На темной стороне любви

Ксения накинула на себя халат и вышла в коридор. В кабинете Твердовского всё так же горел свет. Она тихо прокралась к его двери и еле слышно постучала, прежде чем войти. Ксюша думала, что застанет Игоря Сергеевича за столом, погруженного в изучение документов, но оказалось, что он задремал на диване при включенном свете.

Она едва улыбнулась и подошла ближе, заметив, что на ковре лежат какие-то бумаги. Ксюша машинально к ним потянулась, чтобы поднять и убрать их на стол. Она бегло глянула на верхний документ и тут же об этом пожалела. Ксюша зажмурилась, потом открыла глаза и ещё раз перечитала шокировавший её отчет. Она зажала рот рукой, чтобы не выдать себя, и испуганно попятилась к выходу.

Покачиваясь, Ксения зашла в свою комнату и упала на кровать. Как же ей теперь хотелось, чтобы причиной переживаний Твердовского было лишь её несоответствие их уровню. Судьба снова жестоко посмеялась над ней, поманив призрачной надеждой на счастье, чтобы тут же вернуть с небес на землю. Её мечта обрести настоящую семью воплотилась в реальность таким причудливым образом, что Ксюша горько раскаялась, что вообще осмелилась поверить в это.

Она поняла, что завтра в офисе Игорь Сергеевич расскажет обо всём Артему, они долго будут обсуждать эту новость и искать выход из сложившейся ситуации. Но для неё решение было очевидно. Ксюша судорожно открыла молнию сумочки, достала ручку и села за туалетный столик, чтобы написать прощальное письмо.

Глава 33

Игорь Сергеевич проснулся от какого-то шороха, однако в доме было тихо, и звук больше не повторялся. От неудобной позы тело затекло, Твердовский неуклюже встал на ноги и прошел к столу. Время было уже позднее, но спать больше не хотелось. Он тяжело вздохнул, опустил голову на руки и невидящим взглядом уставился перед собой, погрузившись в размышления. Мысли его вернулись в прошлое, в то время, о котором он долго предпочитал не вспоминать.

Москва, 90-е

Когда двадцатипятилетний инженер Игорь Твердовский, житель маленького сибирского городка, получил приглашение на работу на один из столичных нефтеперерабатывающих заводов, то с трудом поверил своему счастью. Масштабы производства и обороты предприятия были относительно небольшими, но перспектива зацепиться в столице казалась ему пределом мечтаний. В родном городе он перебивался разовыми проектами, которые едва ли тянули на достойный заработок.

Директором завода в то время был Владислав Олегович Звонарев, о непростом характере и железной хватке которого ходили легенды, зачастую не самые лестные. Спустя годы Твердовский с трудом понимал, как ему удалось наладить с ним отношения. Возможно, их сближению поспособствовали несколько удачных рационалистических предложений, как бы то ни было, а Игорь стал частым гостем в кабинете руководителя.

Сейчас, с позиции богатого жизненного опыта, Твердовскому виделось всё более прозаично: Владислав Олегович рассмотрел в нём потенциал и стремился выжать из талантливого инженера по максимуму. Ради успешной работы своего отдела Игорь начисто забыл, что такое отдых, почти всё время пропадал на заводе, в том числе и в выходные. В один из таких дней Звонарев пригласил его в свой загородный дом для обсуждения очередного проекта, чтобы не маяться в душном кабинете от летнего зноя. Игорь охотно согласился, не увидев в этом ничего дурного, и этот день запомнился ему до мельчайших подробностей — тогда он в первый раз встретился с Артемом.

Когда они с Владиславом Олеговичем вошли во двор его усадьбы, первое, что бросилось в глаза гостю, — это двое мальчишек, играющих на зеленой лужайке перед огромным домом. Игорь представлял себе хоромы руководителя несколько скромнее, но чужой достаток его никогда особо не интересовал, и он вновь переключил внимание на детей, гадая, кем они приходятся Звонареву. Твердовский не умел определять детский возраст, но предположил, что младшему мальчику было от силы года два, а старшему — десять, хотя суровый и совсем не детский взгляд добавлял ему ещё пару лет.

— Мои внуки, — коротко сказал Звонарев, кивнув в сторону мальчишек.

— Дедушка приехал, — разлетелся по двору звонкий голос его младшего внука.

Он со всех ног побежал к ним навстречу, широко расставив ручки. Реакция Владислава Олеговича заметно удивила Игоря: извечная суровость на лице Звонарева бесследно растаяла, сменившись добродушной улыбкой.

— Ну, здравствуй, Тёмка. — Он подхватил мальчишку на руки и непринужденно с ним заговорил: — Что нужно сказать гостям при встрече?

— Здравствуйте, я Артем, местный цесаревич, — горделиво поприветствовал Твердовского малыш, на что его дедушка заливисто засмеялся.

К их компании незаметно присоединился второй мальчик, но, в отличие от Артема, он явно не испытывал к деду особой симпатии и трепета.

— Обломись, я здесь цесаревич, — с вызовом сказал паренек, испытующе глядя на Владислава Олеговича.

От этих слов Звонарев буквально побагровел от злости, он спустил Артема на землю и переключился на старшего внука.

— Ты что себе позволяешь, щенок? — взъярился Владислав Олегович. — Немедленно извинись.