На третий взгляд, или Написанному верить!

–– Кукол у меня было много, а баба Катя всего одна, – ностальгически вздохнула я, отхлебнув божественного напитка, который так искусно могла приготовить только моя мама.

–– Тогда моя работа по реставрации твоих детских воспоминаний значительно упрощается, – беззлобно съехидничала мама. – Как-то (не будем уточнять сколько десятилетий тому назад) меня с твоим отцом пригласили в гости, и ты осталась дома под присмотром бабы Кати.

Когда мы вернулись, она поведала нам просто фантастическую историю, в которую нам предлагалось поверить. Итак, по словам бабы Кати, как только мы ушли, она занялась своим самым любимым делом – уселась перед телевизором в гостиной, а наше ненаглядное чадо, то есть ты, прихватив куклу Василису, отправилось играть в детскую.

В какой-то момент ей показалось странным твоё слишком долгое отсутствие, и она громко тебя окликнула. Но ты не отозвалась. Встревоженная твоим молчанием, она заглянула в соседнюю комнату, но тебя там не было. Баба Катя обыскала нашу квартиру от пола до потолка, обследовав сантиметр за сантиметром всё обозримое и осязаемое пространство, но не обнаружила никаких видимых следов твоего присутствия. Входная дверь была заперта на два замка и ещё предусмотрительно закрыта на цепочку. Так что уйти из квартиры ты никак не могла. Но и в квартире тебя не было!

Неверующая баба Катя вспомнила о Боге и принялась взывать ко всем известным ей святым. И, видимо, была услышана, потому что вскоре из детской донёсся оглушительный рёв. Она опрометью бросилась на этот сигнал бедствия и обнаружила свою бесценную внучку, сидящую на полу и старательно размазывающую слёзы по щекам.

Как выяснилось позже, ты так же, как она, долго и безуспешно пыталась отыскать свою неожиданно и неизвестно куда пропавшую бабу Катю.

Эта почти детективная история оказалась со счастливым концом. Вот только кукла Василиса, которую ты в тот злополучный вечер заботливо уложила спать в свою кроватку, таинственным образом исчезла и с тех пор не объявлялась.

Мама допила остатки чая, разбавленного коньяком, и на этом вечер воспоминаний закончился, тем более что с работы вернулся Игорёша. Его так увлекла моя безумная идея проконсультироваться у психиатра, что он сразу же приступил к её воплощению в жизнь, закрывшись с телефоном у нас в спальне. По отдельным репликам, доносившимся оттуда, я догадалась, что завтра нас ожидает день неожиданных признаний и пугающих откровений.

Моя интуиция и на этот раз меня не подвела. Уже по тому, какую бурную деятельность по выбору галстука мой муж развил с самого утра, мне стало понятно, что он собирается отнюдь не на работу.

–– У меня сложилось впечатление, что твой психиатр носит туфли на шпильках и делает маникюр, – скромно заключила я, наблюдая, с какой нездоровой внимательностью Игорёша изучает своё отражение в зеркале.

–– Такой информацией я на данный момент не располагаю, но мне доподлинно известно, что нашего психиатра зовут Архип Осипович. Это для доверительного общения. А для официальных контактов – профессор Авросимов.

Этим признанием мой муж совершенно меня обезоружил, и я приготовилась всецело вручить себя упомянутому им светилу в области психиатрии.

Профессор почти оправдал мои ожидания, оказавшись авантажным мужчиной внушительных размеров с пышной шевелюрой седых кудрей и хитрющими серо-голубыми глазами навыкате, которые он старательно таращил на нас с Игорёшей, после того как широким жестом указал нам на гигантские кресла с мягкой зелёной обивкой, стоящие в центре овального кабинета. Сам он расположился на тонконогом аскетическом стуле с прямой плоской спинкой.

–– Нуте-с, нуте-с, – начал он, сложив крупные красивые руки на животе, выпирающем из-под снежно-белого халата. – Кто из вас двоих станет предметом нашей интимной беседы?

–– Профессор… – первым взял слово Игорёша, но не успел закончить свою мысль.

–– Архип Осипович, – мягко исправил его Авросимов. – Прошу обращаться ко мне по имени-отчеству.

–– Архип Осипович, – сделал вторую попытку Игорёша, – Мы оба хотели бы у вас проконсультироваться. Нам рекомендовали вас как знающего…

–– Обойдёмся без преждевременных дифирамбов, – вновь перебил его профессор. – В наших обоюдных интересах, не отвлекаясь ни на что постороннее, вплотную приблизиться к цели вашего визита.

–– Не могли бы вы проверить… – отважно последовав совету профессора, Игорёша тут же смущённо замялся, – наше… душевное здоровье. Освидетельствовать, так сказать…

Профессор высоко вскинул кустистые брови: