На восток

Я обернулась и лицом к лицу столкнулась с Вэстом. Он стоял в нескольких метрах от меня, с трёхдневной щетиной на лице, одетый в джинсы и чёрную рубашку на пуговицах. Каким-то образом только от одного взгляда на этого мужчину мне стало трудно дышать.

— Ты здесь.

Уголки его рта самую малость приподнялись, и он произнёс:

— Я здесь.

Я взглянула на моделей, которые находились на разных стадиях переодевания, и поняла, что взгляд тёмных глаз Вэста был прикован только ко мне. Он выглядел так естественно в своей элегантности: расслабленная и соблазнительная поза, руки в карманах и самый решительный и сексуальный взгляд в мире.

— Чёрт, Кэт, — вздохнув, произнёс Вэст и взял меня за руки. — Иди сюда. — Он притянул меня к себе и обхватил своими длинными руками.

Я без сомнений ответила на его объятия. Уткнулась лицом ему в грудь и, вдохнув его запах, ощутила чёткий стук его сердца напротив своей щеки.

— Я скучал по тебе, — сказал Вэст, проведя ладонью по моей шее и запечатлев на моих губах жаркий и желанный поцелуй. — Боже, как же я по тебе скучал.

— Я тоже, — ответила я и посмотрела на молодого человека, чтобы он увидел на моём лице следы прошедшей ночи.

— Прости. Я не знал, как скоро смогу вернуться, — сказал он и провёл большим пальцем по тёмным кругам у меня под глазами.

— Значит, ты привёз сюда моего отца? — спросила я, оглянувшись на занавес, который отделял нас от зрителей.

— Мне следовало убедиться, что он успеет приехать на показ, — ответил Вэст, наклонился ко мне и, захватив мою нижнюю губу своими губами, нежно засосал её.

Я отстранилась.

— Когда вчера ты не приехал домой, я подумала, что ты...

Он взял моё лицо в свои ладони и прижался лбом к моему лбу.

— Я думал, ты говорила, что доверяешь мне?

— Доверяю. По крайней мере, пытаюсь.

— Кэт, я не знаю, сколько ещё раз...

Я обняла его за шею и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ и заставить замолчать. Вэст помедлил, но я почувствовала, что он улыбается.

— Ты что, только что заткнула меня поцелуем?

— Возможно, — рассмеялась я и поцеловала его снова, пока он не успел придумать ответ.

Мы оторвались друг от друга, только когда, перекрикивая толпу, нас позвал профессор Рамирес:

— Ну что, ребята, время финального поклона.

Я огляделась, обнаружив свою одежду сваленной в кучу на стуле, но девушек, которые её демонстрировали, уже не было. Чмокнув Вэста в губы, я присоединилась к своим одногруппникам. Мы прошли на сцену и остановились на помосте, отделяющем её от зала, пока аудитория аплодировала.

Слева от меня свистел и хлопал в ладоши Дрю, а рядом с ним стояла Фрэнни. После финального поклона вместо того, чтобы уйти со всеми, я спрыгнула со сцены и бросилась к отцу, чтобы заключить его в свои объятия.

— Как это возможно? — сдерживая слёзы, спросила я.

— У меня условно-досрочное освобождение за хорошее поведение, — широко улыбаясь, ответил он.

— Я и не знала, что тебя могут досрочно освободить.

— На всякий случай я держал это в секрете, — произнёс отец. — Так получилось, что твой парень позвонил мне сразу после моего разговора с комиссией, которая и сообщила мне о досрочном освобождении.

— Невероятное совпадение.

— Не совсем. Он сказал, что давно начал за этим следить. Сразу же после того, как уехал из Аляски.

— И тебе разрешили покинуть штат?

— Как я понял, твой парень и об этом договорился с властями.

Я почувствовала тёплое прикосновение чьей-то руки и, обернувшись, увидела Вэста, стоящего за моей спиной.

— Я побеседовал с его инспектором по УДО и убедил её разрешить твоему отцу выехать из штата на несколько дней.

— Мне нужно вернуться на Аляску в воскресенье, — сказал папа.

Я ещё раз обняла его.

— Всё нормально. Ты здесь. Ты справился.

— Я здесь, милая, — поглаживая меня по голове, произнёс он. — Я наконец-то свободен.

В моих глазах застыли слёзы.

— Спасибо за всё, что ты для меня сделал, — сказала я так, чтобы мои слова услышал только он.

— Знаешь, я совершил много ошибок в жизни, — ответил он. — Но ты… ты всё сделала правильно.

— Я люблю тебя, пап, — проглотив комок в горле, сказала я. Сделав несколько глубоких вдохов и всё же взяв эмоции под контроль, я отступила, чтобы поздороваться с остальными гостями.

Первой из толпы выступила Фрэнни.

— Боже, я так тобой горжусь! — обняв меня, сказала она.

— Спасибо. Не могу поверить, что ты здесь! — Посмотрев ей через плечо, я увидела затаившегося Дрю. — Не пойми меня неправильно, я очень ценю твоё присутствие, шериф, но... какого чёрта ты здесь делаешь? — спросила я.

— Фрэнни попросила меня приехать, — пожав плечами, ответил он.

— Мне нужно многое тебе рассказать, — заговорщицки мне подмигнув, сказала девушка. — И, кстати, это Аманда Блейк махала тебе из толпы?

— Да! — Я взяла Фрэнни за руку, и мы пошли искать упомянутую актрису. — А вот и она. Идём.