На углу Пскопской и Йеллопуху

– Мэя! – вдруг вспомнил имя женщины Макар.

– А ты откуда знаешь, как зовут нашу Заставу? – Крошка повернула голову к студенту.

– Она сама сказала…

И тут до него дошло, что Застава вовсе не какая–то магическая сущность, которая из ничего выращивает комнаты, ставит запреты и нуждается в притоке магии. Мэя – женщина, которая любит и ревнует, плачет и раздает пощечины, испытывает страх и наслаждение от секса. Она волшебница, одним мановением руки наносящая татуировку и погружающая в целительный сон. Это Мэя исправила ошибку бездушного туманного божества, обидевшего ее подопечных. Как Окси заслужила быть низвергнутой в подвал, так и Мурила с Петрой заслужили уважение Заставы, показав, что ценят дружбу и преданность больше красоты.

– Где ты встречался с Мэей? – пальцы Хоча больно вцепились в плечо.

«Еще один ревнивец!» – мелькнуло в голове у Макара.

– Она приходила ко мне, когда я мучился от неизвестности, соврал бес или нет.

– А! – быстро успокоился Хочь. – Она это может. Сердобольная.

– Застава – женщина? А почему я ее никогда не видела? Говорите, где ее найти, мне нужно срочно с ней побеседовать. Как женщина с женщиной.

– Ловец, включай обратный ход времени, – Крошка Пиу дернула Макара за штаны и многозначительно посмотрела.

– Давай, прочисти Окси мозги, – Хочь в ожидании отката сложил руки на груди. Его усы уныло висели, что говорило о недовольстве метаморфа. – Не надо ей знать, кто такая Застава. Это вообще–то тайна.

– Эй, эй! Вы что собрались делать? – возмутилась Окси, переводя взгляд с одного на другого. – Только подойдите, я закричу!

***

– О, боги! Подсказываю: кто спустил твою комнату в подвал? – чуть ли не по слогам произнесла Пиу.

– Застава что ли? Этим она меня сильно унизила, гадюка!

– Как раз поэтому, Оксанка – злая чужестранка, тебе никогда не быть красавицей! – Крошка Пиу сморщила носик и резко развернулась, посчитав разговор оконченным.

– Да больно надо! – крикнула ей в спину Окси. – У меня и без того очередь из принцев! Рогатик ждет – не дождется, когда случится соприкосновение с нашей Заставой, а завтра еще и Аравай–аба в ногах будет валяться.

И опять Макар заметил, что присоединившаяся к компании Исида внимательно посмотрела на Окси, которая с видом уф–как–мне–все–надоело направилась прочь.

Отмерив Муриле и Петре свою долю восхищения, Исида все же поинтересовалась, почему пограничники начисто забыли о своих обязанностях.

– Сегодня состоится аукцион драгоценных камней Сотбис, и к нам непременно пожалуют гномы. Они такие события ни в одном мире не пропускают. Я зашла на кухню, думая, что там вовсю кипит работа, но не нашла ни души. Оказывается, вместо того, чтобы заняться делом, вы решили побегать по маковым полям, – она с укором взглянула на Гугла

– Мы не просто так по полям бегаем, – промурлыкал Бай–юрн, встав на защиту друга. – Мы Петру поддерживаем.

– Она решила, что Мурочка топиться пошла, – добавил ясности Гугл.

– Ой, Петра, прости, я не подумала, – Мурила прижала руку ко рту. К ее новому виду Макар никак не мог привыкнуть, и лишь лучистые глаза и волшебный голос подсказывали, что перед ним стоит старая знакомая.

– Почему ты меня не разбудила? – обиженно спросила Петра.

– Все не так просто, – замялась Мурила. – Я слышала, как ты всхлипываешь во сне, переживая мою неудачу. И мне стало стыдно, что я столько лет трусливо пряталась под джабом, боясь показать себя истинную. Да, я лелеяла надежду, что стану красивой и гордо скину ненавистную черную тряпку. А что теперь? Продолжать прятаться? Но кроме меня на Заставе никто не скрывает свою внешность, каким бы странным он не казался. Я знаю, мы все разные, и ценим друг друга вовсе не за красоту. Вот, к примеру, кому–то наш Бугер может показаться бесформенным валуном, а по мне он самый верный и заботливый друг, и я люблю его не меньше, чем Гугла или Бай–юрна. Поэтому я решила выйти из комнаты без джаба. Одна. Чтобы не струсить и не спрятаться за твоей спиной.

– Ты еще не знала, что изменилась? – выдохнула Петра.

– Нет. Сняла джаб у самого порога и зажмурилась, чтобы не видеть вашей реакции. Я боялась, что вы не сможете скрыть отвращение, пока не возьмете себя в руки. Стояла бесконечно долго, но ничего кроме храпа и сопения не услышала. Тогда я открыла глаза. Вы все спали. Я все–таки струсила и вернулась, чтобы надеть джаб. Но когда протянула руку, то увидела, что она стала прекрасной. Буря нахлынувших чувств заставила бежать. В себя я пришла только в саду. Мне никогда не приходилось снимать накидку, и я не подозревала, как приятен ветер, треплющий волосы, как солнечные лучи ласкают кожу, как хорошо идти без путающейся между ногами длинной юбки. Прости меня, Петра. Простите и вы, друзья, что заставила вас волноваться!

И опять последовали слова утешения и дружеские объятия.

– Так! – хлопнула в ладоши Исида. – Подвожу итог: все счастливы и красивы, кроме Бугера, но мы его все равно любим. А теперь все вместе готовимся к встрече гномов. Макар, тебя и Крошку Пиу я жду в смотровой комнате. Нужно кое–кого урезонить.

***

– Заходи, Окси.