На войне Дунайской<br />(Документальная повесть)

Дунай весело играл солнечными бликами, как будто неся их на своих могучих волнах в сторону моря. Но над мирной рекой рокотали отзвуки далекого боя. Это на том берегу хлопали орудийные залпы, и порой ветер доносил оттуда глухую пересыпь ружейной пальбы.

Батареи ополченцев подтягивались к лагерю, за ними колесили фуры с тяжелыми зарядными ящиками.

«Утром в поход» — подумал Дудар, поглаживая рукоять шашки.

БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ

Владикавказско-осетинский полк, вместе с другими войсками передового отряда, 21 июня переправился по понтонному мосту через Дунай и выслал сторожевые разъезды в сторону противника.

С каждым часом приближались значительные события. Штаб-квартира Главнокомандующего переехала на южный берег в Царевицы, императорская ставка расположилась в Зимнице.

Находящийся в очередном наряде Дудар Караев привез из полевого штаба армии приказ Болгарскому ополчению: «Под прикрытием кавалерийских полков передового отряда приступить к разработке проходов через Балканы с тем, чтобы армия могла быть двинута в долину реки Марицы».

В это же время прапорщик Созрыко Хоранов, в сопровождении двух всадников, доставил штабу передового отряда общую диспозицию.

Армия будет наступать в трех направлениях: в восточном — на город-крепость Рущук, в западном — Никополь — Плевна и в южном — на Тырново, с последующим переходом Балканских гор.

В главном направлении — южном, наступает передовой отряд. В приказе оговорено: «При первоначальном наступлении армии Кавказская казачья бригада полковника Тутолмина движется отдельно от отряда — сначала с 35-й пехотной дивизией, а потом с 9-м армейским корпусом. Когда этот корпус займет положение, обеспечивающее правый фланг армии, то часть его, имея Кавказскую бригаду впереди, двинется через Ловчу — за Балканы, чтобы выйти во фланг и тыл тем частям противника, которые будут занимать проходы через горы».

Временно исполняющий обязанности командира отряда генерал О. Е. Раух немедленно послал дежурного офицера сотника Шанаева за Тутолминым, чтобы ознакомить его с приказом.

Полковник Тутолмин уже знал основные контуры диспозиции, потому что на военный Совет в Зимницы, где происходило обсуждение плана войны, приглашались все командиры соединений — до бригады включительно. Но обособленное положение Кавказской бригады для действий по ближним тылам турецкой армии было для него новостью. Прежде все считали, что Кавказская казачья бригада явится наконечником копья, пущенного через гряду Балканских гор, и на самой острой точке копья окажется Владикавказско-осетинский полк, потому что осетины и терцы лучше других ориентируются в горной местности.

Прочитав приказ, Тутолмин сказал Рауху:

— Я понял, Ваше превосходительство.

— Ну и как?

— Весьма доволен. Имея полную самостоятельность действий в тылах неприятеля и на его флангах, я могу оказаться по ту сторону Балкан значительно раньше всей русской армии.

— Ну, с богом! Ах, да! Потрудитесь, полковник, зайти к начальнику штаба: приказание на всеобщее построение отряда. С богом, с богом…

В три часа пополудни 12-тысячный передовой отряд строился на широкой поляне Дунайской равнины, вдоль берега Янтры.

Конная сотня третьей дружины ополчения своим правым плечом примыкала к осетинскому дивизиону, и Дудар Караев имел возможность, пока не раздалось протяжное «смирно», переброситься несколькими фразами с земляками. Урядник Иналук Гайтов и прапорщик Хоранов махали Дудару папахами: давай, мол, к нам в строй. Караев, сняв свою высокую шапку, показывал на белый крест ополченца и пожимал плечами.

Наконец раздалась команда, перед строем появился пожилой сухопарый генерал на высоком ахалтекинце. Времени для пышных речей не было, генерал Раух поздравил войска с получением боевой задачи и, когда прогремело молодецкое «ура», приложил шелковый платочек к глазам. Потом он манежным галопом объехал строй. «Ура!» — нескончаемо перекатывалось от одного полка к другому.

Построение отряда имело и практическую цель. Раух прислал своего адъютанта, молодого гвардейского поручика Козина. С трудом сдерживая красавца-коня, Козин говорил зычно:

— Братцы! На вас смотрит вся Россия. Нам нужно выбрать шестьсот охотников. Кто из вас готов принять мученическую смерть от рук жестокого, неумолимого врага?

Офицер не преувеличивал опасности. Охотника, который шел в разведку к позициям врага, захватывал в плен задремавшего турка или закладывал фугас под неприятельские укрепления, ждала не только смерть, но и страшные пытки.

Наступила тишина. Но это не было минутой растерянности или страха. Глаза воинов горели решимостью и отвагой.

— Желающие в охотники — пять шагов вперед! — скомандовал поручик.

Из строя вышло около шести тысяч человек. Некоторые полки — в полном составе. В этих случаях за солдатами последовали и командиры полков.

Покинул строй отряда Левис-оф-Минар, обрусевший швед с белыми усами, командир Владикавказско-осетинского полка. Лицо Левиса сияло искренней радостью. Рядом с ним стоял и полковник Калитин — вся 3-я дружина пожелала быть в охотниках.