На углу Пскопской и Йеллопуху

– Почему? – Макар спросил, не думая, лишь для того, чтобы Окси не отвлекала его от мыслей. Студент вдруг вспомнил, что у Хочь–Убея есть браслет, который тот надевает, выходя за пределы Заставы. Нужно выкрасть артефакт, и тогда Макар сумеет попасть в Эльфийское княжество, а шапка–невидимка поможет подобраться к ректору и Наде незамеченным.

– Я подслушала, что это была книга с погибшей Заставы солнцеликих. Все «Книги судеб» похожи как одна, их практически не отличить, если только не приглядишься к именам, которые в них записаны. Именно на это и рассчитывал лорд Дагар, подсовывая ненужную ему книгу. Вот спроси меня, почему книга с Заставы солнцеликих оказалась ректору ненужной?

– Почему? – на автомате спросил Макар.

– У, тут все так запутано! – с воодушевлением произнесла блондинка. – Представляешь, книга бесконечна, пока живы Кроха или Крошка. Чистые листы появляются сами по себе. Но стоит маленькому регистратору умереть, как книга замирает. Да, в нее еще можно вписать новые имена, но свободного места очень мало. За этим артефактом охотятся, он стоит баснословных денег, так как заимей «Книгу судеб», держи ее при себе, и ты станешь бессмертным. Но ректора ждал сюрприз. Крошка Лека с Заставы солнцеликих перед смертью испортила книгу так, что в нее стало невозможно вписать ни одного имени. Книга оказалась непригодной даже для тех, кто в ней уже был зарегистрирован. Очень мудрый ход, ведь наверняка в книге значилось имя того, кто помогал Дагару проникнуть на Заставу Цетила.

– Предатель прогадал, – задумчиво произнес Макар.

– Как и лорд Дагар, – подтвердила Окси. – До злополучного дня никто не знал, что вина за гибель Заставы солнцеликих лежит на лорде Дагаре, но жажда заполучить Проводницу в обмен на испорченную книгу взяла верх. Как сказал сторк Игеворг, трудно предположить, когда в голове ректора поселилась мысль о похищении нашей книги – как только он получил сообщение от Надежды или уже здесь, на Заставе, но он использовал свой шанс. В этот раз высокопоставленному вору повезло – Бай–юрн видел, что Кроха Пиу только начала новую страницу. Вот так лорд Дагар оказался на коне, а сторк Игеворг в навозе по свои эльфийские уши.

– Но почему Крошка Пиу так быстро скончалась? – Макар знал, что времени до полного разрушения Заставы не так много, но не ожидал столь стремительной развязки.

– Из–за книги солнцеликих. Там что–то замешано на магии. Чужая «Книга судеб» на Заставе влечет смерть Крохи. Поэтому они никогда не ходят в гости друг к другу. Нельзя им. Видимо так Заставы держат своих регистраторов на привязи.

– Жалко девочку.

– Да, – вздохнула Окси. – А все ты со своей любовью. Ушла бы Надя сразу, глядишь, ректор и не вспомнил бы о книге.

– Не рви душу.

– Думай, как нам выкрутиться.

– Я пойду за Надеждой.

– Тю, дурак! Погибнуть хочешь?

– Я пойду за Надеждой!

– Ох, зря я перед тобой распинаюсь. Никакой надежды на тебя нет. – В темноте послышалось, как Окси отвинчивает крышку и шумно глотает. Запахло гоблинской мордовороткой. – Пошла я. А ты сиди, лей слезы. Слабак!

В этот момент что–то грохнуло, и Окси выбежала из комнаты, освещая путь фонариком.

Вжик, вжик, вжик…

Глава 27. Я тебя никогда не увижу, я тебя никогда

н

е забуду

– Бугер! Бугер, родненький! Что с тобой? – У основания лестницы на коленях стоял Гугл и ошеломленно смотрел на каменные осколки, раскиданные по портальному коридору.

– Что? Что случилось? – на шум стали сбегаться пограничники, освещая место происшествия фонариками. Макар, превозмогая слабость, спустился вниз следом за Окси.

– Бугер разбился! Скатился с лестницы и развалился на куски.

– Как же так? Почему?

– Он, как и мы, перестал быть бессмертным, – произнес кто–то.

– И что теперь делать? – спросил тонкий голосок, полный тревоги.

– Бежать отсюда надо, если жить хочешь, – Окси повернула голову к девушке, задавшей глупый вопрос.

В круге света появилась Исида. Она в выражении искреннего сочувствия положила ладонь на плечо Гугла, и тот поднял на нее горестный взгляд.

– Он умер, да?

Исида ему не ответила.

– Дайте больше света! – крикнула она. Со стороны кухни прибежал Сапфир, держа в руках что–то похожее на факел.

– Ищи, – сказала Исида, выхватывая у сына светоч. – Оно должно быть где–то здесь.

Гном поднялся и растерянно воззрился на то, как Сапфир быстро поднимает камни, бывшие когда–то его другом Точильщиком, внимательно осматривая каждый.

– Есть! – произнес эльф, поднося к свету что–то завернутое в черную ткань, по форме и размерам напоминающее мяч для регби.

Пограничники вытянули шеи, пытаясь рассмотреть находку. Исида осторожно двумя пальцами отодвинула краешек ткани, и в потолок ударил мощный луч. По толпе пронесся крик удивления. Вся Застава осветилась так, будто на каждом метре ее пространства установлен мощный прожектор. Температура воздуха моментально скакнула вверх, и на лицах присутствующих выступила испарина. Казалось, еще чуть–чуть и они не только ослепнут, но и сгорят заживо. Благо Исида быстро спрятала таинственный предмет, вернув защитную ткань на место.