На вершине Амаравати

«Первого июля Освальд официально должен возглавить академию, а я наконец-то смогу выполнить задание дракона. Как мне не хватает в этой ситуации Реликсана! Что же с ним случилось? Наверняка происки Найскату!» — мрачно подумал Карро и ускорил шаг. Едва отыскав Сантора, он объяснил ему всю ситуацию. От рассказа архимага тот надолго замолчал и лишь вечером следующего дня пришел в гости к Карро, чтобы принять его предложение. Путь был виден все четче: если старый маг не ошибался, то тройка с Токанны была почти набрана. Вот только как найти Ворона Эш?

— Ваше имя? — скучающим тоном проговорил тощий стражник, сидевший в будке у главных ворот ТусТана.

— Меня зовут Сокол.

— Цель прибытия в… — страж подавил зевок, — в ТусТан?

— Торговля.

Охранник недовольно смерил взглядом крупную фигуру странного человека и обратил внимание на большой меч, заботливо укутанный в необычные ножны.

— Да? И чем торговать будешь?

— Найдется.

— Ясно. Откуда родом?

— Из деревни, рядом с городом Иф.

— Почти соседи… — Страж еще раз оглядел путника и нехотя поставил штамп на листке пергамента. — Проходи. Если останешься больше чем на неделю, зайди в ратушу, пусть оформят.

Сор-Pox забрал документ и вошел в город. Его внешность не подвела: крупного человека с мечом многие опасались и лишних вопросов не задавали.

«А ты молодец, — сказал ему меч. — Что дальше делать будем?»

«Слушай, Лиатор, не капай на нервы. Надо найти ночлег, завтра сделаю отметку в ратуше, и свалим отсюда».

«Куда?»

«Далеко», — мысленно отрезал вождь, взявший имя Сокол, и направился в центр, разглядывая высокие здания из темного камня.

В порт города НорТан прибыл большой корабль черного цвета. Движимый магией, он больше напоминал хищную рыбу, ощетинившуюся сотнями острых клыков. Остальные корабли, стоящие в порту, казались слабыми игрушками по сравнению с ним. На борту судна красовалась надпись на языке темных эльфов. Она гласила: «Первый ужас лорда Синувиэля Аларинского».

С трапа сошли несколько существ, укутанные в черные плащи и с масками на лицах. Осмотрев все вокруг, они дали знак на корабль. Только тогда оттуда вышел высокий эльф, надменно осматривая пейзажи северного города. Через час, когда корабль остался в одиночестве, а делегация лорда направилась по своим делам, раздался тихий шлепок о воду, и вскоре незаметная фигура еще одного темного эльфа показалась у берега.

«Так, поздравляю тебя, Мираллил! До Токанны ты добрался живым. И куда теперь?» — проговорил про себя эльф и, отряхнувшись, двинулся в портовый кабак. Неделю назад он тоже осознал свой Путь и покинул родной Ренай…

Айлейл находился в своих покоях, окружив себя со всех сторон стопками книг из библиотеки академии. Последнее время он много читал, стремясь наверстать упущенные знания. Теперь он начал понимать отца, который с детства пытался привить сыну вкус к учебе. К сожалению, его ранняя смерть повлекла за собой то, что двенадцатилетний мальчишка оказался на троне, а в действительности страной управлял один из советников короля — лорд Аррн. За спиной молодого правителя совершались ужасные дела, рушились законы, установленные еще Великим Фарханом. Но кто мог объяснить это королю? Архимага и близко не подпускали к нему, а министры… Аррн был готов платить высокую цену за молчание, и он это делал.

При короле Сиостре все было иначе. Запредельное Королевство было самым могучим оплотом людей на планете, жить в нем считалось честью. Халифат Ле-Аннат и графство Наротер были верными спутниками и вместе делили все радости и невзгоды жизни прекрасной Токанны. Народ был спокоен и уверен в завтрашнем дне, счастливые лица озаряли просторные улицы великолепных городов. Те, кто по каким-либо причинам не желали являться поданными Запредельного, уходили в Свободные Земли на юго-западе Токанны и возводили там новые поселения, освобождаясь от распределения на варны и занимаясь в основном охотой, земледелием и торговлей.

Наряду с королевской властью существовала власть Академии А, которая в лице архимага и пяти пентагонов была второй силой, которую признавали во всем мыслящем мире. Именно академия устанавливала законы для использования и применения магии, осуществляла негласный контроль над правителями всех стран с помощью ордена Дхармы, поддерживала связи между различными народами. Право учиться в академии получали лишь самые достойные кандидаты, прошедшие сложнейшие вступительные экзамены и обладающие врожденной способностью к магии.