На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

В 2001 году известная российская компания «Стройтрансгаз», занимающаяся проектированием и строительством трубопроводов как у нас в стране, так и за рубежом, получила предложение одной из американских фирм о совместном участии в проекте по разведке и освоению газового месторождения на шельфе Южно-Африканской Республики. Американцы выиграли в рамках тендера, проводимого в ЮАР, лицензию на этот участок и подыскивали солидного партнера для того, чтобы разделить неизбежные в таком деле геологические риски. Все материалы были в офисе компании в Хьюстоне, что в штате Техас. Российской компании требовался консультант для изучения на месте имеющихся геолого-геофизических материалов на английском языке и имеющий представление об экономической оценке ресурсов. Таким образом, в порядке оказания технической помощи дирекция ВНИИГАЗа отпустила меня в эту командировку, оплачиваемую за счет «Стройтрансгаза». Предполагалось, что если дело будет стоящим, то ВНИИГАЗу закажут договор по данной тематике. А у меня появилась возможность впервые посетить наших заокеанских коллег и самому на месте ознакомиться не только с материалами, но и с опытом их работы, что, бесспорно, было полезно. Мы отправились втроем – вместе с вице-президентом «Стройтрансгаза» Эрцманом и начальником геологического управления Сологубом.

Полет в этот раз был не из приятных. После пересадки во Франкфурте почти все девять часов полета над Атлантикой и Американским континентом не прекращалась болтанка. В Хьюстоне нас встретил бывший наш соотечественник Гелий Мирзоев, который затем сопровождал нас в этой поездке от имени принимающей нефтяной фирмы «Форест Ойл». Дорогущая по тем временам пятизвездочная гостиница (250 долларов в сутки), в которой мы остановились, не произвела никакого впечатления. Из окна номера открывался «урбанистический» пейзаж с небоскребами, хозяйственными помещениями двора гостиницы и прямоугольной чашей простого бассейна. Дизайнеры явно не перестарались при проектировании этих объектов. Да и сервис ничуть не превосходил ни европейский, ни даже египетский, если сравнивать с теми же пятью звездами. Что же касается красоты и дизайна, по этим показателям отель проигрывал абсолютно всем предыдущим. Похоже, прагматичные американцы уделяют серьезное внимание функциональным возможностям любого своего детища, ничуть не заботясь об эстетическом восприятии. Хотя, вероятнее всего, у них другие стандарты красоты, если стоящие рядом друг с другом простые прямоугольные небоскребы не кажутся им уродцами.

К тому же неожиданно образовались проблемы с расчетами за гостиницу. Выданные нам в качестве командировочных наличные американские доллары у нас не хотели принимать даже в качестве залога и требовали кредитную карту. Пришлось Гелию после серии согласующих звонков зарезервировать залог по корпоративной карте принимающей фирмы. Так что в отличие от нас большинство американцев да и западных европейцев наличные деньги не любят и относятся к ним подозрительно.

Сам Хьюстон, являющийся одним из ведущих центров США в области разработки современных промышленных и наукоемких технологий, произвел неплохое впечатление. Наверное, потому, что наряду с футуристическим архитектурным стилем «техно» в деловом центре имелись и обычные кварталы и даже внушительных размеров зеленый парк, где можно было увидеть пробегающих трусцой добропорядочных граждан, заботящихся о своем здоровье.

Поскольку прибыли мы в выходной день, Гелий организовал нам поездку на автомобиле в Галвестон на побережье Мексиканского залива. Это находилось примерно в 100 км от Хьюстона. По дороге лишний раз убедились, что в дорожном строительстве и организации многоуровневых транспортных развязок американцам нет равных.

Прибыв в Галвестон, прогулялись немного по набережной, рассматривая пришвартованные суда и частные яхты, а затем зашли подкрепиться в рыбный ресторан. Здесь мне было любопытно, как американцы, не имеющие обычно 8 кармане наличных денег, а только кредитные карточки, будут давать официантам чаевые. Оказалось, очень даже просто. В чеке, который клиент подписывает, давая для расчета свою карту, есть отдельная графа, где стоит сумма чаевых в размере примерно 10 % от стоимости заказа. Клиент, если он недоволен обслуживанием, может не вписывать в чек рекомендуемую сумму чаевых, либо вписывать не полностью. Но налоговая система все равно официанту зачтет это в личный доход и удержит с него налог, даже если официант по капризу клиента этого дохода фактически не получит. Но зато как старается при этом официант! Отсюда чрезвычайно высокий уровень сервиса. Понятно, что при нашей системе его никогда не достичь.