На вершине власти

Это был пример своим, словно лицензия, выданная на убийство, – и в то же время приказ. Оглянувшись, полковник увидел их глаза и понял, что все получится, сегодня он сможет сделать то, к чему стремился.

У входа во дворец грузовики затормозили, Бахир махнул – быстрее! – и бросился по ступеням вверх. У самых дверей остановился, крикнул спешащему за ним адъютанту:

– Отправь пятерых, чтобы перекрыли выходы! Ни души не выпускать!

Кто-то уже рванул дверь, и солдаты цепочкой побежали во дворец. Бахир боялся не успеть, бросился следом, и в этот момент откуда-то сверху, с площадки лестницы, ведущей на второй этаж, гулко ударил автомат, пули защелкали над головами заговорщиков, осыпая их мраморной крошкой.

– Убить его! – закричал Бахир истошно, осознав, что они могут застрять здесь надолго, но тут откликнулись полтора десятка автоматов одновременно – и путь наверх был расчищен.

На втором этаже перед ними открылся длинный и абсолютно пустой коридор. Алая ковровая дорожка была усыпана еще теплыми гильзами. Здесь солдаты замешкались – теперь они не видели врага и не знали, что делать дальше. Бахир бросился вперед, увлекая людей за собой. Они должны проложить ему путь к президентским покоям, а дальше он все сделает сам. И только он подумал об этом, как вдалеке, в глубине коридора, сверкнули вспышки выстрелов.

Бахир плечом ударил в ближайшую дверь и ввалился в помещение. Единственный человек, находившийся здесь, испуганно обернулся, оторвавшись от окна, в которое выглядывал, но сказать ничего не успел – один из солдат, нашедших здесь укрытие вместе с полковником, выпустил очередь, и человек упал ничком.

– Тут тебе не стрельбище, идиот! – заорал Бахир, выплескивая скопившуюся злость. – Марш в коридор!

Но уже вбегал в комнату адъютант – Бахир видел на его мундире свежие бурые пятна – крича:

– Путь свободен! Мы подавили их пулемет!

94

Когда Амира нажала на спуск и раздался сухой щелчок, Хомутов истерически рассмеялся. Амира, ничего не понимая, еще несколько раз подряд нажала на спуск, но выстрелов не было.

– Так ты хотела убить меня? – спросил, наконец, Хомутов, справившись со смехом. Лицо его было сейчас жестоким.

Больше он ничего не успел сказать, потому что девушка бросилась на него и вцепилась мертвой хваткой в горло – так, что из-под ногтей у нее брызнула кровь. Хомутов вскрикнул от боли и упал на пол. Амира продолжала его душить, и чтобы от нее освободиться, Хомутов ударил девушку предплечьем в лицо – коротким, но увесистым ударом.

Амира опрокинулась на спину, и этого мгновения Хомутову хватило, чтобы вскочить на ноги.

Открылась дверь, на пороге вырос Хусеми и застыл, но только на мгновение – увидев кровь на шее Хомутова, распростертую на полу Амиру, отброшенный в сторону пистолет, он рванул из плечевой кобуры оружие, намереваясь вмешаться, но Хомутов остановил его движением руки.

– Не стоит, уже все в порядке, – он опять за смеялся и жестом президента потер щеку. – Она, оказывается, хотела меня прикончить, – Хомутов поддел ногой пистолет, отбросил его в сторону. – А обоймы нету. Какая жалость!

Он обернулся к Хусеми.

– Ты хотел что-то сказать?

– Мой информатор из министерства обороны сообщил: Бахир выехал в направлении президентского дворца, с ним две машины с штурмовым отрядом. Всего около полусотни человек.

Хомутов опустил голову. Яснее и быть не могло. Зябко повел плечами. Амира тихо плакала на ковре.

– Охрана дворца сможет справиться? – спросил Хомутов.

– Они задержат атакующих, но только до того момента, когда Бахир подтянет к дворцу технику.

В голосе Хусеми звучала обреченность.

– Понятно. Но такой вариант нас не устраивает.

Он вдруг стал резок в движениях, что происходило с ним в минуты крайнего душевного напряжения.

– В гараже дворца есть машины, готовые выехать?

– Как же иначе?

– Проводи меня!

За окнами прозвучали первые выстрелы, но Хомутов и головы не повернул, потому что заранее знал, что так будет.

Хусеми топтался в дверях. Хомутов прикрикнул на него:

– Быстрее! Через минуту люди Бахира будут здесь!

Хусеми бегом бросился через приемную, Хомутов зашагал было следом, но, спохватившись, вернулся. Амира по-прежнему плакала, что-то неразборчиво бормоча.

– Надо уходить! – сказал Хомутов. – Бахир не пощадит тебя, если обнаружит здесь.

Выстрелы звучали уже во дворце, в холле первого этажа. Вернулся испуганный Хусеми:

– Солдаты уже на центральной лестнице!

– Они помешают нам добраться до гаража?

– Нет, есть другой путь.

Хомутов схватил Амиру за руку, рывком поднял с пола. Она не сопротивлялась, была, похоже, в шоке.

Выскочили в коридор. Навстречу, часто оглядываясь, бежали двое охранников с короткоствольными автоматами. Увидев президента, остановились.

– В чем дело? – спросил Хомутов, нервничая.

– Вооруженный отряд, человек сорок! – доложил один из охранников. – Атакуют дворец. С ними министр обороны.

Совсем близко застучали автоматы. Хусеми отстранил охранников, рванулся вперед, распахнул одну из дверей и крикнул:

– Сюда!