На вершине Амаравати

— Ла'Род, как старший, будет заменой мне во время моего отсутствия. Когда придет сан Лойг с караваном, сообщите ему горестную весть. Я планирую задержаться в столице. Пусть ждут нашего возвращения. — Андроан откашлялся. — Мы будем не раньше чем через четыре недели. Да вознесется Хал! — Он вскинул руки к небу.

— Да вознесется! — ответили остающиеся на берегу люди.

— Господин мой, купол готов, — сообщил Харим.

— Что ж, пусть Хал дарует нам удачу!

Андроан вошел в купол, за ним следом Харим и Мелайя. Слуги с интересом смотрели на происходящее — не каждый день видишь, как вокруг мага клубится вода, поднимается тонкая пленка, и четыре человека устремляются сквозь волны Южного Океана в сторону реки Вод. Прошло пять минут, и все исчезло, как наваждение. Слуги во главе с Ла'Родом еще немного постояли, глядя в туманную даль, и разошлись по саулу. Дом Стерха опустел. Дыхание смерти всегда оставляет неясность, которой так опасаются люди.

Глава 4

После того как всколыхнулось пространство над Орном, архимаг уже не сомневался, — Иниан смог произнести Слово, и реакция пошла. Но произошло нечто непредвиденное: волна энергии огромной силы захлестнула ближайшие местности Орна, это почувствовали все, даже звери и птицы. Возмущение длилось недолго — пока Карро бегом спускался в Чертоги, все уже стихло и вернулось в нормальное состояние. В Чертогах Аурилла его уже ожидал взволнованный мастер Реликсан.

— Карро, мы не успели! Он выкрикнул эти слова в таком сильном волнении, которое не было свойственно магу двадцатого лера, тем более мастеру.

— Я знаю, — промолвил Карро, подняв руки в успокаивающем жесте. — Иниан нарушил Правило. Сейчас важно понять, что же произошло с ним и существом, открывшим портал. Ты смог засечь место перехода?

— Я знаю только то, что портал открылся два раза с промежутком около двух минут, и через него никто не проходил! Но какая-то странная энергия там все же была — ее явственно видели мои наблюдатели. — Реликсан наконец-то начал приходить в себя.

— Значит, портал не открыт и не доступен. Моя теория оказалась ошибочной. — Карро обмяк на стуле. — Твои люди уже там?

— Да, — мастер прервался, — но там нет живых…

— ЧТО?! — Архимаг снова напрягся и устремил взгляд на мастера. — Ты хочешь сказать, что Иниан мертв? — Глаза Карро пылали огнем, под этим взглядом мастер ссутулился и тихо, с запинкой проговорил:

— Да… Он… он не справился… Похож на старика… Выжжен изнутри дотла… — Реликсан, казалось, сам находился на грани смерти или безумия. Он знал, что Иниан был не просто пешкой в руках правящих, он был единственной надеждой воскресить и обрести знания Древних.

Карро встал, подошел к статуе Айвего и склонил голову. В его мыслях пронеслись долгие годы его жизни, целиком посвященные поиску и воспитанию Последнего. Прахом пошли все его труды. Прахом лягут кости Иниана. Прахом ляжет Великий Род… А свечи, в избытке расставленные по периметру Чертогов, трепетали, словно чувствовали боль великого мага.

Медленным шагом Реликсан вышел из Чертогов Аурилла. Одетый в роскошную мантию, которая подчеркивала его ладную фигуру, но так не соответствовала его удрученному состоянию, он шел к выходу из академии, на ходу раздавая приказы и поручения. Теперь многое менялось в его жизни и в жизни всей страны. Он мысленно подозвал слугу, отдал ему распоряжение насчет семьи Иниана. Тот немедленно ушел подготавливать все необходимое к путешествию. Все вокруг плыло из-за ощущения горечи и утраты. Глупые эксперименты и надежды… Но что произошло там, в Орне? Этот вопрос не отпускал мастера. Память дома Иниана была начисто уничтожена, изваяние катруса расплавлено, ничто не давало информации о случившемся. Слово Жизни стало Словом Смерти для Иниана Стерха. Да Стерха ли? Только Карро знал, чей род стоит за юношей, и именно поэтому так пестовал его. Что же происходит в этом мире?

Охрана академии была в полной готовности к предстоящим похоронам. Архимаг договорился с Советом, чтобы Иниана разрешили похоронить на кладбище ВайТана, в ложе Королей и Магистров. Похороны назначили на седьмое июня. Он и участники Совета Трех написали послание Андроану, которое вызвался передать Сантор. Хоть он и не обладал регалиями гонца Совета, но Карро не мог отказать ему в свете последних событий — Сантор не раз бывал у Стерхов и хорошо знал всю их семью. Утром следующего дня Сантор отбыл в саул Стерха на магическом куполе. Ждать его можно было через неделю, а за это время нужно успеть сделать очень-очень многое.

Но прежде всего Реликсан хотел разобраться в себе. Ему нужно было найти в своем сердце причину любви к Иниану, а найдя — заглушить боль утраты. И еще необходимо было поговорить с Карро. Поговорить обо всех странных делах, связанных с этим мальчиком и его прошлым. Что-то подсказывало Реликсану, что у архимага еще много скелетов в шкафу.