На той стороне

— Доброй ночи, сударыня, — вежливо поклонился Константин и прошел к прежнему месту напротив.

— А доброй ли? — прищурилась атаманша. — Слышала, стреляли где-то с той стороны.

— Ага, — не стал отрицать Воронцов, — вашими стараниями, сударыня. Теперь у меня все жители в кровниках.

— Нельзя было оставлять это покушение без ответа, это прямой ущерб моей власти, — добавив в голос стальных ноток, твердо произнесла она. Каждый должен знать, что будет за нарушение моей воли. Все люди тут отныне живут моей милостью, и я не позволю, чтобы они нарушали данное мной слово.

— Ну, и повесила бы ее, преступление — есть преступление, все бы поняли, лошадями-то зачем рвать было?

— Вы забываетесь, Ваше сиятельство, — прошипела Авия, глядя на спокойно и слегка надменно смотрящего на нее Воронцова. — Только я решаю, кого и как казнить. Вы пленник, ценный пленник, но не более. Я пошла вам навстречу и дала свое слово, но учить себя, как мне поступать с моими людьми, не позволю.

Константин спокойно выдержал эту гневную отповедь.

— Вы прекрасны в гневе, сударыня, — сделал он комплимент Авии. — Мне было бы плевать, хоть на кол сажайте, хоть четвертуйте, можете за руки за ноги к двум березкам привязать и воронье подкармливать. Но не далее как двадцать минут назад, прошу прощения за подробност, меня едва не завалили в сортире со спущенными штанами, стрелок всего на пару сантиметров выше взял. И этот стрелок далеко не последний. Если вы путем кровавой расправы пытались отвадить от меня, то есть вашего бесценного пленника, который способен добывать для вас сферы тьмы, мстителей, то добились совершенно противоположного эффекта.

Несколько минут Авия сверлила его тяжелым злым взглядом, но возразить ей было нечего, ошибка ее, а удар нанесли по Константину, которого она старалась защитить, как свой ценный актив.

— И что дальше?

Воронцов пожал плечами.

— Без понятия. Один великий человек сказал: нет человека — нет проблемы, но я, обладая жизненным опытом, придерживаюсь другой точки зрения. Как говорят у нас на востоке — труп врага не решает твои проблемы, он чаще всего создает новые.

— Я дам тебе защитника.

Константин отрицательно покачал головой.

— Еще ни один телохранитель не защитил своего подопечного от пули стрелка.

— Телохранитель? — произнесла атаманша, словно пробуя незнакомое слово на язык. — Какое точное определение. Если вы, Ваше сиятельство, считаете, что эта мера не поможет, то остается еще одно — запереть вас в погребе.

— К бесу, — покачал головой Воронцов, и тут одна догадка закралась ему в голову. Прищурившись, он посмотрел в глаза Авии. — Или, сударыня, в этом и был ваш план? Накалить обстановку, сделать меня мишенью, так, чтобы я сам согласился сидеть взаперти и носу на улицу не совать? Вроде, и слово, данное мне, не нарушается, но и я вашим людям глаза не мозолю, ведь многие недовольны, Аркад, как видит меня, без кандалов зубами скрипит. Кстати, ему бы у знахарки проверится, может, у него глисты?

Авия, мрачнеющая с каждым словом, на последней части фразы неожиданно рассмеялась.

— Вот за него не беспокойся, он предан мне, и любой приказ выполнит, нравится он ему или нет. Прикажу ему твой благородный зад целовать, сделает, как миленький. Но мы ведь до этого не будем опускаться?

— Нет, конечно, — покачал головой Константин, — мне женщины нравятся.

Авия улыбнулась.

— Это хорошо. Значит, сидеть дома ты отказываешься?

Константин только кивнул.

— Придется мне рискнуть жизнью еще не один раз. Ты лучше скажи, твоя стряпуха майонез приготовила?

— Да, но мне кажется, у нее не получилось, он был какими-то слоями, масло чувствовалось.

— Я же ее предупреждал, чтобы добавляла масло понемногу. Взбила, добавила, тогда бы он не отрыгнул. Ну ничего, еще разок повторим, не спит она?

— Нет, сейчас позову. Аркад, — рявкнула она.

Спустя секунду дверь распахнулась, а на пороге, держа ладонь на рукояти револьвера, возник верный цепной пес атаманши.

— Звала хозяйка?

— Милу позови.

— Будет сделано, — закрывая дверь, отозвался Аркад.

Мила явилась буквально через пару минут, Константин еще раз объяснил ей, где та ошиблась. Стряпуха покивала, что, мол, все понятно, и что, если Его сиятельство дождется, то сможет сам попробовать, что получилось.

— Он дождется, — заверила Авия. — И приготовь закусок мясных.

Мила кивнула и вышла.

— Кстати, — атаманша внимательно посмотрела на Воронцова, — ты так и не ответил, как тебе удалось выжить, от мор-травы нет противоядия, и веды не помогут, пара ложек — и верная смерть. Кстати, как ты ее не унюхал? Ведь мор-трава дает сильный кислый запах.

— Да, суп был кисловатым, но я думал, так нужно по рецепту. А насчет выжил? — он пожал плечами. — Я и Аркаду уже сказал, не знаю, как вышло, просто в один момент резь унялась, меня вывернуло наизнанку, простите меня, сударыня, за такие подробности, потом в глазах потемнело. Все, больше ничего не помню.

— Вы, боярин, очень странный, — заметила Авия, — я бы предположила, что вы самозванец, но Константин Воронцов и вправду ваше имя…