На тропе Луны

Они стояли на одной из башен без крыши на такой высоте, что девочке захотелось лечь на площадку животом и поплотнее прижаться к ней. Но, с другой стороны, ей куда больше хотелось смотреть на раскинувшийся вокруг удивительный мир – океан, окрашенный рассветом, фантастическую громаду замка. И на темно-серых драконоидов, которые тянули карету, а теперь ждали кормежки и отдыха… Кстати говоря, карета была вовсе не каретой, а чем-то вроде мини-дирижабля, подвешенного на манер птичьей клетки к двум мощным, наверное, не слишком быстрым, но очень сильным драконоподобным зверюгам. На фоне облаков они казались (да и были!) вовсе фантастическими тварями. Но полюбоваться видом Карина, конечно же, не успела.

Кларисса на крейсерской скорости ринулась к центру башни, Диймар подтолкнул девочку следом за знаккершей к открытому люку. Карина ожидала, что от него вниз ведет лестница, но там была лишь площадка – на ступеньку ниже уровня пола. Кларисса и Диймар встали туда, Карина присоединилась к ним, на всякий случай натянув капюшон. Кларисса хмыкнула, но ничего не сказала, только щелкнула пальцами. Рисунок знака-ритуала растаял в воздухе прежде, чем Карина успела его рассмотреть.

Площадка бесшумно и очень быстро пошла вниз – словно скоростной лифт без единой перегородки. Перед глазами понеслись внутренние стены башни. Все они были сплошь покрыты какими-то шестеренками, пружинами, лесенками и рычажками. Было бы любопытно их рассмотреть… как-нибудь потом. Сейчас Карину интересовало только, как бы не свалиться и как бы всякие кишки-желудок не выскочили – очень уж стремительным был спуск.

Как раз к тому моменту, когда девочка уже начала радоваться тому, что накануне осталась без обеда и ужина, площадка мягко приземлилась на пол и они оказались посреди зала.

– Госпожа наставница! Знаккер Радова!

Откуда-то со всех сторон к ним кинулись дети и подростки в одинаковых, но очень стильных, видимо, форменных костюмах. Здесь явно предпочитали серебристо-серый с фиолетовым отливом цвет. Такими были брюки-галифе и куртки, смахивающие на гибрид военной гимнастерки и спортивной толстовки с капюшоном – на мальчиках. На девочках были почти такие же курточки, только более изящного покроя, и пышные юбки до колен, у некоторых с кружевной каймой.

– Знаккер Радова, у нас получилось! – завопила какая-то белобрысая малявка, подпрыгивая чуть ли не на метр в высоту. – Представляете? У всех начинашек ритуал усмирения получился! Ура!

– Ура, Талли, все вы молодцы, – откликнулась Кларисса, и ее пронзительный голос зазвучал куда более человечно. – Очень рада видеть, что в столь ранний час вы уже на ногах и во всеоружии.

– Госпожа наставница, наша новенькая просто крута! – Высокий мальчик с темной, сильно отросшей челкой, аккуратно, но бесцеремонно растолкал малышей. – К следующему году она догонит старших и займет достойное место среди них. О, Диймар Шепот, приветствую! Тебе надо с ней познакомиться. И мы все ждем рассказов об Однолунной Земле!

– Здорово, Ларре Вереск! – Диймар хлопнул подошедшего по плечу. – Все будет, только пожрать бы для начала. Ой, простите, наставница.

Кларисса рассмеялась.

– Иди, до дневных занятий свободен, – махнула она рукой и обратилась к Карине: – Ты. За мной. Не успеешь – переломаю ноги, чтобы была реальная причина отставать.

Ужасно хотелось заявить что-нибудь гордое типа «никудаянепойду», но Карина быстро отмела эту мысль, как тупую: спорить с врагом на его территории – нет дураков. Уж лучше смотреть вокруг повнимательнее и ждать подходящего момента, чтобы незаметно свалить. И она порысила вслед за новоявленной теткой.

Большую часть их пути к ним то и дело подбегали с вопросами и новостями, и Карина с удивлением поняла, что противную Клариссу в этом замке-школе любят и уважают. Как, собственно, и Диймара. Его тут же окружила толпа, и она потеряла его из вида.

Наконец Кларисса остановилась перед высокой узкой дверью.

– Пришли, – сказала она. От щелчка Клариссиных пальцев дверь послушно распахнулась, и женщина втолкнула племянницу внутрь. – Осваивайся, ты тут надолго. Надеюсь, туалетом пользоваться умеешь.

Карина только возмущенно пискнула.

– Если чего-то понадобится, – ядовито завершила Кларисса, – говори, не стесняйся.

Она внимательно всмотрелась в лицо девочки, морща красивый нос. На секунду ее лицо смягчилось.

– Надо же, как похожа… – Она не договорила, развернулась на каблучках и оставила Карину в одиночестве.

Высокие резные двери захлопнулись за Клариссой, а затем с легким чавкающим звуком канули в глубину стены. Дверей больше не было. Карина оказалась в ловушке.

Вообще-то к сидению взаперти она была привычная. Сейчас ее хотя бы не привязали. А это значит, что она сумеет как следует осмотреться и, возможно, улучить тот самый, удобный для сваливания момент. Что бы там ни заявляла Кларисса про «ты здесь надолго», у Карины были совсем другие планы.

– Ого, – проговорила девочка, оглядываясь.