На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

Причалив еще к одному острову, устроили купание. Вода в марте здесь еще не прогрелась как следует, и ее температура составляла около 20 градусов. Купание все равно доставляло большое удовольствие.

В следующий свой приезд во Вьетнам с Сашей Тимониным мы посетили еще одну жемчужину Южно-Китайского моря – остров Катьба. Поначалу путь из Ханоя тоже был в том же направлении – к Хайфону, а затем свернули к побережью немного раньше. Дорога была несколько сложнее, чем в предыдущий раз, поскольку пришлось дважды переправляться на морских паромах вместе с нашим микроавтобусом. Первый отрезок между материком и промежуточным островом (название не помню) проходил мимо устья реки Красной. Затем, переместившись на другой конец этого небольшого острова, мы въехали на другой паром, и уже после этого через час достигли экзотического острова Катьба, на котором намеревались провести уик-энд с одной ночевкой. На острове полным ходом строился самый настоящий курорт международного уровня. Мы без труда нашли трехзвездочную гостиницу всего-то за 20 долларов в сутки, которая ни в чем не уступала европейской и значительно превосходила лучшие гостиницы в наших областных центрах в провинции, да и заурядные московские типа «Измайловской» или «Царицыно».

Песчаные пляжи в окружении гор просто сказочные, а ласковая морская вода расслабляет и омолаживает. До самого заката наслаждались всем этим. Вечером вдоль набережной расположились торговцы украшениями. Жемчуг здесь можно найти самый разнообразный: от простого и дешевого до высочайшего качества и дорогого. Но дорогой здесь означает примерно в десять раз дешевле, чем в Москве, да и еще такого качественного у нас не найти ни за какие деньги. А здесь все это производится и вылавливается рядом, поэтому при отсутствии транспортных расходов и малом пока количестве иностранных туристов соответствующая и цена. Да и подделки исключены, потому что в такой ситуации изготовление любой подделки здесь обойдется дороже, чем настоящий жемчуг среднего качества.

На следующее утро спустились в бухту, где стоят сотни маленьких суденышек, наняли примерно такое же, как и раньше в Ха Лонге, и отправились на прогулку вдоль сотен островов немного другой формы, но все равно похожих на те, что видели на Ха Лонге в предыдущий год. Опять мы повторили весь процесс закупки рыбы у местных рыбаков на «плавучих хуторах», последующего купания среди чудных островов и употребления морских деликатесов, Здесь на одном из островов есть небольшой «обезьяний» питомник. Одна из обезьянок прокусила Саше Тимонину палец, и он плохо потом заживал. Но это была единственная досадная неприятность, которой можно было не придавать особого значения. В остальном создавалось ощущение, что именно так должно быть в раю, если таковой имеется на том свете.

Во многом все по-другому в Южном Вьетнаме. До сих пор между северянами и южанами существует соперничество, несмотря на то, что после войны с американцами, победа в которой была одержана преимущественно северянами, прошло тридцать с лишним лет. Да и уровень жизни населения на юге остается более высоким. Прилетели мы в Южный Вьетнам из Ханоя после защиты очередного отчета во «Вьетгазпроме» в декабре 2005 года. Цель визита – попутно наладить контакты ВНИИГАЗа с «Вьетсовпетро», коль уж все равно приходится выполнять работы в этой стране и летать в дальние командировки. Нашей поездке туда способствовал Ренат Мурзин, знакомый мне еще с морской студенческой практики, когда он только пришел молодым специалистом в Мурманскую экспедицию. А теперь Ренат занимал должность начальника управления в «Зарубежнефти». Генеральным директором «Вьетсовпетро» с российской стороны во время нашего визита был Вячеслав Исмагилович Урманчеев. Как все же тесен мир! В 1990 году я снимал у него гараж в Мурманске, и теперь мы встретились здесь.

Если оставить за кадром деловую часть визита, то главным событием стала наша встреча с тем самым Андрюшей Скрицким, с которым мы вместе работали в Мурманске, а потом вместе проводили время с приключениями в Лейпциге и особенно в Лондоне и Глазго, о чем уже шла речь в предыдущих историях. Руководство «Вьетсовпетро» для ознакомления с окрестностями в свободное от работы время любезно выделило нам машину с водителем-вьетнамцем и Андрея в качестве сопровождающего. Андрей нам показал город Вунг Тау, где базировалось предприятие. Здесь очень много достопримечательностей, связанных с историей французской колонизации. Оригинальный дворец французского губернатора со старинной резной мебелью, лежачая статуя Будды внушительных размеров и, наверное, главное местное «чудо» – статуя Иисуса Христа с распростертыми руками на вершине горы, смотрящая в открытое море. Она точно таких же больших размеров, как и всемирно известная статуя Христа в Рио-де-Жанейро. Но здесь ее на французский манер называют Сент Жак – Святой Жак.