На темной стороне луны

– Вы знаете, есть такая легенда, что там, на темной стороне Луны существует страна, где для каждого одинокого существа есть свой друг, а для каждого бездомного животного свой хозяин, добрый и любящий. Они там живут, ждут нас и, так же как и мы, ночами смотрят на Землю и думают о нас. Когда нам тяжело, они нам помогают, когда грустно – утешают, а когда мы перестаем верить в своих друзей, они умирают от тоски, а нам кажется, что это падают звезды…

– И что, для каждого, для каждого там есть хозяева? – всхлипнула Матроска. Свернувшись калачиком под боком Групера, она смотрела на Луну.

– Для каждого, и для Теневика, и для Капитана, для всех, а Матроску с Групером там дожидается их путешественник, вот, сейчас, он, наверное, кормит звездной пылью лунную рыбку и ждет, когда вы придете к нему. Он очень скучает, любит и всегда помнит о вас.

Там, на темной стороне луны, ждет не дождется своего дорогого Маяка его хозяин, а хозяин Паттисона играет на рояле и мечтает, что когда-нибудь они сыграют вдвоем. Хозяин Капитана ведет по заоблачным далям фрегату кораблей, курит трубку, стоя на мостике и ему не хватает его верного друга, сидящего рядом и смотрящего в безбрежные дали неба.

Теневика, и Клену, и Арбуза, всех там ждут хозяева, их самые лучшие друзья.

– Меня там тоже кто-нибудь ждет? – тихо спросил Термит.

– Конечно, веселый, добрый малый, не привыкший грустить по пустякам, ждет и мечтает поскорее обнять своего единственного верного друга, и больше не разлучаться с ним никогда.

– Не знаю, кто меня там ждет на луне, – сказал Арбуз, – но мне кажется, я здесь уже нашел своего друга и хозяина, или я не прав?

– Конечно, прав, – Ясь взял на руки толстого кота и обнял его.

Арбуз прижался усатой мордой к щеке мальчика и, подумав о том, что стал старым, сентиментальным болваном, смахнул с носа слезинку.

– И мы встретимся там со своим хозяином и больше не будем одинокими? – спросил Групер, внимательно разглядывая Луну.

– Никогда, – твердо сказал мальчик. – Никогда больше.

Бархатистая ночь укрыла сидящих у озера, засыпала их звездами, заколдовала птицами, а луна хотела спуститься к ним, но поскользнулась и упала в озеро… Или это был сон?

Утро щекотало тонкими солнечными лучами и пело на все голоса уже совсем другими птицами. Арбуз потянулся и открыл глаза. Рядом с ним стоял маленький пушистый комочек на тоненьких дрожащих ножках и, широко открытыми голубыми глазками, восторженно смотрел, как над лесом просыпается солнце.

– Эй, малыш, – потрясенно прошептал Арбуз, – да у тебя глаза открылись!

– Папа, – радостно пискнула крошка-Теневик и направился к Арбузу. – Папа, я вижу!

– Нет, папа не я, папа вот, – Арбуз в несколько прыжков подлетел к спящему Теневику и потрепал его за загривок. – Теневик, Клена, просыпайтесь скорее, у одного из ваших глаза открылись.

– Что? – подпрыгнул кот. – Где?

– Вон, смотрите!

Теневик с Кленой подбежали к малышу.

– Лапочка, – от переизбытка чувств, Клена расплакалась. – Маленькая моя девочка!

– Поздравляю… – повторял Теневик, – поздравляю… Солнышка.

Первый из маленьких Теневиков получил имя.

Чуть позже, когда солнце выпило всю росу из трав, друзья продолжили свой путь. Рельсы сверкали отполированным серебром, а ели махали им вслед все еще темными спросонок лапами.

– Эх, нашего бы попугая сюда! – с чувством произнес Пантер. – Наверняка бы перевоспитался, гад! Такая красота даже эту вздорную птицу не оставила бы равнодушной!

– Кто знает, всякое бывает, – философски заметил Капитан.

– Я вижу крыши домов! – сообщил Групер. – Значит мы уже у Доброго!

– Сейчас попробуем раздобыть там дрезину, – сказал мальчик.

На окраине села, Ясь оставил всю компанию в тени огромного развесистого дуба, а сам отправился на разведку.

– Как вы думаете, что-нибудь получится? – беспокоилась Матроска. Она устала и боялась, что не сможет добраться до Аметиста пешком.

– Конечно, получится, – Пантер сидел рядом и не сводил с кошечки глаз. – Матроска, можно, тебя на минутку?

– Зачем?

– Ну, пожалуйста, мне надо кое-что тебе сказать.

– Хорошо, пойдем.

Они отошли к большой цветочной клумбе, разбитой неподалеку.

– Куда это они? – насторожился Групер, глядя им вслед.

– Объяснить? – усмехнулся Арбуз.

– Да.

– Пантер не только из-за нас вернулся, но и из-за Матроски, он давно в нее влюблен, вот, теперь пошел признаваться.

– Что ж, – задумчиво сказал Групер, глядя на парочку, – Пантер мне всегда был симпатичен, буду рад за них. Боже, как быстро летит время, кажется, еще совсем недавно я помогал ей взобраться на ступеньку, а теперь уже, вот, ей в любви признаются!

– Ясь идет, – сообщал Капитан.

Мальчик вернулся не один, а вместе с высоким бородатым дедом. Подойдя ближе, дед присвистнул и заулыбался:

– Эвона, сколько вас, оглоедов! И все в Аметист?

– Все, – кивнул Арбуз, – нам очень нужна дрезина.

– Она у нас уже есть, – мальчик благодарно посмотрел на деда, – там, на рельсах стоит, пойдемте.