На троне в Блабоне

Законы такие —
всегда виновны другие:
сапожник, лавочник, пекарь.
Шпик укажет, суд накажет,
знай свой долг — лупи в ладоши,
хлеба не прибудет больше!

Шепотом мне пересказали и такие стихи, которые призывали к переменам:

Вон Директора с поста —
баб посадим на места!
Баба, правда, зла как черт,
всякий грош поставит в счет,
всякого купца облает —
все же денег ей хватает.
Как ни кинь — один ответ:
надо баб сажать в совет!

Иногда я злорадно сам выдумывал простенькие лозунги и, уверившись, что учительница далеко, подсказывал их пялившимся на меня детям. Как и все запрещенное, они усваивали стишки и тут же разносили по домам. Видно, выбалтывали направо и налево, потому что однажды утром у меня сделали обыск, да ничего не обнаружили, хоть бульдог до самого хвоста зарылся в сенник — сделал доброе дело, взбил слежавшуюся солому. А я порадовался, что написанные страницы, как всегда, вечером спрятал в ручке совка для золы. Золой я посыпал тропинку, скользкую на трескучем морозе. Пока старательно перетрясали подставки и ящики с засохшими растениями, высыпали землю из горшков, я вышел за дверь и воткнул совок в сугроб. Свернутые рулончиком записки в самый раз вошли в жестяную ручку, никто из шпиков их не вынюхал. Я разглядывал чистое небо, спокойно насвистывал, глубоко вдыхая морозный воздух. Стайка свиристелей долбила прихваченную морозом рябину, снег под деревом был усыпан кораллами.

— Нам каждый день докладывают, вы все пишете и пишете, — кривил морду шеф бульдогов, обыскивающих теплицу. — Куда подевались бумаги?

— А ежели мне текст не нравится, я ими растапливаю печку. Хорошо горят — в том, о чем пишу, пег воды.

— А случаются удачные страницы? Где вы их храните? Клянусь, я ничего не возьму, просто прикажу переписать. Ведь надо же мне что-то Директору доставить, удостоверить хотя бы, что мы добросовестно работали.

— Вы и не представляете, сколь требователен я к себе.

— А не написали бы вы что-нибудь при нас? Вовсе не надо шедевра. Обычный автограф — страничка для нас, чтобы предъявить. Будьте же человеком, уважайте людей труда! Мы сумеем отблагодарить.

Он так умоляюще заглядывал мне в глаза, беспрестанно вытирал потный лоб, что я пожалел его. Не хотелось бы мне оказаться в его шкуре, когда с пустыми руками явится к Директору.

Я поломался немного, в конце концов уселся и написал письмо самому шефу Внутреннего Порядка; пересылая пожелания по поводу близкого праздника, я поздравлял его с миром и спокойствием в столице и выражал озабоченность состоянием его нервов — как он поверил, что я могу быть автором намалеванных на стенах подрывных лозунгов? Столь примитивные тексты не могли выйти из-под моего пера. Из симпатии, питаемой к бывшему сотоварищу по камере, я советовал бы искать виновников в ближайшем окружении, поскольку ночной патруль имеет полную возможность спокойно малевать лозунги, ведь в полночь улицы пусты, а сами писаки вне всяких подозрений. Я просил также вернуть мне написанные страницы, которые исчезли из-под сенника, пока я собирал палки на растопку. Полагался на его благородство, вспоминая мимоходом, что делился с ним продуктами, присылаемыми мне читателями моих книг.

— Спасибо! Большое спасибо. — Псина старательно сложил листик бумаги. — Этого вполне хватит.

Даже не потрудился прочитать мое письмо. Вскоре я получил две охапки щепы на растопку и тележку угля. А бульдога, делавшего обыск, больше не встречал среди моих тайных соглядатаев. Видно, посеянные мной семена подозрений взошли ростками дознаний, возможно, этого шефа бульдогов посадили „до выяснения“. Впрочем, свой своего наверняка не даст в обиду.

Меня очень беспокоило молчание друзей. Вдруг Директору удалось их выловить? Иначе могли бы воспользоваться экскурсиями ко мне, пройти мимо, издалека дать знак, что не сидят сложа руки и работа даже без меня продолжается.

У Мышика было сто возможностей с помощью родственников — полевых мышей — пробраться ко мне. Мышебрат небось прихорашивался на крышах домов, я сам видел, какой он превосходный крышелаз. Эпикур был на свободе, я ежедневно слышал его сигналы времени с башни ратуши. Виолинку никто не осмелился тронуть — такой разразился бы скандал, мол, новая власть сажает в тюрьму детей. Боялся я за старого сержанта — больно уж доверчив и выпить не дурак. Я уже видел его прикованным к стене в подземелье, его мучили, допрашивали по ночам. Хоть и огромный мужик, лапа что кувалда, а все же самое слабое звено в нашем заговоре. Прости меня, артиллерист! И все-таки только я, узник ледяного айсберга — оранжереи, да и вы, друзья, укрытые в домах Блабоны, из которых тонкие дымки поднимались в пустое зимнее небо, знали тайну места, где почила Корона.