На Венере опять идут дожди

Беззвучно раздвинулись заросли и на место боя стали выходить высокие тощие фигуры. Их фиолетовая безволосая кожа лоснилась на солнце, а черные, лишенные зрачков глаза были пусты и безразличны. Алексей в последнем проблеске сознания видел, как они окружают его. Их становилось все больше и больше, но никто из них не пытался помочь. Они просто стояли и смотрели.

Высоко в небе грянул гром. Стихии потребовалось совсем немного времени, чтобы пройти путь от робких капель до мощного ливня. На Венере вновь начался дождь. Потоки воды неслись среди деревьев, превращаясь в бурные реки на узких тропинках. Они смывали всех, кто не успел найти укрытие или оказался здесь случайно.

Алексей открыл глаза. Потребовалось несколько минут, прежде чем зрение сфокусировалось, а размытое пятно превратилось в световую панель. Он был в лазарете на станции. Удобная кровать, белоснежные шкафчики. На стене большой экран, демонстрирующий изображение с одной из внешних камер – безжизненная, окрашенная в желтоватый цвет пустыня и небо, закрытое плотным слоем облаков. Алексей опустил взгляд, левая рука была зафиксированная в шине, но была цела.

Дверь открылась, и в комнату вошел Илья.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, присаживаясь рядом.

– Что случилось? – вместо ответа спросил Алексей.

– Ты не помнишь?

Перед внутренним взором промелькнула оскаленная пасть, густые джунгли и высокие безмолвные фигуры. Воспоминания держались перед ним лишь мгновение, прежде чем сгинуть в глубинах памяти.

– Мы с Романом отправились искать исследовательского робота.

– Что последнее ты помнишь?

– Мы проехали восьмую метку на юго-восток, – прикрыв глаза и вспоминая, ответил Алексей.

– Больше ничего? – уточнил Илья.

– Нет.

Даже немного странно. Поездку и все что случилось ранее, он прекрасно помнил. Но что было потом – пустота.

– Похоже, у тебя вследствие удара возникла ретроградная амнезия, – предположил Илья.

– Что произошло?

– Робота вы нашли, – ответил Илья. – Ты отправился проверить, что с ним и не вышел на связь. Рома пошел тебя искать. Похоже, ты поскользнулся на камнях и упал. Упал причем так неудачно, что вывихнул руку.

Алексей коснулся головы и ощупал повязку.

– Шлем, похоже, был с браком, – ответил на невысказанный вопрос Илья, – практически незаметная вмятина. Когда ты вышел наружу, давление вмяло ее внутрь, а при падении ты хорошенько приложился об нее головой. Даже защитная прокладка не спасла.

– А что с роботом?

– Ничего страшного. Он, похоже, сам навернулся с той насыпи, с которой ты свалился.

– Я связался с Землей, – сообщил Илья, поднимаясь, – они решили вернуть тебя назад, отправить в нормальную больницу.

– Кого пришлют на смену?

–Ивана Саранцева.

Алексей ничего не ответил. Нечего сказать, короткая вышла командировка. Илья, тем временем, проверив показания, вышел, оставил его отдыхать. А на следующий день Алексей отправился на Землю.

Алексей быстро восстановился, хотя память о событиях того дня так и не вернулась. Но у него все было хорошо. Прошло несколько лет, он побывал на многих станциях – Марс, Титан, Европа. Даже участвовал в первой экспедиции на Плутон. Но иногда, в тишине своей постели, особенно когда за окном идет дождь, ему во сне приходили высокие человекоподобные худые фигуры. Их блестящая фиолетовая и безволосая кожа. Их пустые, лишенные зрачков, глаза.