На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

Имевшаяся у нас шенгенская виза позволяла беспрепятственно перемещаться по большинству европейских стран. Мы заранее, еще за месяц, будучи в Москве, договорились с Робом по телефону, что он с нами съездит в Париж на уик-энд в качестве экскурсовода и водителя. Роб с удовольствием согласился, поскольку любил бывать в Париже, где провел свои студенческие годы. Я при этом взял на себя все расходы на бензин, хотя Роб поначалу возражал против этого, пытаясь тем самым сполна проявить свое и без того непомерно щедрое гостеприимство. Но я возразил ему, сказав, что мне будет крайне неловко так сильно злоупотреблять его временем и расположением, еще вводя и в серьезные материальные затраты.

Рано утром в субботу он забрал нас с женой из гостиницы, и мы отправились в эту долгожданную поездку. С нами была еще Стефани, студентка-француженка, проходившая в TNO нечто вроде производственной практики. Она просто попутно добиралась до Парижа, чтобы повидаться в выходные дни со своими родителями-парижанами. Роб «лихачил» с самого начала. Стрелка спидометра опускалась ниже отметки «140» только в тех местах, где на дороге имелись скрытые следящие видеокамеры, а Роб все эти места знал наизусть.

Путь к Парижу лежал через Бельгию. Подъехав к границе, мы не увидели никаких препятствий, кроме мигающего желтым светом светофора. Снизив скорость до положенных 50 км/ч, мы, не останавливаясь, миновали границу и сразу вновь разогнались до 140. Миновали Антверпен и вскоре с таким же успехом без остановки пересекли бельгийско-французскую границу. Считая с момента выезда из Гарлема, до предместий Парижа мы добрались за четыре часа, преодолев расстояние около 500 км. Но потом еще пару часов колесили по городу, преодолевая пробки и пробиваясь поближе к центру. Главная задача была в том, чтобы где-то припарковать машину на два дня и потом забыть про нее до самого отъезда назад. Перемещаться по городу гораздо быстрее было на метро, как и в нынешней Москве. Наконец это удалось. Мы попрощались со Стефани, а сами на метро добрались до гостиницы, которую Роб заранее забронировал. Гостиница была достаточно скромной, поскольку здесь мы за все платили из своего кармана, а не из командировочных, как в Гарлеме. Тем не менее, все необходимое в номере имелось, и чистота была гарантирована. Вид из нашего окна на последнем этаже можно было назвать «Крыши Парижа». Роб остановился на два этажа ниже. По его словам, мы находились недалеко от центра, в районе, где проживал литературный герой – известный сыщик комиссар Мегрэ.

Немного отдохнув с дороги, отправились осматривать город. Действительно, многие знаменитые места были в пешеходной досягаемости. Прошли по улице Риволи, свернули к городской Ратуше, перешли по мосту через Сену. Довольно часто слышалась русская речь с разных сторон. Оказались у собора Парижской богоматери – Нотр-Дам де Пари. Повсюду попадались художники с мольбертами, рисующие городские пейзажи или портреты туристов.

Прошли дальше по набережной, а потом – через мост и оказались рядом с Лувром. Но внутрь заходить не стали, поскольку времени на это ушло бы очень много, и вряд ли после этого мы успели бы еще что-либо посмотреть.

Порядочно устав после длинной пешей прогулки по центру города, присели отдохнуть на скамеечке в сквере Людовика XIII. Здесь, прямо на газоне, под теплым уже закатным солнышком расположилась молодежь, непринужденно обсуждающая какие-то свои дела. Потом пошли в небольшой уютный ресторанчик, который Роб любил посещать еще во времена своей учебы. А после продолжили свою экскурсию уже по ночному городу, снова проходя мимо подсвеченной ратуши и любуясь светомузыкой фонтанов на набережной Сены. Потом оказались на какой-то ночной улочке, где полно всевозможных музыкантов, маленьких оркестров и гуляющей молодежи. Пару раз прибегли к помощи метро, чтобы подъехать к другому месту сосредоточения достопримечательностей. Следует сказать, что парижское метро, насчитывающее больше 300 станций, ничуть не похоже на московское. Поезда более короткие и, скорее, похожи на подземные трамваи из четырех-пяти вагонов. Да и расстояния между станциями в центральной части очень короткие – как между трамвайными остановками. Когда на очередной станции из туннеля выходит первый вагон, последний только скрывается на предыдущей. Сами станции тоже попроще и просто выполняют свое функциональное назначение, не являясь архитектурными произведениями.

Осмотрев здание парижской Оперы и пройдя еще несколько кварталов, вышли к Сорбонне – старейшему в мире университету. Не все знают, что словам известной песни Давида Тухманова «На французской стороне, на чужой планете предстоит учиться мне в университете…» несколько сотен лет и посвящены они Сорбонне.