На углу Вселенной

– Что ты! Как о таком скажешь любимой девушке? Я-то был всегда уверен, что проживу на Земле всю свою жизнь. А тут такое… Отзывают. А если не отпустят обратно, гады? Да нет, вроде не гады они. Делать нечего – придётся лететь. Предположим, меня там неделю промаринуют. А Лене я скажу так: мой приятель по археологическим раскопкам очень просил меня покопать на Дону. Какой-то интересный курган попался, смесь скифов с бронзой. А если за неделю не получится… Эх, будь что будет!

Роман вспомнил последний семинар у профессора Кардашевского, его рассказ про альбигойцев, и спросил наобум:

– Ты знаешь название своего солнца?

– Знаю. Росс. Почти что Россия. – Глеб быстро посмотрел на Романа и спросил: – Ну, что ты решил? Будешь с ними работать?

– Не знаю ещё. Надо подумать.

Помолчали. Допили пиво. Доели икру из ассорти.

– Завтра после работы договорился встретиться с Леной. Вот и скажу ей про «экспедицию». А это ведь почти правда.

Вышли из бара и пожали друг другу руки.

– Не прощаемся, – Глеб отвернулся и направился к подземному переходу, но тут же вернулся: – Да, чуть не забыл. Просили передать на словах: теперь они делают ставку на учёных, в политиках разочаровались. У них большие возможности, но нужно и встречное желание. У меня его, как видишь, не оказалось.

Глеб под землёй пересёк Калининский проспект и сел на второй троллейбус, а Роман арбатскими переулками отправился к себе в Чистый.

Эпилог

Прошёл ещё день. Утром Роман ждал Лену у института. Она вышла из троллейбуса, увидела Романа и направилась в его сторону. По лицу её Роман понял, что она провела бессонную ночь.

– Здравствуй, Лена! Ты видела Глеба?

– Да, – Лена подняла заплаканные глаза.

– Как он?

– Он улетел. Но обещал вернуться.

Роман непроизвольно посмотрел на небо. Хотя от Земли до маленькой неприметной звёздочки Росс всего одиннадцать световых лет, экзопланету вокруг этой звезды астрономы откроют только через тридцать пять земных лет. Гораздо раньше, через неполных десять лет, в стране начнутся события, которые поставят под сомнение не только исследования космоса и поиски внеземной жизни, но и само существование государства. Но обо всём этом герои нашего романа ещё не знают. Они живут, любят, работают, растят детей, надеются на лучшее будущее и верят в счастье, как и большинство граждан нашей страны.

Знаменское, 2020-2021 гг.