На тверди небесной

— Что вы сделаете с нами?

Юргенс лежала совершенно неподвижно. Ну да, шок отделения, паралич, он продлится несколько часов. Некоторые могут и говорить в этом состоянии. Это все индивидуально.

— Верс, - сказала я, Юргенс тихо застонала. Я отвела взгляд. Не хватало еще только начать их жалеть. У меня с этим быстро. Я нагнулась, подняла ее руки и связала их приготовленным шнурком. Мелочь, а все же предосторожность. Вдруг она выйдет из паралича не вовремя?

Спокойно, уговаривала я себя, таща под мышки следующего дарайца - их надо было сложить рядышком. Спокойно, ты только подумай, что было бы с тобой, если бы наоборот - они захватили твое облачко! Вспомни Дэйма. Вспомни Нессу, тело которой мы нашли в Килне. Долбанная война, до чего же я все это ненавижу!

Вдали уже показался Эльгеро с группой гэйнов. Пленных забрали. Один из гэйнов, будто пастух овец, гнал полупрозрачные облачные тела вслед за их хозяевами, подпуская направляющую струю из шлинга. Мы смотрели им вслед.

— Вот и все, - Эльгеро повернулся ко мне, - благодарю тебя. Все очень хорошо получилось.

— Ты на Твердь сейчас?

— Я в Лайс. Мне важно присутствовать при работе с пленными. А ты возвращайся в Кельн. Дальнейшие указания тебе передадут.

Эльгеро улыбнулся. Протянул мне руку. Мне так хотелось задержать его крепкую сухую ладонь - в своей. Я жадно смотрела, не стесняясь, в его лицо. Увидимся ли еще? И когда? Когда еще у меня будет такое счастье - видеть его, говорить с ним. Сражаться рядом с ним?

— Так ты не забудь, - мой голос предательски дрогнул, - насчет отдела. Я хочу заниматься контрстратегией.

Квенсен. Год первый.

То, что время обучения в квенсене - те три года - было самым счастливым временем в моей жизни, и что это больше уже никогда не повторится - я поняла гораздо позже.

Нас было двадцать два человека в сене с коротким названием Дор. Я Кейта иль Дор. Далеко не сразу я поняла, что все эти "иль" - вовсе не фамилии, и передаются вовсе не от родителей. Мой отец - Вейн иль Кэррио. Что ж поделаешь, если для дейтр изначально важнее не семья, а… скажем так, профессиональное или боевое братство. Хотя к своим детям и родителям они относятся куда лучше, как правило, чем земляне.

Нас было двадцать два, а к концу обучения осталось 17. Неизбежные почти потери. Дейтрос не может позволить себе беречь учеников и не использовать их в боевых действиях. Иногда - приходилось.

Тем более, что сен у нас был необычный. Общее образование у дейтр заканчивается к 12 годам, после этого - профессиональное. В этом возрасте обычно уже видны основные наклонности, можно определить касту. Но ошибки бывают, да. Их можно потом исправить - вот в таком сене, как наш. Где средний возраст учеников был приблизительно мой - 20 лет. И за плечами у всех (кроме меня, разумеется) было уже профессиональное образование и годы работы в другой касте. Аслен - инженеры, техники, ученые, или медар - врачи, учителя. У некоторых уже и семья была, и дети. У Вильде даже трое малышей. И все же она решилась сменить касту. Она и жила с нами, только ей чаще давали отпуск, почти каждый день.

Для меня рассчитали сдвиг метрики. Это значило, что я могу вернуться после обучения в свое прошлое, и прожить те же годы заново на Земле. Не слишком удобно рассчитали, но ведь метрика пространства-времени под меня, к сожалению, подстроиться не может. Получилось, что на Земле я все же должна отсутствовать почти полгода. Пришлось для родителей срочно придумывать "практику за границей", учить английский - все равно для агента необходимо; показывать какие-то фальшивые документы. Мало того, наш агент на Земле вел за меня переписку с родителями все время моего отсутствия…

Парадокс, как мне объяснили, произойти не мог, так как повторно прожитое мной время на Земле не характеризовалось ничем особенным, я ничего в мире не должна была менять - просто закончила институт и немного пожила с родителями. Впрочем, я ничего в этих парадоксах не понимаю и не пойму никогда, аминь.

Сильно развитые мышцы я объяснила занятиями, конечно же, атлетической гимнастикой. А что касается оставшихся шрамов, почти неизбежное, к сожалению, следствие нашей работы, я просто избегала раздеваться при родственниках. Тем более, что видеть их теперь приходилось не так уж часто.

Да, десять часов работы в сутки. И какой работы! Мы буквально валились с ног к концу дня. Да, плюс еще постоянное патрулирование нашего участка и время от времени - бои с дарайцами. Время от времени нас бросали, как резерв, в очередную дыру, и воевали мы как в Медиане, так и на Тверди, как с помощью воображения, так и увы, с помощью обычного огнестрельного оружия. Но ведь мы все самостоятельно, уже будучи взрослыми и в здравом уме, решили стать гэйнами…