На углу Пскопской и Йеллопуху (СИ)

— Почему? — Макар спросил, не думая, лишь для того, чтобы Окси не отвлекала его от мыслей. Студент вдруг вспомнил, что у Хочь-Убея есть браслет, который тот надевает, выходя за пределы Заставы. Нужно выкрасть артефакт, и тогда Макар сумеет попасть в Эльфийское княжество, а шапка-невидимка поможет подобраться к ректору и Наде незамеченным.

— Я подслушала, что это была книга с погибшей Заставы солнцеликих. Все «Книги судеб» похожи как одна, их практически не отличить, если только не приглядишься к именам, которые в них записаны. Именно на это и рассчитывал лорд Дагар, подсовывая ненужную ему книгу. Вот спроси меня, почему книга с Заставы солнцеликих оказалась ректору ненужной?

— Почему? — на автомате спросил Макар.

— У, тут все так запутано! — с воодушевлением произнесла блондинка. — Представляешь, книга бесконечна, пока живы Кроха или Крошка. Чистые листы появляются сами по себе. Но стоит маленькому регистратору умереть, как книга замирает. Да, в нее еще можно вписать новые имена, но свободного места очень мало. За этим артефактом охотятся, он стоит баснословных денег, так как заимей «Книгу судеб», держи ее при себе, и ты станешь бессмертным. Но ректора ждал сюрприз. Крошка Лека из Заставы солнцеликих перед смертью испортила книгу так, что в нее стало невозможно вписать ни одного имени. Книга оказалась непригодной даже для тех, кто в ней уже был зарегистрирован. Очень мудрый ход, ведь наверняка в книге значилось имя того, кто помогал Дагару проникнуть на Заставу Цетила.

— Предатель прогадал, — задумчиво произнес Макар.

— Как и лорд Дагар, — подтвердила Окси. — До злополучного дня никто не знал, что вина за гибель Заставы солнцеликих лежит на лорде Дагаре, но жажда заполучить Проводницу в обмен на испорченную книгу взяла верх. Как сказал сторк Игеворг, трудно предположить, когда в голове ректора поселилась мысль о похищении нашей книги — как только он получил сообщение от Надежды или уже здесь, на Заставе, но он использовал свой шанс. В этот раз высокопоставленному вору повезло — Бай-юрн видел, что Кроха Пиу только начала новую страницу. Вот так лорд Дагар оказался на коне, а сторк Игеворг в навозе по свои эльфийские уши.

— Но почему Крошка Пиу так быстро скончалась? — Макар знал, что времени до полного разрушения Заставы не так много, но не ожидал столь стремительной развязки.

— Из-за книги солнцеликих. Там что-то замешано на магии. Чужая «Книга судеб» на Заставе влечет смерть Крохи. Поэтому они никогда не ходят в гости друг к другу. Нельзя им. Видимо так Заставы держат своих регистраторов на привязи.

— Жалко девочку.

— Да, — вздохнула Окси. — А все ты со своей любовью. Ушла бы Надя сразу, глядишь, ректор и не вспомнил бы о книге.

— Не рви душу.

— Думай, как нам выкрутиться.

— Я пойду за Надеждой.

— Тю, дурак! Погибнуть хочешь?

— Я пойду за Надеждой!

— Ох, зря я перед тобой распинаюсь. Никакой надежды на тебя нет. — В темноте послышалось, как Окси отвинчивает крышку и шумно глотает. Запахло гоблинской мордовороткой. — Пошла я. А ты сиди, лей слезы. Слабак!

В этот момент что-то грохнуло, и Окси выбежала из комнаты, освещая путь фонариком.

Вжик, вжик, вжик…

Глава 27. Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда не забуду

— Бугер! Бугер, родненький! Что с тобой? — У основания лестницы на коленях стоял Гугл и ошеломленно смотрел на каменные осколки, раскиданные по портальному коридору.

— Что? Что случилось? — на шум стали сбегаться пограничники, освещая место происшествия фонариками. Макар, превозмогая слабость, спустился вниз следом за Окси.

— Бугер разбился! Скатился с лестницы и развалился на куски.

— Как же так? Почему?

— Он, как и мы, перестал быть бессмертным, — произнес кто-то.

— И что теперь делать? — спросил тонкий голосок, полный тревоги.

— Бежать отсюда надо, если жить хочешь, — Окси повернула голову к девушке, задавшей глупый вопрос.

В круге света появилась Исида. Она в выражении искреннего сочувствия положила ладонь на плечо Гугла, и тот поднял на нее горестный взгляд.

— Он умер, да?

Исида ему не ответила.

— Дайте больше света! — крикнула она. Со стороны кухни прибежал Сапфир, держа в руках что-то похожее на факел.

— Ищи, — сказала Исида, выхватывая у сына светоч. — Оно должно быть где-то здесь.

Гном поднялся и растерянно воззрился на то, как Сапфир быстро поднимает камни, бывшие когда-то его другом Точильщиком, внимательно осматривая каждый.

— Есть! — произнес эльф, поднося к свету что-то завернутое в черную ткань, по форме и размерам напоминающее мяч для регби.

Пограничники вытянули шеи, пытаясь рассмотреть находку. Исида осторожно двумя пальцами отодвинула краешек ткани, и в потолок ударил мощный луч. По толпе пронесся крик удивления. Вся Застава осветилась так, будто на каждом метре ее пространства установлен мощный прожектор. Температура воздуха моментально скакнула вверх, и на лицах присутствующих выступила испарина. Казалось, еще чуть-чуть и они не только ослепнут, но и сгорят заживо. Благо Исида быстро спрятала таинственный предмет, вернув защитную ткань на место.