На вдохе (СИ)

— Так значит ты? — мужчина подошёл к нему и протянул руку. — Хорхе.

— Ньют. — ответил тот и пожал протянутую руку.

— Ладно. Идёмте! — он махнул рукой и двинулся по небольшой тропинке вдоль горы, в которой находился бункер. Подростки поплелись за ним.

Поначалу Хорхе молчал, разве что мог начать напевать что-то себе под нос. Потом он выкинул несколько ничего не значащих фраз, на которые глэйдеры особо не отреагировали. Все продолжили идти в тишине.

— А есть какой-то другой вариант? Не через туннели? Вдруг они не успели до них добраться. — в один момент спросила Майя, мечтательно глядя на усыпанное звёздами небо. Но как бы оно её не очаровывало, мысли о Томасе не давали ей покоя.

Хорхе остановился так резко, что Майя чуть в него не влетела, развернулся к ней и сурово сложил руки на груди.

— Другой вариант — это лежать погребёнными под обломками базы, но мы ведь его не рассматриваем, верно?

— Верно. — поспешно ответила та. Хорхе показательно поднял брови и продолжил вести за собой глэйдеров.

Но настроение у него значительно поднялось. Минуты не прошло, как он, уже гораздо приветливее, начал рассказывать им о той жизни, что навсегда стёрта из их памяти.

— Почему вы не с Правой Рукой, если против ПОРОКа?

— Правая Рука считает нас совершенно бесполезными, а так как мы не иммуны, то можем принести только проблемы. Мы несколько раз находили их, и все эти разы нас гнали в шею. Поэтому я создал свою собственную армию. Мы старались просто существовать, не вступая ни с кем в конфликты. А вот у Правой Руки есть конкретная цель: уничтожить ПОРОК…

— И вы уверены, что сейчас вас не прогонят?

— Теперь у меня есть вы. Понимаете, дети, Правая Рука — сильнейшая армия людей совершенно разных способностей. Там есть доктора, которые ищут лекарство своими способами и которые когда-то отказались служить ПОРОКу. Поэтому оказаться среди них мечтает каждый, у кого пока ещё есть рассудок. Но они очень, очень осторожны. Они пытаются и лекарство найти, и ПОРОК разгромить, и спасти всех детей вроде вас, и при этом просто выжить. И, надо признаться, им удается почти всё из этого. Кроме того, вашу ценность как людей, имеющих иммунитет к этой заразе, никто не отменял. Так что теперь у нас есть все шансы. И так, заметьте, в выигрыше останемся мы все.

— А как же те люди, что жили с вами?

Хорхе поморщился.

— Если они не погибли, то разбрелись кто куда. Не знаю.

— И вам всё равно?

— Люди стали жестоки после всего, что с ними произошло. Сейчас все заботятся только о себе, максимум, о самых близких. У меня это Бренда.

— А как же друзья?

Мужчина горько усмехнулся.

— Хорошо, если вы привязаны друг к другу. С одной стороны. А с другой, в случай чего, вам будет очень тяжело. Нет никакой гарантии, что через полгода вы будете в том же составе, что и сейчас. Если быть хладнокровным, боли чувствовать не будешь.

— Вы несчастный человек… — негромко произнесла Майя и глубоко вздохнула, вспоминая слова Топанги, Глэйд, всех, кого они за это время успели потерять. И многих ещё потеряют?

Потом снова заговорили о Бренде и Томасе. Хорхе, видимо, почувствовав некую вину, стал ободрять их и утверждать, что увидятся они очень скоро.

— Бренда знает, где точно находится Маркус. Я тоже. Мы встретимся с ними прямо там. Надеюсь, мы либо опередим их, либо столкнёмся у входа. При ином раскладе могут возникнуть… Сложности.

— Что ещё за сложности? — напрягся Минхо, но латинос его проигнорировал, продолжив рассуждать вслух.

— Нам, конечно, добираться будет потруднее, чем им, в туннелях кроме шизов и препятствий-то особых нет, а для Бренды кучка шизов — это вообще ни о чём разговор…

— Шизов? — переспросила Майя. — Каких ещё шизов?

— Так мы — не помешанные простолюдины — называем заражённых.

Шизы. Шизы… Это словечко отлично вязалось с теми чудовищами, что напали на них в торговом центре. Уинстон тоже стал шизом…

Они обогнули две небольшие горы, когда начало светать, и за склоном третьей девушка уже могла разглядеть город. Чем ближе они к нему подходили, тем сильнее обострялись запахи (не самые приятные, надо сказать). А ещё в небо поднимались клубы густого грязного дыма, очевидно, от какого-нибудь костра.

Несколько часов — солнце уже поднялось и палило сильнее, чем раньше — ушло на то, чтобы оставить позади горы. Им на смену пришли побитые развалины, когда-то именуемые жилыми домами. Под ногами стал периодически попадаться всякий мусор, иногда встречались люди. Никогда Майя не видела таких людей: уставших, с посиневше-загорелой грязной кожей, красными глазами, укутанных в тридцать три одеяла или одежды, и настолько грязных и беспомощных, что внутри Майи вели борьбу отвращение и безграничная жалость. Люди бросали на их компанию безразличные взгляды, некоторые даже не смотрели, а просто проходили мимо. До ушей могло донестись их бредовое бормотание. Видя их ужас, Хорхе невесело усмехнулся.

— Нравится?

— Как такое вообще могло случиться?.. — качая головой, спросила Тереза.

— Тут и солнце постаралось и ПОРОК. Они отлично сработались… Скажу вам, это ещё не самая худшая картина.

— А как же Вспышка?

— Я сказал.