На тропе войны

Весь день мы восстанавливались; вечером я приступил к составлению описания прохождения Зальма. Ночь снова дежурили в смену, утром вышли на Площадь правосудия. Ее булыжное покрытие уже превратилось в песок, а эшафот посредине — в груду камней. Обойдя Дом приговоров, мы оказались перед «замком», представлявшим собой длинную стену высотой метра четыре, закрученную спиралью. В средине, если верить плану, ничего не было. Точнее, там была большая ровная площадка, засыпанная все тем же песком и камнями. Хочешь добраться до нее — двигайся по образованному стеной коридору, убивая всех монстров подряд. Коридор достаточно широк — в самый раз для костомеха. Но и монстры, наверно, встретятся будь здоров…

— Прорвемся? — спросил я Люцифера, залезая в кабину управления.

— Прорвемся! — отозвался конь.

Однако его уверенность не оправдалась. «Замок» буквально кишел чудищами — они встречали нас на каждом шагу, появляясь точно из-под земли. А некоторые действительно вылезали из земли — например, гигантские черви. Все знакомые монстры увеличились в размерах: скорпионы с пауками стали больше вдвое, огнедышащие вараны подросли до шести — семи метров. Незнакомые радовали разнообразием и все более высокими уровнями с каждым витком коридора. За час до заката мы повернули назад, хотя уже видели перед собой центральную площадку. Но видели мы ее за спиной толстого циклопа, чьи плечи находились вровень со стенами справа и слева. В каждой из шести его рук было зажато какое-нибудь оружие: меч, бердыш, палица… Допустим, даже одолеем мы его — окажемся лицом к лицу с боссом города полностью выдохшимися. Так что решили не нарываться. Будь выбор, я бы вовсе с этим циклопом не связывался. Шибко уж не нравились мне его характеристики. А так, конечно, придется его валить, если не хотим слиться под самый конец.

— Покедова, колобок! — сказал я одноглазому. — Не скучай тут без нас, займись чем-то полезным. На диету сядь, физзарядку делай.

Циклоп ощерился и заржал в ответ — оглушительно и оскорбительно. Враги удирают от него, тщетно пытаясь сохранить достоинство!

— Смейся, смейся, — подбодрил его я. — Недолго осталось. Завтра мы вернемся и вобьем твои хиханьки тебе же в глотку. Или в задницу — как получится.

На обратном пути нападений не было. Мы шли медленно, давая себе время минимально восстановиться. На каждом витке делали короткий привал: я-то на ходу элики пил, а Люцифер этого делать не мог.

Оказавшись на площади как раз с наступлением темноты, мы осмотрели окружающие здания и выбрали для зачистки питейный дом, с большущей кружкой на вывеске. Он стоял как раз напротив Дома приговоров. Молодчаги зальмовцы, все практично делали, с удобствами для себя и приезжих. Зашел в синюшник, нажрался до чертиков, подрался на площади, очнулся в Узилище. Заплатил штраф, опохмелился на оставшуюся в кошельке мелочь и отправился домой или в гостиницу.

Главным призом за штурм притона алкоголиков стал бочонок вина. Ну да, было бы удивительно, кинь нам система в таком месте крынку простокваши. На втором этаже располагался бордель. С зомбошлюх нападало много всякого, однако ни одна из них не превратилась в нормальную девушку. Э-э-эх, тоска! Сперва Джейн разбередила душу и чресла, теперь эти… Штат заведения, как назло, состоял из отборных сексуалочек — правда, попорченных разложением, зато в остальном!.. Почему я не некрофил?.. Но с другой стороны, если ставишь интересы хера выше интересов дела, — при любых наклонностях, — добра не жди.

Повздыхав над своей нелегкой холостяцкой участью, я спустился вниз. Убедившись, что здание начало превращаться в убежище, и мы в безопасности, провел ревизию наличных эликов — из собственного запаса, и трофейных. Завтра, зная всех монстров «замка», их уязвимости, виды и тяжесть наносимого урона, мы сможем двигаться к центру быстрее. Выигранное время используем для отдыха, отлечивания и жертвоприношений, и встретимся с боссом полными сил. Главное — выдержать это. Терпеть урон — не то же самое, что подсчитывать его на калькуляторе.

Но сегодня же выдержали? И завтра выдержим!