На тропе Луны

Вернее, не впечаталась, а, не рассчитав силы размаха, опрокинулась вместе с креслом назад с риском поломать шею. От неожиданного удара дыхание перехватило, перед глазами мелькнул потолок… Растрепанная шевелюра слегка смягчила падение, но затылком она все-таки приложилась, правда, не к стене, а к полу… Неужели кресло стояло так далеко? Карина была уверена, что вплотную к стене. Когда она там сидела, то иногда даже пачкала свитер побелкой.

Карина кое-как встала на ноги. Вот леший, куда это она влетела? Кладовка? Потайная комната? Бред какой-то… Щурясь и вглядываясь в темноту, пытаясь найти какое-то объяснение, она на самом деле сразу поняла, что произошло.

В первую секунду девчонка чуть не заверещала от страха – решила, что ее заживо замуровали в кирпичной кладке. Пространство вокруг действительно казалось заполненным кирпичами – как будто она была внутри стены. Но, во-первых, ей было чем дышать, а во-вторых, для замурованной она подозрительно свободно двигалась – словно кирпичная кладка была лишь голографической проекцией.

– Эй, здравый смысл, ты тут? – по привычке позвала вслух Карина.

И вздрогнула – ее голос звучал глухо, словно через слой ваты. Здравый смысл, кстати, молчал. Пришлось рассуждать самостоятельно:

– Вряд ли меня замуровали, пока я вниз головой летела, да еще так, что я этого не заметила. Возможно, тут была кладовка. Я пробила какую-нибудь перегородку и оказалась внутри. Но почему я при этом вижу кирпичи, раствор, фигню какую-то? Как будто стою внутри стены… Вывод очевиден. Я действительно внутри. В глубине.

Она хотела выскочить наружу, кинуться на поиски Арно, Митьки, Диймара… кого угодно, кто мог бы хоть как-то прояснить ситуацию, но тут через толщу стены до нее донесся звук открываемой двери, затем шагов. Кто-то поднял опрокинутое кресло и уселся в него.

– Лара? – Голос принадлежал Марку. – Ты не спишь? Карина не с тобой?

– Только что тут была, – бесцветно ответила тетка, – вышла, наверное. Марко, ты же присмотришь за ней? Детеныша, да еще девчонку, нельзя бросать вот так, одну-одинешеньку.

– Сама присмотришь, когда оклемаешься, – ворчливо отозвался тот, но Карина явственно раслышала в этом ворчании тревогу.

– Да уж конечно. – Лариса попыталась засмеяться, но получилось хриплое карканье. – Я подыхаю, Марко, как будто ты не понимаешь. Дело ведь не в ребрах поломанных и не в легких даже. Я… понимаешь, я там на болоте вляпалась в ритуал какой-то. Вернее, не какой-то, а хороший, добротный ритуал уничтожения плюс сокрытия. И если я хоть что-нибудь смыслю… а уж в теории-то я смыслю… то процесс необратим.

Карина зажала себе рот руками. Вот что творил этот маг на крыше! Резанов-папаша, черт бы его побрал!

Она кое-как подавила подступающие рыдания и прислушалась к разговору.

– Зачем ты вообще туда шла?

– Да не знаю я… Вернее… – Лариса пошевелилась на кровати, – понимаешь, я шла туда с железной уверенностью, что меня там ждут Регина и Артур. А потом… толкаю калитку и чувствую, что мне конец.

– Подожди… калитку?

– Сама понимаю, что бред, откуда ей на болоте взяться…

– Хм… Как там, в мультике? Это гриппом все вместе болеют, а бредят поодиночке? Видишь ли, мне Карина рассказывает совершенную дичь, что якобы на месте болота до вчерашнего дня стоял коттедж, где Закараускасы жили. Но мы-то с тобой знаем, что они через два дома оттуда снимали половину другого коттеджа.

Лариса застонала, а Марк продолжал:

– Мы с тобой также знаем, что Карина, скорее всего, говорит правду. Да и ритуал сокрытия неспроста…

Конечно, правду. Неужели придумала бы такое?

– Вопрос в том, откуда она это знает? Как так вышло, что на меня сокрытие распространилось, а на детеныша – нет? На волков и на львов любая магия действует точно так же, как на людей. Ее кто-то защищает? Но кто и с какой целью?

– Марко, я не знаю. Я за ней не уследила. Мрак безлунный, я так хотела ее уберечь.

– От чего, Лар? От ее собственной природы?

Но тетка его уже не слушала.

– Марко, не позволяй ей превращаться и тем более шастать по тропам, – продолжала хрипеть Лариса. – Как только она доберется до Трилунья, ее схватят охотники. А если она попадется кому-нибудь из местных знаккеров, то Трилунья все равно не избежать, они тут же кинутся выторговывать себе власть и богатство у Высокого совета и у императоров Тающих островов заодно. Ты возьмешь ее под свою опеку, Лев Однолунной Земли?

Значит, точно лев – lion-garou. А тетушка-то не так проста, как кажется… Ну, то есть «простой» Ларису и раньше никто не назвал бы, но на деле она, оказывается, еще сложнее.

– Я возьму ее под свою опеку. Но не могу не обучать ее тому, что знаю из волчьих премудростей. Погоди, не возражай. Несмотря на то что я довольно долго болтаюсь по Однолунной Земле, я умею не так уж много, я ведь не знаккер и никогда им не был. Я лишь защищал детенышей. Обучением занимались взрослые волки и… и твои предки, Лара. Вплоть до твоей мамы…

Лариса издала какой-то гортанный звук. Плачет, что ли? Вот уж чего за ней точно не водилось… да и не умеет она плакать… разве что поорать от души.

– Ты родился львом? – спросила тетка.