На углу Пскопской и Йеллопуху

– Да, что–то желудок схватывает, – Окси скривила лицо и ссутулилась, еще крепче прижимая к себе сползающую книгу. – Гоблинская мордоворотка сегодня не пошла.

– А не от зависти ли тебя скрутило, девуля? Поговорим об этом? Могу даже дать поплакаться в мою жилетку, – кот не спешил расставаться, испытывая удовольствие от того, что наступал на больную мозоль блондинки. – Как ты переносишь то, что не за тобой, а за Надюшей пожаловали красавцы–эльфы? Причем все как один королевских кровей.

– И на моей дороге когда–нибудь карета с кучей принцев опрокинется, – с достоинством ответила блондинка и, прислушавшись к нестройному хору голосов, орущих «горько», спросила: – Ты случайно не видел Мурилу с Петрой? Нигде не могу их найти. Со столов пора бы убрать. Может быть, ты пойдешь со мной?

Расчет оказался верным. Кот заторопился.

– Мурила в джабе только что прошла туда, – он, не оглядываясь, махнул лапой в сторону кафе.

Окси, подтянув книгу вверх и одернув курточку, отступила так, чтобы спрятаться от кота, хотя ее глаза напряженно следили за Бай–юрном.

– Тоже мне, сторож, – прошептала блондинка, наблюдая, как «пушистик» задом пятится из комнаты Крошки Пиу и осторожно прикрывает дверь.

– Я думал, что она легла отдыхать, а книгу спрятала в шкаф. Я не хотел ее беспокоить, – голос кота, готового слиться со стеной смотровой комнаты, дрожал. – А потом стало не до Пиу. Начался хаос. Макар с Надей забаррикадировались.

Поймав на себе тяжелый взгляд сторка, кот сник и закрыл лапой рот.

Между тем над головой Окси разворачивалась новая картина.

Блондинка находилась в общественном туалете, которым пользовались гости Заставы и посетители кафе.

– Почему так долго? – прошептал мужчина, втягивая Окси в одну из кабинок и прижимая к себе. Высокий, широкий в плечах, он был неуловимо похож на Дагара, только вот цвет волос напоминал расплавленный шоколад, да в глазах светилось скорее нетерпение, чем любовь. – Принесла?

– Да, – ответила Окси, поднимаясь на цыпочки для поцелуя. Жадный рот смял ее губы. Блондинка закинула незнакомцу руки за шею, но он нетерпеливо оторвал ее от себя.

– Кот, зараза, задержал, – пожаловалась Окси. – Но все прошло так, как ты и предполагал: стоило Пиу покачать на руках, она тут же заснула.

– Они все засыпают, стоит лишь капнуть снотворного на конфету, – мужчина самодовольно улыбнулся и запустил руки Окси под куртку. Попаданка потянулась ему навстречу и прогнулась в пояснице, но эльф, вытащив фолиант, развернулся к свету.

Едва погасив стон разочарования, Окси попыталась сунуть нос в открытую книгу, но незнакомец повел плечом, словно отгоняя назойливую муху.

– Скоро? – спросила блондинка, слыша лишь шелест страниц. Она облизала губы, рассматривая нечаянного любовника со спины. – Боюсь, Пиу проснется до моего возвращения.

– Не проснется, – сухо кинул мужчина и перевернул еще одну страницу.

– Если хочешь узнать, кто из ваших студенточек похитил Надю, приложи руку к ее изображению, – Окси сначала погладила ладонью, а потом, не встретив сопротивления, прижалась щекой к широкой спине эльфа.

– Не учи, – бросил он и резко развернулся к блондинке лицом. Она едва успела отступить. – Я должен показать книгу Дагару. Брат лучше знает своих студенток.

– Мы так не договаривались! – взвизгнула Окси.

– Т–с–с–с, – мужчина приложил палец к ее губам и прислушался к тишине. – Ты же понимаешь, что мы должны предотвратить угрозу повторного похищения невесты лорда? Он только опознает похитительниц и сразу вернет книгу.

– Нет! – Окси ухватилась за обложку и дернула на себя. Ее шепот стал похож на шипение змеи. Ядовитой змеи. – Ты обещал, что, в крайнем случае, вырвешь нужные вам страницы, а не потащишь книгу целиком.

– Я пробовал, но они не поддаются. – Окси недоверчиво посмотрела на руки эльфа, который демонстрировал, что страница с рисунком Нади не отрывается. – Видишь?

Окси и сама попробовала, но страница, сделанная из тончайшей кожи, только тянулась, но не рвалась. Стоило отпустить ее, как она тут же сжималась до прежнего размера.

– Тогда условия соглашения меняются, – Окси сдула с глаз челку. Ее лицо покрылось бисеринами пота. – Мне не нужен ваш эльфийский эликсир неземной красоты. И не нужен приворот для принцев. – Она вытащила из кармана небольшие флаконы серебристого цвета и протянула мужчине. – Ты сам женишься на мне. Ты ведь брат Дагара, а ваш старший брат – правитель Эльфийского княжества? Значит, ты тоже типа принца. Ты мне подходишь.

Окси воспользовалась тем, что удивленный ее наглостью эльф на автомате взял протянутые бутылочки, и с силой рванула книгу на себя.