На восток

Друг Вэста поступил как джентльмен, проводив меня до дома, а также убедился, что я зашла в квартиру, и только после этого поймал себе такси.

Чуть позже, уже оказавшись в своей постели, я думала о том, как же за последний год изменилась моя жизнь. А когда часы пробили полночь, я попрощалась с прежней Кэт и поприветствовала новую.

Утром меня разбудил какой-то назойливый звук. После нескольких секунд дезориентации я, наконец, поняла, что звонили в дверь.

— Потерпи, твою мать, — буркнула я, приблизившись к двери и нажав кнопку домофона. — Чего надо?

— С днём рождения! — радостно прокричал мужской голос.

Я уставилась на экран домофона и, пребывая в шоке, нажала на кнопку, чтобы впустить гостя. Я бросилась открывать дверь, и хоть я была в шортах и топике, это не помешало мне выбежать в коридор в безумном предвкушении встречи. Но когда двери лифта открылись, в кабине оказался не тот мужчина, которого я ожидала увидеть.

— Декер? — спросила я. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

Он подошёл ко мне и протянул букет цветов.

— С днём рождения.

— Э-э-э… как ты узнал? — спросила я, разглядывая букет из цветов, названия которых я не знала. Знакомы были только розы. Розы, какие-то белые цветы и ещё какие-то бутоны с кучей лепестков.

— Люк попросил меня подарить их тебе, — сказал Декер, и, прежде чем я успела опомниться, обнял меня и как-то немного неуклюже похлопал по спине.

— Спасибо, — ответила я, быстро отступив назад.

— А ещё он попросил отвезти тебя кое-куда.

Я скрестила руки на груди, вспомнив, что на мне нет бюстгальтера.

— Куда?

— Не могу сказать, — ответил Декер, взглянув на свои дорогущие часы. — Ступай прими душ, сделай все свои дела, и поедем.

Молодой человек прошёл за мной в квартиру и сказал, что, пока я буду собираться, он посмотрит телевизор у Вэста.

— Ты же не думаешь отвезти меня на свидание от лица моего парня? — крикнула я через патио.

Декер сел на кушетку, скрестив руки за спиной, и помотал головой.

— Нет. Но этот сюрприз не хуже.

— Зачем мы туда едем? — спросила я молодого человека полтора часа спустя, когда мы на его смешной машине проезжали указатели международного аэропорта имени Джона Кеннеди.

— Увидишь, — ободряюще улыбнувшись, ответил Декер. — Но, не желая тебя обнадёживать, скажу: мы здесь не для того, чтобы встретить Люка.

Мы проехали мимо аэропорта по дороге, ведущей к длинной веренице складов.

— Э-э-э… Ты везёшь меня туда, чтобы убить? — спросила я, разглядывая бесконечные ряды грузовиков и строений. — Должна тебя предупредить, что это не сойдёт тебе с рук.

— Не сомневаюсь, — улыбнулся Декер и припарковался возле офисного здания.

— Посиди здесь. Я скоро вернусь.

Я смотрела, как он заходит в здание, и размышляла, какого чёрта, собственно говоря, я сижу в этой грёбаной дорогой машине в полдесятого утра в свой день рождения.

— Я должна была спать в своей кровати, — промычала я, выглядывая из-за сияющей приборной панели.

Десять минут спустя, когда я уже устала сидеть и глупо ухмыляться в этом дорогущем авто, устала от его сверкающих прибамбасов, Декер вышел из здания. В его руке был поводок, а рядом с ним шла красивая белая немецкая овчарка.

— Джози! — воскликнула я, выбравшись из машины. Услышав мой голос, собака натянула поводок, и Декер её отпустил. Я присела на корточки, и Джози кинулась в мои объятия, чуть не опрокинув меня на спину, и лизнула мою щёку, всё это время тихо скуля.

Слёзы застилали глаза, я стиснула её мягкую шерсть в руках и только тогда поняла, как сильно скучала.

— Это Вэст устроил? — спросила я Декера, когда он приблизился.

Парень стоял, держа руки в карманах, и сам выглядел очень счастливым.

— Возможно.

Я зарылась лицом в шерсть Джози, обнимая и прижимая её к себе. Я обернулась, почувствовав, как что-то стучит по моему плечу. Это оказался телефон Декера.

— Кэт? С днём рождения, — произнёс Вэст, когда я поднесла трубку к уху. — Тебе понравился сюрприз?

— Да! Спасибо! — ответила я, и из моей груди вырвался счастливый смешок. — Как ты это сделал?

— Мне помогла Фрэнни.

— Ребята, вы лучше всех.

— Да, — произнёс Вэст и на секунду замолчал. — Здорово услышать твой смех. Жаль, что меня нет рядом, я бы хотел увидеть твою счастливую улыбку.

— Мне тоже жаль.

— Слушай, Кэт, мне надо идти. Мы только что начали саундчек.

— Хорошо.

— Скоро увидимся.

— Осталось восемь дней, — сказала я, теребя Джози за ушами. — Спасибо за подарок.

— Ты этого достойна, Кэт. Больше чем ты думаешь.

Когда Декер привёз нас домой, я отвела Джози наверх и показала ей квартиру.

— Лучше тебе тут ни на что не писать, а то Вэст нас прибьёт, — сказала я, обходя с ней все комнаты. Всё это время собака обнюхивала пол, а потом устроила большую лужу в патио и уставилась на меня таким взглядом, что моё сердце, угнетённое чувством вины, тут же сжалось.

— Эй, что такое? — Я опустилась на колени и протянула к ней руки. — Иди ко мне, Джози.

Поколебавшись несколько секунд, она всё же подошла ко мне и ткнулась носом мне в ладонь. Я обняла её за шею и зарылась лицом в шерсть, согреваясь её теплом.

— Я всё та же Кэт. Не так уж сильно я изменилась, не так ли?

20

КЭТ