На тёмной стороне Земли

— Угу. Бросаю. Небось, очередной, сотый раз, — поддакнул я в тон.

Даниэль хрипло засмеялся. Видно нервное напряжение. Отпускает.

— Да не волнуйся так, отдышись. Мы уже на месте, скоро будешь дома.

За глыбами давящее ощущение намного усилилось. Превозмогая неприятное чувство, я внимательно оглядел внутренний круг. Вроде всё по-прежнему. Почти. У алтарного камня валяется пыльный комбинезон, разбитые часы, осколки стекла. Ну вот, понаехали тут!

— А мусорить нехорошо, — я укоризненно взглянул на гостя.

— Так я же…

— Ладно, ладно, шучу.

Даниэль бросился подбирать осколки.

— Кстати, а что на той стороне? — между делом поинтересовался я.

— Пещера.

— Сильно холодно?

— Внутри не очень, снаружи за двадцать. Холода, — пояснил он, старательно закапывая мусор. — А полкилометра ниже по склону наши палатки…

— Да, дела…, - тяжело вздохнул я, присаживаясь на алтарь. Тро уселся рядом.

Пошарив под ногами, я подобрал плоский камушек. Вытащил нож и начал тщательно выцарапывать домашний номер телефона.

— Это зачем? — тихо поинтересовался наставник.

— Даниэль отнесёт моим.

— А-а-а…

— Уже настраиваешь? А когда можно будет отправляться? — шёпотом поинтересовался Даниэль, нерешительно теребя ярко синий комбинезон.

— Да-да, настраиваю, пока переодевайся, — не отрываясь, пояснил я. — Послушай, Даниэль. Могу попросить тебя об одном маленьком одолжении?

— Макс! — укоризненно взглянул он. — Да ты мне жизнь спас! — Всё что угодно!

— Всё не нужно. Позвони вот по этому номеру мне домой, — я протянул камень.

— И что я скажу? — оторопело пробормотал он, рассматривая цифры.

— На твоё усмотрение. Главное — что я жив.

— Макс! Ты бы сам в это поверил?

— Нет.

— Тогда зачем? Показать что я псих?

— У тебя будет одно маленькое доказательство.

— Камень? Прости, но это смешно.

— Нет, ты скажешь пароль.

— Какой пароль? Макс, ты…

— Не перебивай! Запомни дословно — Штирлиц, нижний регистр на русской раскладке. Повтори!

— Штирлиц, нижний регистр на русской раскладке. Что это такое?

— Неважно. Если трубку поднимет мама, позови Максима Сергеевича. Если нет, перезвони в другой раз.

— Почему нельзя поговорить с мамой?

— Ты дашь мне сказать или нет? Повторяю, Максим Сергеевич. Расскажи ему всё что угодно, главное, что я жив. Естественно, как истинный учёный, он не поверит, возможно обругает. Попросишь включить мой личный ноутбук под кроватью. На включение установлен пароль. Никто кроме меня не знает. У меня на этом был настоящий пунктик, это известно всем домочадцам. Даже с отцом ругался, когда просил ноутбук посчитать. Так и пришлось купить ему ещё один.

— И даже мама не знает?

— Даниэль! Эту навороченную железку подарили на моё пятнадцатилетие. Скажу по секрету, в свободное время я увлекался взломом программ. Хакер, может слышал?

— Уголовно наказуемо, — потупился он.

— Это уже неважно. Ты понял суть! За всё время я никого близко не подпустил к ноутбуку! По-моему для отца будет достаточно убедительный факт посмертного общения со мной. Все запомнил?

— Запомнил…

— Сделаешь?

— Обещаю.

Путаясь в лямках, шурша синтетикой, гость облачился в комбинезон.

— И всё же, почему нельзя поговорить с твоей мамой? — повернулся он.

— Элементарно. На экране появится слишком фривольная картинка, — усмехнулся я. — Какая-то очередная мисс мира неглиже.

— Макс, — укоризненно взглянул Даниэль. — Тебе сколько лет?

— Там восемнадцать, а тут не знаю, — беззаботно улыбнулся я. — Ну что, астронавт, готов к запуску?

— Готов, — прокряхтел Даниэль, закидывая рюкзак за спину.

— Тро, там будет очень холодно. Может останешься? Я быстро…

— Я иду с тобой.

— Хорошо, уходим. Даниэль, становись вот сюда на край, — я показал когтем.

Гость неуклюже вскарабкался и замер.

— И что? — нетерпеливо спросил он.

— Ничего, автобуса жди! — сердито отмахнулся я, становясь рядом. Тро залез следом.

Через пару секунд тело человека ярко засветилось красным.

— Твой обратный билет оплачен, — усмехнулся я. — Революционный красный. Марсельеза!

— Какая Марсельеза? Ты о чём?

— Посмотри на себя. Какой цвет?

— Синий!

— Тьфу! А тело?

— Макс!

— Забудь, видишь дорожки?

— Макс, ты спятил?

— Человек! — устало буркнул я. — Это звучит гордо… — Давай руку! Иди за мной! Пошли, Тро!

Вздохнув, я ступил на красную призрачную тропу. Даниэль неловко свалился следом, изумлённо выпучив глаза. Ноги свободно повисли в клубящейся пустоте.

— И не дышать! — грозно рявкнул я, шагнув в зеркальную плёнку.

Мгновенный провал черноты, дикий холод. Рефлекторно выдохнув, я вывалился из узкой ниши стены, едва не раздавив тусклый фонарь. Чертыхнувшись, отскочил в сторону. Не удержавшись, Даниэль плюхнулся на пол. Наставник мягко приземлился следом, заинтересованно осматриваясь. Из ноздрей повалил пар. Слева метрах в двадцати ярко засветился занесённый снегом узкий выход. Снаружи царил морозный солнечный день.

— Мой фонарь, мой фонарь….Получилось! — прошептал Даниэль, недоверчиво разглядывая тусклый луч. — Получилось! — исступлённо заорал и бросился мне на шею.

— Так кто из нас спятил? — улыбнулся я, чувствуя некоторую неловкость. Тело стремительно деревенело. Надо поспешать.