На тёмной стороне Земли

— Так, ты пока здесь посиди, а я там быстренько погляжу, что и как, — скомандовал наставник, на ходу приобретая песочный цвет. Бесшумно проскочив узкую прибрежную полосу, сноровисто вырыл яму под основанием черепа и пролез внутрь. Через секунду грозно потрясая клешнями, изнутри наперегонки выкатилась парочка ошалевших скорпионов.

Я опасливо проследил за безоглядно удирающей ядовитой парочкой. Интересно, а чем эти членистоногие охальники посреди бела дня там занимаются, да ещё и без одежды? Ага, вот те на! Значит, в то время когда мы здесь буквально изнываем от опасности, они там сомнительные утехи практикуют! Места себе что ли лучше не нашли, грязные извращенцы, это же как-никак кладбище! Эй, голубки! Куда побежали, всё, запалились уже! В глаза смотреть, я сказал! А вообще, чего я так разошелся, может это солидная семейная пара, прожили много лет в счастливом браке, а теперь захотелось эдакой романтической новизны отношений. Ну тогда ладно, так и быть, совет вам, как говорится, да любовь, и детишек побольше, штук сто в одной кладке.

Тро осторожно высунул голову, быстро огляделся и призывно махнул. Опасливо покосившись по сторонам, я рывком преодолел опасный участок и юркнул внутрь. Пахнуло жаром нагретого за день спёртого воздуха. В принципе, если наклонить голову, смогу здесь даже стоять, а вот Тро придётся идти только на полусогнутых. Чёрт, вот не подумал, а изнутри-то обзор совсем никудышный, если только через челюсть или дырки в носу. А, ладно, это уже мелочи, пусть старшой ведёт.

— Вроде тихо, — недоверчиво прислушиваясь, шепнул наставник. — Ну что, теперь позвоночник?

— Угу.

Я осторожно высунулся наружу. Поймав стволом заскорузлый хрящ межпозвонкового диска, закрыл глаза и нажал спуск. Едва не оглохнув от резкого треска, машинально вытер костяную труху с лица и, щурясь от пыли, глянул на результат. Да уж, не особо круто, только два позвонка снёс. Может луч на таком расстоянии слишком узкий? Краем глаза заметил движение на берегу и поспешно спрятался — потревоженные тассы мчались на звук.

— Получилось? — тревожно спросил Тро.

— А то! Правда сейчас такое начнётся! — ни капли не сомневаясь в задумке, весело доложил я.

— Всё, замри! — шикнул он.

Послышался нарастающий дружный топот множества ног и истошный гвалт, быстро сменившийся на вопросительное курлыканье. Пару раз звонко тюкнув наружную стенку, хищники неуверенно обошли череп. Через минуту шорохи затихли совсем. Неужели опять вокруг окопались? Тоже мне хищники, не поели, можно поспать, поспали — где бы поесть, насыщенная житуха.

Я с трудом сдерживался, чтобы не заржать. Представляю, как они там вылупив зенки, тупят на череп, мучительно скрежеща одной-единственной пищевой извилиной. Ничего ребята, потерпите ещё немного, сейчас мы покажем вам самое лучшее в мире ходячее привидение. Кстати, очень надеюсь, что птички не особо религиозны.

Тревожное выражение на лице Тро постепенно сменилось на широкую улыбку.

— Ну что сидим, понесли, — шёпотом скомандовал он.

Я встал с готовностью уперевшись руками в потолок. Щурясь на яркий свет из бывших ноздрей, наставник секунд пять потоптался, прикидывая наилучшую точку обзора.

— Готов? — слегка приседая, поинтересовался он.

— Готов! — напрягаясь, подтвердил я.

— Взяли!

Легко оторвав череп от земли, мы сделали пару неуверенных пробных шагов и остановились. Тассы удивлённо загомонили.

— Надо же, лёгкий какой, совсем высох, — пробормотал наставник.

— Ты свой край пониже опусти, вдруг ноги заметят! — оценив слишком большой зазор, обеспокоился я. — И ступай поменьше, я не успеваю!

— Погоди, сейчас пониже перейду, — успокоил Тро, перебирая руками по потолку. — Всё, понесли.

Приноравливаясь к наставнику, я зашагал следом. Судя по звукам снаружи, тассы никуда не делись, а молча брели за нами. Напряжённо глядя под ноги, я с трудом сдерживал смех. Ну всё, вот сейчас нас со стороны кто-нибудь увидит и клинический диагноз готов. Всю жизнь в перерывах между уколами будет рассказывать психиатру страшные видения. Доктор, умоляю, спасите, помогите — ходячую жуть видел! Дело ведь оно как было. Иду, курю, никого не трогаю, а навстречу бредёт похоронная процессия, огроменный спотыкающийся череп и толпа безутешно скорбящих пернатых родственников. Всё, не могу больше! Я не ржу, я не ржу! И раз-з, два, раз-з, два…

Минут через двадцать Тро остановился.

— Уфф, давай передохнём, — уселся, прислонившись к стенке.

Я с удовольствием согласился, разглядывая через дырку лес вдали.

— Далековато ещё.

— Куда нам теперь спешить, до ночи дойдём, — лениво согласился наставник. — Хорошая задумка, здесь даже заночевать можно, лишь бы крупный зверь не встретился, — задумчиво постучал он когтем по кости.

— Неужто разгрызёт? — ахнул я, усаживаясь рядом.

— Думаю, наверняка выдержит, но пробовать не хочу, — вздохнул Тро, чутко прислушиваясь к шорохам снаружи.