На улицу опустилась осень…

Голод, ранее затмивший его сознание, не давал ему возможности осмотреться как следует, но так как теперь все потребности на день были удовлетворены, то он мог уже никуда не торопиться и в таком состоянии пребывать довольно долго. Кафе было довольно интересное, всё было выдержано в стиле названия гостиницы: несколько больших аквариумов с экзотическими рыбками, свет, падающий на аквариумы, отражался на потолке и на бледно-голубых стенах колыхающимися волнами. Это давало полное ощущение, что находишься на океанском дне. Но на этом дне он был не одинок, а среди множества морских обитателей – иностранцы, приехавшие с разных концов света, были очень похожи на экзотических представителей подводной фауны, разговаривая на своих языках. Коля был погружён в гул языковой палитры. Он абсолютно не понимал, о чём все говорят, хоть он в совершенстве знал английский, но к его сожалению никто не общался на единственном ему известном иностранном языке. Ему было интересно, о чём могут разговаривать эти люди, приехав в другую страну, что они все обсуждают, сидя здесь: может еду, или это обычный разговор о работе, – но больше всего Коле хотелось понять, нравится ли этим представителям других концов света в его стране.

Вслушиваясь так несколько минут и поняв, что всё это не имеет смысла, так как он ничего не понимает, потеряв интерес к «морским» обитателям, он задумался над сделанной работой. Ему, безусловно, нравилось, как он выполнил свою работу. Всё было просто прекрасно, но его угнетало то, что его талант превращается в штамповку. Рисовать картины – это было его призвание, но не призвание штамповать безликие картины для отелей и дешёвых гостиниц, где никто и никогда не узнает, кто это на самом деле нарисовал, что пройдя мимо, никто не поймёт сколько труда в это вложено. Ему хотелось показать всем, что он на самом деле умеет и может, но, как это сделать, он абсолютно не знал, понимая, что помощи от кого-то, чтобы создать галерею ждать, неоткуда. Прославившиеся художники имеют влиятельных спонсоров, и остаётся верить, что он накопит достаточно средств, чтобы осуществить все свои замыслы.

Дальше он углубился в размышления об успешных людях. «Интересный этот человек, Бенджамин. Как, интересно, у него всё это получилось?» – размышлял Николай над тем, как мистер Чейз сумел достичь такого успеха в жизни. Он очень удивлялся тому, что оказалось неправдой, что ему говорил о мистере Чейзе его знакомый, который и свёл Колю с ним для данного заказа. Он говорил, что Чейз очень вспыльчивый, грубый человек, что лучше всегда слушать внимательно то, что он хочет, иначе всё может моментально обрушиться. Коля сидел и не понимал, как легко он с ним общался, как они очень быстро перешли на доверительно-дружеское общение, как будто они знали друг друга всю жизнь.

Коле стало очень одиноко в морском царстве. Он достал сотовый телефон и начал перебирать контакты в записной книжке. Друзей он видеть не мог: ему хватило вчерашней встречи, которая закончилась обычной пьянкой. Его очень раздражал тот факт, что когда он встречался с друзьями, то после таких встреч у него обычно бывали провалы в памяти. Самое главное, что его просто выводило из себя, – он не мог им отказать в том, чтобы выпить, слабохарактерность была, как он считал, его самым главным минусом в жизни, сказать «нет» он практически не мог. Именно из-за этой черты он быстро отбросил все мысли, чтобы встретиться с каким-нибудь другом, но вот провести время с подругой – это совсем другое дело. Сделав несколько звонков, он получил только отрицательные ответы на свои предложения. Пробежав взглядом по кафе, в надежде найти новую подругу и полностью разочаровавшись в своих замыслах, он решил, что раз ничего не выходит, то пора домой, одного хорошо выполненного дела на сегодня хватит.

– Коля, Коля! – услышал он на выходе из гостиницы.

Обернувшись, он увидел девушку среднего роста в форме гостиничной уборщицы.

– Коля, ты что меня не узнал? – подойдя к нему, сказала девушка.

Коля долго вглядывался, прищурив глаза и пытаясь понять, почему ему настолько знакомы эти черты лица.

– Катя? – неожиданно вспомнив её имя, произнёс он. – Ты? Что ты здесь делаешь?

– Да вот, работаю, как видишь.

– Почему?… Почему здесь? И главное кем? – в голосе появилось некое сожаление и непонимание ситуации.

– Понимаешь, – с заминками начала Катя, – мне немного не повезло, хоть и данные у меня есть, но что-то пока не так, не везёт и всё. Но ладно обо мне, как ты сюда попал? Богатенький стал, по гостиницам разгуливаешь?

– Да нет, здесь по делу к директору ходил.

– К этому скряге? – голос стал жёстче.

– Да ладно, нормальный мужик, мы с ним очень мило пообщались.

– Быть не может, когда он со мной разговаривает, то всё время с высока смотрит и приказывает, приказывает, терпеть его не могу! – чуть ли не крикнула Катя.