На то они и выродки

Странник у себя в гостиной немного посидел с трубкой в руке. Пробормотал сквозь зубы несколько слов, из которых самый лучший полиглот обитаемого мира понял бы только «массаракш». Лицо у него было серое от усталости — даже на нем сказывались перегрузки. Ничего не поделаешь. Фанк еще не в курсе, что Куры уже нет в живых — лучевой удар был слишком силен, даже средства ДСИ не помогли, да и с остальными агентами большие проблемы. Но — слишком многое на кону. А тут эта военная фракция с ее примитивным милитаризмом… маленькая победоносная война как средство решения всех проблем, нужно попытаться по возможности ее оттянуть, коль скоро нельзя избежать вообще. И оперативные сведения о готовящемся вторжении из Островной Империи. Хоть тут от излучения будет какая-то польза… И сверх программы — готовящийся путч. Что ж, среди элиты давно не пускали в ход старую шутку насчет «вскрытия Волдыря». Кажется, оно уже назрело.

Он набрал номер, который не был известен ни Фанку, ни Мадо.

— Канцлер? Есть важные сведения. Нет, не нашли. Это… по другому Департаменту. Хотя в своем роде касательно защиты, да. По телефону не желательно. Хорошо, сейчас выезжаю.

На сей раз он вызвал Варти. Устал так, что мог бы уснуть за рулем, а это лишнее. Вдобавок с Волдыря станется устроить покушение, так что опытный водитель не помешает.

* * *

Гранд-дама не зря прекратила общение с Нолу. Она не догадывалась о том, что за ней присматривают агенты Департамента Общественного Здоровья, — она знала это совершенно точно. И сейчас желательно было усыпить их бдительность, свести к минимуму активность в этом направлении.

Впрочем, она в определенном смысле была даже благодарна Волдырю. Если бы не он, она не сумела бы заполучить координаты Центра, и Нолу бы не составила приблизительный план его обустройства. Нет, Гранд-дама догадывалась или убеждала себя, что догадывалась, что с этим учреждением что-то не так — зачем телецентру такие мощные трансляционные устройства? — но все же она не занималась этим вплотную. А дальше… дальше надо было по своим каналам навести на эту идею Умника, подсунуть ему этот план и, как обычно, внушить ему, что это изначально была его идея. И кстати, не такая уж это неправда — если б она не знала, что он ищет Центр, ни о чем не догадалась бы. Как навести — нетрудно придумать, подсунуть инфу, что об этом проболтался кто-то из родственничков Волдыря, тем более что это тоже была правда.

Она знала, что охоту за той же целью ведут еще два Департамента. Причем о том, что здесь замешана еще и контрразведка, узнала непосредственно от Умника. Он наконец сообразил, каким образом в его игре может быть полезна Рада Гаал, но слишком поздно — она уже была похищена. Умник был так раздосадован этим обстоятельством, что был откровенен с супругой больше обычного. Кстати, какую роль играла Рада в агентуре Гранд-дамы, он так и не узнал, а и узнал бы — не важно, он собирался использовать ее исключительно как средство давления на Мака Сима. О своих намерениях относительно Мака он не распространялся, но это было очевидно.

В принципе эти интриги вокруг Центра были полезны. Волдырь представлял опасность, но это была не главная опасность. В каком-то смысле даже хорошо, что Странник вошел в игру. Стравить двух этих кровопийц полезно, независимо от того, кто кого одолеет. Во-первых, они сцепятся так, что им будет не до Умника и его супруги. Ну а затем… будем действовать по обстоятельствам. Странник, исходя из того, что о нем известно, достаточно умен и хитер, чтоб не пытаться захватить Центр штурмом. Судя по похищению Рады, он собрался действовать по той же схеме, что и Умник, а на этом поле неизвестно, кто кого переиграет. А вот Волдырь… он-то вполне способен на лобовой ход… и тогда он сам себя изничтожит. Сколько бы ни было у него сил и решимости, захватить Центр он не сможет. Потому что на это не способен ни один выродок и ни один нормал. Только человек, который абсолютно нейтрален к излучению. Да только Волдырь не знает о существовании подобной любопытной мутации. То есть мог бы знать, но не сделал соответствующих выводов, когда материалы проходили через его Департамент. А вот Странник сделал. И Умник тоже, когда Странник имел неосторожность проявить интерес к Маку.

А он то ли погиб на каторге, то ли похищен одичавшими мутантами, в общем, нет его. А следовательно, сейчас нет и реальной возможности захватить Центр. Разумеется, ни Странник, ни Умник на этом не успокоятся. Потеряно одно орудие — они будут искать другое, пусть говорят, что подобная мутация — одна на миллион, но она возможна… пусть ищут. Не важно, найдут ли. Совершенно не важно.