На верхней границе фанерозоя (о нашем поколении исследователей недр)

Выбирая в очередной раз маршрут для речного круиза в период короткого летнего отпуска 2005 года, мы исходили из того, что Волгой мы уже налюбовались вполне, а заграничный отдых с некоторых пор стали практиковать только зимой или весной, когда кусочками иногда удавалось «догуливать» отпуск. (Полный отпуск за последние несколько лет взять ни разу не получалось из-за напряженного графика выполнения проектов). В то же время в период нашего жития на Севере мы так и не удосужились посетить ни Соловки на Белом море, ни знаменитые Карельские Кижи. В общем, северный маршрут на теплоходе от Москвы до Соловецких островов и обратно показался нам очень заманчивым, тем более что другие популярные и освоенные речные маршруты нами уже были пройдены.

Теплоход «Белинский», на котором мы отправлялись в путь, принадлежал частной компании «Агидель-круиз» и был широко разрекламирован в интернете как единственное пассажирское судно класса «река-море» с «евроремонтом» в каютах, способное как пройти каналы, так и доставить туристов прямо по морю на Соловки без пересадки на морское судно в Беломорске. Большинство других компаний пересаживали пассажиров. Поскольку у нас был положительный опыт речного круиза на частном судне «Бородино» в предыдущий год, мы с удовольствием собрались и в этот раз на «частнике», тем более что нам достались лишь каюты полулюкс, т. к. более дешевые стандартные были все проданы еще за три месяца до отхода. Надо сказать, что отдохнуть организованно по путевке в России обойдется значительно дороже, чем слетать на отдых в дальнее зарубежье. При этом уровень сервиса здесь будет многократно ниже. Это так называемый бизнес по-русски. Тем не менее, мы в своем полулюксе ожидали увидеть хоть что-то приемлемое. Комфортабельных кают, как на большинстве предыдущих судов, на которых мы путешествовали, нам и не требовалось. Главное – насладиться природой, обогатиться новыми впечатлениями, вновь посетить родную Карелию, которую уже давно не видели после отъезда из Мурманска, и обязательно искупаться в ее чудных озерах.

Но когда мы пришли на борт и, с трудом открыв замок, заглянули внутрь своей каюты, взору предстало очень маленькое пространство, по размерам едва превышающее купе в поезде. Единственная полуторная кровать была с трудом втиснута между стенкой каюты и самодельно сооруженным боксом с душем и туалетом, внешняя стенка которого была обита дешевым пластиком «под дерево». Заглянув в этот туалетный бокс, обнаружили, что, например, чистить зубы за мизерным умывальником, равно как и принимать душ, можно было лишь сидя здесь же на унитазе. Вся площадь этой санкомнаты вряд ли превышала один квадратный метр. «Полулюкс» отличался от стандартной каюты наличием с трудом втиснутого потрепанного кресла и закрывающимся шкафчиком для одежды, куда даже два пиджака вряд ли можно было повесить. В стандартной каюте у Никитиных, отправившихся с нами в компании в этот круиз, не было разве что этого шкафчика. А вместо него было два мощных крюка для одежды прямо в стенке. К тому же их маленький холодильник «Самсунг» морозил явно лучше, чем совсем уж крохотный «Морозко» в нашем полулюксе. Чемоданы с вещами тоже деть было особо некуда, кроме как поставить «на попа» под маленький столик, прикрепленный к стене под иллюминатором. При этом сесть за этот стол в случае необходимости и поставить под него ноги не представлялось возможным.

Все же переживали мы недолго и, чтобы не портить себе настроение, а быстрее настроиться на приятную волну отдыха, прихватили с собой коньячок с шоколадкой, вышли с Никитиными на палубу, сели за столик под навесом и под музыку и накрапывающий июльский дождик отправились в это увлекательное путешествие. Теплоход отошел от причала Северного речного вокзала, и мы пошли знакомым уже маршрутом вверх по Москве-реке, а потом – по каналу имени Москвы с его многочисленными шлюзами.