На той стороне

Концертмейстер открыл дверь и жестом пригласил Аню пройти в залу. Комната была огромная, вероятно, самая большая в квартире. На потолке Аня успела заметить богатый лепной узор, за столетие густо закрашенный белой известкой. Рассмотреть орнаменты на потолке не представлялось возможным из-за его высоты, однако даже снизу девушке было видно, насколько дорога была отделка.

Целый угол в комнате занимал камин. Он был настоящим центром притяжения: портал камина обложен мрамором жемчужно-белого цвета. Камин был давно не топлен, отделка тут и там треснула, но тем сильнее от его вида захватывало дух. Порфирий Игоревич остановился на секунду, дав Ане насладиться зрелищем.

— Он прекрасен! — Практически выдохнула девушка.

По скрипучему, но еще крепкому паркету она прошла к сердцу этой комнаты. Зала была почти пустая. Где-то на противоположной стороне сиротливо приютилась то ли кушетка, то ли диванчик. У камина стояло массивное кресло-качалка. Хотелось рассматривать каждую деталь: старинную фурнитуру на окнах; массивную люстру в лепной розетке; рисунки на обоях. Но времени не было.

— Подойдите сюда, милая барышня. — Позвал Порфирий Игоревич. Он уже стоял у камина и, опустившись на одно колено, шарил рукой по внутренностям боковой части печи. Аня присела рядом, внимательно слушая.

— Вот здесь, в боковой части есть ниша. Попробуйте достать до нее рукой. Огонь туда не достает и металлической шкатулке ничего не будет. — Инструктировал Порфирий Игоревич.

Аня протянула руку, коснулась мрамора, заглянула внутрь портала. И правда, сбоку в кладке была выемка. Неизвестно, для чего ее сделали. Снаружи нишу было совершенно не видно, огонь туда не доставал.

— Я поняла, поставить шкатулку сюда. Она большая? — Аня уже во всю включилась в игру. Мозг все еще твердил об абсурдности происходящего, но как же это захватывало!

— Нет, что Вы! Шкатулка совсем небольшая, она в кабинете. Пойдемте. — Концертмейстер поднялся и подал Ане руку. Та, опершись, поднялась, отряхнула колено, на котором только что стояла.

Когда они вошли в кабинет, Ася и Иван о чем-то шепотом спорили. Завидев их, они мгновенно смолкли. Иван даже будто стушевался, Ася же была невозмутима и улыбалась своей веселой улыбкой. Однако Аня заметила складку на лбу, которая говорила об озадаченности каким-то вопросом. Ася отвернулась и когда вновь посмотрела на них, от тревоги на ее лице не осталось и следа.

— Показали камин, дядюшка? — Спросила розоволосая. — А мы почти все приготовили. Смотри, Ань, вот твое платье.

На кушетке у массивного письменного стола из красного дерева Аня заметила разложенный наряд. Длинная, в пол, темно-синяя юбка и белая блуза с высоким воротом. Вдоль всей горловины на ней было нашито кружево.

— Так, здесь газета с объявлением и деньги. — Добавил Иван и протянул ей маленький кошель, в котором от движения зазвенели монеты. — В случае чего хватит взять извозчика.

— Аннушка, а здесь книги. У нас есть пару часов, можете полистать. — Порфирий Игоревич поставил на стол перед Аней стопку учебников, перевязанных бечевкой. — Здесь, конечно, устаревший, дореволюционный стиль, но думаю, Вам, как выпускнице полиграфического института, это не будет помехой. Если знаешь правила чтения, то не замечаешь ни «ятей», ни других особенностей.

— Я знаю правила, спасибо. — Поблагодарила Аня, развязала бечевку и взяла учебник словесности в руки.

Странное чувство овладело ею. Весь прошлый год она покупала старые книги и журналы. Удалось даже раздобыть томик «Путешествия из Петербурга в Москву» Радищева. Но книги из стопки были новые, как будто их только вчера купили в книжной лавке. Страницы были плотнее, чем в современных книгах, зато обложки у всех книг были не картонные, а из какого-то приятного к руке материала.

— Пару дней назад их купили, — усмехнулась Ася, а Аня уже даже не удивилась. — Они и правда, новые. Платье тоже новое, купленное в конфекцион, ой, в магазине, — поправилась Ася и с гордостью добавила. — Но я переделала его так, что никто не догадается, что оно не на заказ. Не модный дом Бризак, конечно, но мне кажется, вышло отлично! Смотри, какие кружева на блузе! Так что ты легко сойдешь за дворянку, просто обедневшую, которая ищет место.

Аня взяла в руки белую блузу, повертела ее в руках, замерла в восхищении. Тонкий атлас, нежное утонченное кружево, закрытый лиф спереди и множество меленьких пуговиц, обтянутых тканью, которые служили застежками. Застегивалась блуза на спине по линии позвоночника. Удивительный фасон, но такой элегантный и женственный.

— Ну что, Аня, полистайте книги и будем собираться. Пора!

Глава 14. Чулан в передней