На Варшавском шоссе

Приняли меры по усилению охраны, посыльных стали направлять группами по три-четыре человека.

Активность противника усиливалась. Помимо 57-го моторизованного корпуса, наступавшего на Малоярославец, появлялись новые части. Возрастало воздействие с воздуха. Теперь вражеская авиация делала налеты на наши боевые порядки более крупными силами. После непродолжительного артиллерийского обстрела и удара авиации около трех батальонов гитлеровцев при поддержке танков пошли в атаку на деревню Малая Кубинка.

Орудия Ф. П. Горячих и Н. И. Захарова, стрелявшие прямой наводкой с временных позиций, уничтожили пять фашистских танков. Остальные десять бросили свою пехоту и повернули к себе в тыл. Вражеские пехотинцы тоже отступили, оставив на поле боя много убитых. На отдельных участках курсанты поднимались в контратаки, чем способствовали разгрому противника.

Два раза дивизион «катюш» выезжал на позиции, правда, не так лихо, как прежде, а осторожно, осмотрительно, и производил сокрушительные залпы.

Бой проходил без перерыва на «обед», чего не бывало у противника раньше. Но такой безалаберной стрельбы вражеской артиллерии мы еще не видели. То ли гитлеровцы решили воздействовать на психику наших бойцов, или так приказало высокое начальство — разрывы снарядов в основном приходились по пустому месту.

— Товарищ полковник, — докладывал начальник штаба артиллерии боеучастка майор Копелев, — противник подтянул сюда еще несколько танковых батальонов.

— А сколько артиллерии у него?

— В общей сложности не менее двухсот орудий.

— Да… — произнес Костин. — Это на фронте в четыре километра. Во много раз больше, чем у нас.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Если на центральном участке обороны (Ильинское — Кудиново) действовало до двух батальонов курсантов, то Большую Шубинку и Зайцево, что южнее Ильинского, прикрывал лишь 3-й батальон с дивизионом артиллерии. А между тем это направление могло нас крепко подвести — для противника оно было кратчайшим выходом на Малоярославец в обход центрального участка обороны.

Еще накануне начальник Подольского пехотного училища генерал Смирнов сменил командира 3-го батальона, назначив туда старшего лейтенанта Г. А. Бабакова. Новому комбату удалось быстро организовать взаимодействие пехоты и артиллерии, наладить управление.

Потерпев неудачу в атаке на Большую Шубинку, противник не успокоился. После артиллерийской подготовки и налета авиации теперь уже двумя полками снова атаковал деревню.

Наша артиллерия прижала вражескую пехоту к земле. Дивизион «катюш» произвел по залегшей пехоте два мощных залпа. Район, по которому пришлись разрывы снарядов, покрылся густым черным дымом, а затем в нескольких местах поле воспламенилось. Фашисты, словно обезумевшие, метались по полю. Тут с нашей стороны открыли огонь не менее десяти станковых пулеметов. Как это ни странно, но стихийно возникшая контратака курсантов оказалась единственным спасением для немцев. Чтобы не погубить своих, комбату Бабакову пришлось прекратить огонь пулеметов.

Этот бой произвел на курсантов огромное впечатление. Они еще раз на опыте убедились в своем превосходстве над врагом, а для командиров всех степеней это было наглядным примером значения организации четкого взаимодействия. В тот день фашисты больше не предпринимали попыток овладеть Шубинкой. Видимо, потери у них были слишком велики.

Оценивая обстановку, генерал Смирнов и полковник Костин пришли к выводу, что противник вряд ли на этом направлении станет завтра наступать. Ведь ему успеть бы убрать трупы с поля боя.

Под вечер появились вражеские самолеты и начали бомбить район расположения 3-го батальона. Костин запросил по телефону Бабакова:

— Как у вас дела, старший лейтенант?

— Странная штука происходит…

— Что такое?

— Противник сбрасывает бомбы только на противотанковые рвы, эскарпы.

— Понятно. К утру подготовим на вашем направлении противотанковый резерв.

Командир батальона Бабаков был не из тех, кто ждет только распоряжений. Он организовал разведку противника. Лейтенант Докукин, вернувшись из расположения фашистов, доложил, что перед фронтом обороны в лесу сосредоточено много пехоты и танков.

Было ясно, что противник готовит новое наступление. Вероятно, главный удар будет наносить по 3-му батальону. Прорвав здесь оборону, противник получит возможность ближайшим путем через деревню Зайцево выйти в тыл наших основных сил.

Ранним утром 13 октября загрохотала вражеская артиллерия, наша же имела ограниченное количество боеприпасов и не могла противостоять огню врага. Курсанты берегли снаряды для противодействия немецким орудиям, стреляющим с открытых позиций по амбразурам наших дотов.

В блиндаж вошел военный инженер Демидов.

— Трудно понять, что творится? — взволнованно заговорил он. — Ехали мы по шоссе из Малоярославца на Ильинское, на повороте полуторка замедлила ход. Навстречу шли наши танкисты, подняли руки, просили, по-видимому, чтобы их подвезли. Мы торопились и поехали дальше. Тогда они стали стрелять по машине и ранили нашего интенданта.

— Свои так поступить не могли, это вражеские диверсанты, — мрачно сказал Леонов.