На углу Пскопской и Йеллопуху (СИ)

— Любить и быть любимыми хотят все, — глаза Хоча, принявшего вид романтичного принца, блестели. — Даже наш Бай-юрн. Наверное, он все-таки переманит на нашу Заставу ту кошечку, по которой скучает лунными ночами?

— Один сторк Игеворг останется с носом! — Крошка нахмурила свои тонкие брови. — А чего? Из-за него Сида столько лет страдала.

— Правильно, — поддакнул Хочь. — Вместо того, чтобы безуспешно добиваться Исиды, пусть, наконец, займется обороной Заставы. Мало ли кому вздумается повторить преступление Дагара?

— А кто из вас мог задержать меня на Заставе, показав призрак мамы? — Макар тоже не удержался, чтобы не задать волнующий вопрос. — Сторк, Мэя или вы?

— Нет, Мэя не могла бы. Уж я-то знаю, — Хочь почесал переносицу. — Скорее всего, я сговорился со сторком Игеворгом. В отчаянии на что только не пойдешь. Но ведь у нас получилось разбудить твой дар, неправда ли?

— Правда. Но это было бесчеловечно.

— Мы не люди, ты забыл?

— Нам пора. — Благодушное настроение исчезло. Макар обнял Надю за плечи и повернулся к двери. — Нас ждут родные люди. Прощайте.

Уже переступив порог, Надежда обернулась.

— А как же Окси? Ведь Аравай-аба узнает о настойке «Антибес», и Оксана потеряет свое преимущество.

— О, об этой попаданке не переживайте, — устало махнула рукой Мэя. — Рано или поздно она найдет своего принца. Сколько их еще побывает на Заставе!

— Как раз через три месяца у нас будет соприкосновение с миром Фей, — Крошка Пиу уже сидела на руках Хоча и прижимала к груди «Книгу судеб», — а там каждый второй принц на белом коне. А какие красивые! Глаз не оторвать. Даже у меня голова кружится, когда на них смотрю.

— Да, весьма прыткие ребята, — подтвердил Хочь. — И большие любители блондинок.

— Только Окси не знает, что ее поджидает в Царстве фей, — доверительно зашептала малышка. — Они всех попаданок сначала отправляют в «Школу настоящих фей», а там учителя прививают знания с помощью розог. Все фейские жены вышколены до образа истинных леди! «Будьте любезны, разрешите ответить, позвольте следовать за вами», — хихикнула Пиу. — Словарный запас нашей Оксаны резко повысится.

— Самое то, что нужно Окси, — поддакнул метаморф, громыхая по лестнице следом за Макаром с Надей. — Но боюсь, для нее во всем Царстве розог не хватит. Как бы школу не разгромила. И не научила учителей заводскому сленгу. Глядишь, через год-другой все феи начнут говорить «хамло, давай хряпнем гоблинки, отвали».

Когда Макар и Надя, держась за руки, вышли из гаража, их встретила гомонящая толпа. Увидев незнакомцев, пограничники расступились, образуя длинный коридор, тянущийся до выхода из кафе, где, словно в почетном карауле, стояли две ведьмы.

— Ловец времени, Ловец времени, — неслось ото всюду.

Макар не стал задумываться, откуда они узнали, что он Ловец. Его глаза выискивали среди провожающих тех, кто был ему близок и когда-то в «прошедшем будущем» считался другом.

Петра и Мурила стояли в дверях кухни и как всегда держались за руки. Макару хотелось подойти и обнять их, но он не решился отпустить ладонь Нади. Он чувствовал себя Орфеем, за которым следовала Эвридика, и казалось, что стоит лишь расцепить пальцы, и Надя навсегда растворится в странном месте под названием Междумирье.

Окси, уперев руки в бока, смотрела на незнакомцев с ухмылкой. Поймав на себе взгляд Макара, с вызовом сдула с глаз крутой завиток волос.

За барной стойкой Сапфир до блеска натирал бокалы. Посмотрев на Макара через стекло одного из них, он озорно подмигнул.

Гугл стоял рядом с Бай-юрном. Пушистый хвост кота обхватывал ногу коротышки.

«Будто стреножил непоседу», — Макар улыбнулся старым друзьям. Гном сдернул с головы поварской колпак и вытер им глаза, полные слез.

«Неужели помнит?» — пронеслась шальная мысль, но запах свежерезанного лука, донесшийся с кухни, отмел все сомнения.

Над головами пограничников черной громадой возвышался Бугер. Проходя мимо него, Макар не удержался, чтобы не провести пальцем по каменной поверхности, и мог бы поклясться, что услышал громыхающий звук, так похожий на смех. Уже подходя к двери, студент обернулся на Точильщика, и несколько раз моргнул от неожиданности. На широкой спине Бугера красовалась свежая формула любви М+Н=Л.

— Пора прощаться, Капец — времени ловец, — произнесла Крошка Пиу.

Макар протянул руки, и малышка оказалась в его объятиях.

— Я тебя никогда не забуду. И Заставу, и всех вас.

— Т-с-с! Никому не говори, — девочка прижала палец к его губам.

— Клянусь, — серьезно ответил Макар. — Мы не скажем. Но будем помнить. До самой смерти.

Крошка Пиу громко рассмеялась.

— Прощай, дружище! — Хочь крепко пожал руку и, не дожидаясь ответных слов, направился в гараж.

«Он волнуется за Мэю. Тяжелая ночь выдалась не только у меня».

— Будете поблизости, милости просим, — перебила его размышления Галатея.

— Нет уж, спасибо. Лучше вы к нам, — привычно ответил Макар и тут же осекся. — Э-э-э, к нам не стоит.

Пришел черед мило улыбнуться Исиде.