На восток (ЛП)

— Ну что, это было не так уж и сложно? — с усмешкой спросил Люк.

— Что?

— Принять помощь. — Усмехнувшись, когда я скорчила ему рожицу, он поставил чашку в раковину. — Я скучал по утрам с тобой.

Я наблюдала, как он натягивает пиджак. Ткань чётко облегала его плечи. Я не отвернулась, когда он поймал мой взгляд. Вместо этого мы смотрели друг на друга в течение минуты, но ни один из нас не желал отступать первым. Люк выглядел так, будто хотел что-то сказать. К счастью, он просто попрощался и ушёл.

Попивая кофе, я всё ещё думала о его словах. Случалось немало ситуаций, в которых я не любила просить о помощи. Действительно не любила. Но я была самостоятельной так долго, что от простой просьбы о помощи я воспринимала себя менее женственной. Словно это была не я.

Я привыкла, что это я помогаю Люку, а не наоборот. Сложившаяся же ситуация приводила меня в замешательство, что мне совершенно не нравилось. Совершенно.

6

ЛЮК

— Ты необычайно бодр сегодня, — отметила мама, когда я отодвинул для неё стул в ресторане «Синий плавник». — И на тебе твой любимый костюм.

— Да? — спросил я, усаживаясь на кожаное сиденье рядом с ней. — Я думал, что на наших еженедельных обедах надо выглядеть презентабельно.

Изогнув бровь, она одарила меня изучающим взглядом.

— Ладно, что случилось? Почему на твоём лице сияет улыбка?

— Просто у меня хороший день.

— Не пори чушь. Подожди, ты подписал контракт со студией?

Эти слова быстро стёрли улыбку с моего лица.

— Нет, не подписал.

— Позволь мне позвонить своему другу…

Я жестом остановил её.

— Я ценю твоё стремление помочь, но ты же знаешь, что я хочу всё сделать сам.

Мама взяла меня за руку и сжала её.

— Знаю. Но нет ничего плохого в том, чтобы принять помощь.

Я кивнул. Разве не то же самое я сказал Кэт сегодня утром? Но почему-то сейчас эти слова звучали иначе. Ведь существует разница между реальной помощью и подачками.

Мама продолжила допрос даже после того, как нам принесли заказ.

— С чего вдруг такое любопытство? — спросил я, поднося сашими с лососем ко рту.

— Потому что ты моя плоть и кровь. Мать имеет право знать, что её сын влюбился.

Мама смотрела на меня, пытаясь определить, попала ли она в точку, пока я спокойно пережёвывал еду.

— Ага! Всё-таки дело в девушке, — ликующе произнесла она, слегка посмеиваясь.

Я не мог скрыть улыбку, появившуюся на моём лице.

— Возможно.

— Значит ли это, что ты тоскуешь по той девочке с Аляски?

— Это и есть та девушка с Аляски. — Я поведал ей историю о том, как встретил Кэт в метро. — Её квартира сгорела, и я предложил ей пожить у меня, пока она не встанет на ноги.

Мамино лицо озарила радость. Можно подумать, эта женщина никогда не видела меня таким раньше.

— Я должна с ней встретиться! — заявила она тоном, не терпящим возражений.

— Мы не вместе, мам. Я не могу тебя с ней познакомить. Она очень пугливая.

Мама молча ела, уставившись на меня своими проницательными серыми глазами. Я видел этот взгляд прежде. Она будто пыталась использовать своё шестое чувство, чтобы прочесть мои мысли.

— Но ты всё ещё любишь её.

Эти слова застали меня врасплох, и я чуть не подавился роллом. Сделав глоток воды, я кивнул.

— И не перестанешь любить, — выдала она, положив салфетку и откинувшись на спинку стула с самодовольной улыбкой на лице.

— Нет. Я никогда не смогу её разлюбить.

К радости Лизы, я ушёл с работы в пять. Хотя до этого у неё не получалось уехать домой вовремя два дня подряд.

— Мой муж передаёт тебе «спасибо», — пропела она на пути к выходу, раскачивая своей сумкой в такт бёдрам.

Учитывая расписание поездов, я мчался домой так быстро, как только мог. Я жаждал увидеть Кэт, пытаясь доказать самому себе, что происходящее не плод моего воображения.

И столкнулся с Кэт в холле перед лифтом.

— Куда ты собралась? — поинтересовался я, когда она вышла из лифта.

— В свою квартиру. Хочу проверить, уцелело ли что-нибудь. — Она пожала плечами и внимательно посмотрела на меня с отсутствующим выражением лица.

— Можно мне поехать с тобой?

— Как хочешь.

— Тогда пошли. Давай возьмём мою машину.

— Нет. — Её взгляд встретился с моим. И в этот момент Кэт позволила мне увидеть это. — Мне нужно время, чтобы подготовиться.

В метро она практически не говорила, давая односложные ответы на мои вопросы о том, как прошёл её день. Как бы я ни старался, но не смог отвлечь Кэт от охватившего её уныния. Поэтому я просто присел рядом с ней и при первой же возможности взял за руку. С недовольным взглядом она опустила глаза на наши ладони.

— Мне не нужна твоя жалость, — сказала она, пытаясь отстраниться.

Я крепко сжал её руку.

— Это не жалость, — произнёс я, наклонившись к ней так близко, что можно было разглядеть веснушки на её носу. — Между жалостью и поддержкой есть разница.

Её глаза вспыхнули, но она не отстранилась от меня. В этот момент я увидел проблеск прежней Кэт, той, которая на каждом шагу бросала мне вызов.

— Какого чёрта ты улыбаешься? — спросила она.

Я пожал плечами и, оглянувшись, заметил, что поезд подъезжает к станции.

— Наша остановка, — объявил я и потянул девушку на выход.