На все четыре стороны

Я в изумлении выпучил глаза на закутанную в изношенные пуховые платки древнюю старушку, которая взгромоздилась на первую ступеньку автобуса и дальше почему-то не проходила. Заходившим пассажирам она не мешала, так как оказалась последней. Стояла наполовину внутри, наполовину снаружи и не давала возможности водителю закрыть двери.

– Э-э… Диана С-сергеевна. Это вы?

– Тише. Конечно, я. Кто же еще? На, держи!

Она сунула мне что-то в руку и не по-старушечьи ловко выпрыгнула из автобуса.

Суставчатые створки автобусных дверей с лязгом отрезали от меня волшебную Принцессу в образе стареющей королевы-матери. Правда, слегка поизносившейся и несколько поиздержавшейся. Впереди сидящий Полищук обернулся, удостоверился, что я на месте, и вновь вальяжно раскинулся на сиденье.

Я поднес к глазам то, что получил в качестве прощального подарка от доброй феи.

Карабин.

В недоумении я даже поскоблил его ногтем.

Нет, не мерещится.

Стальной туристический карабин треугольной формы с потертыми углами и блестящими от частого использования внутренними скобами. С удобной пружинистой защелкой и резьбовой муфтой-предохранителем.

И что это должно означать?

Глава 32 Ни пуха ни пера

Осторожно притормаживая на слегка оледеневшем асфальте, автобус аккуратно въехал на открытый изгиб дороги на самой верхушке Красной скалы. Двери распахнулись, окончательно выпуская из салона последние капли тепла. За серыми руинами разрушенного храма вдали виднелось далекое море, слегка размытое влажным студеным воздухом до состояния нереальности. Оно даже не радовало синевой, сейчас море по цвету напоминало расплавленный свинец, в гигантских количествах разлитый под крымскими утесами. Горизонта видно не было, отчего возникало ощущение обмана, какой-то искусственности, игрушечности окружающего ландшафта. Казалось, что все кругом ненастоящее, придуманное чьим-то мрачным гением, не лишенным своеобразного эстетического вкуса.

Безрассудная инсталляция каменного хаоса.

Буквально метрах в сорока угадывался крутой обрыв. За ним, страшно далеко внизу, смутно виднелись белые пятна частных домиков и санаторных корпусов в серо-коричневом киселе зимнего леса с редкими белоснежными проплешинами и точечными празднично-зелеными вкраплениями одиноких сосен. Справа и слева вызывающе неприступные скалы прятали свои каменные зубья в тревожно рваных и постоянно текущих куда-то низких клубках серых туч. Остро пахло прелой листвой и мокрым камнем. И чистым-пречистым воздухом… до головокружения!

– Чего замер-то? – прозвучало за спиной. – Прыгай давай. Водитель ждать не будет.

Действительно, чего я застыл истуканом прямо на подножке?

Остановка конечная, и все пассажиры, коих насчитывалось буквально единицы, давно уже покинули салон. Кроме меня и… странного зловещего типа под условным наименованием «Полищук Сергей Михайлович», который меня сейчас нетерпеливо подталкивал в спину.

Поправив бабушкину сумку на плече, я спрыгнул на землю.

Одинокие силуэты наших редких попутчиков медленно удалялись в сторону спуска к Форосу: туда автобус почему-то не доезжал. Около церкви остались лишь мы да какая-то старушка-богомолица в черном тряпье, истово крестящаяся на остатки черных куполов. Православную аккуратно за локоток поддерживал, скучая, деревенского вида молодой парень в телогрейке с могучими покатыми плечами. Судя по его открытому рту и присохшей слюне в уголке рта…

Впрочем, какое мне дело до его интеллектуального уровня?

Меня другое сейчас очень сильно заботило.

Может быть, я ошибаюсь насчет Полищука?

Ведь все, что я надумал по дороге сюда, основывается лишь на косвенных предположениях и догадках странного мальчика, таскающего в своей голове взрослые и недоверчивые ко всему мозги из двадцать первого века. А также на одном-единственном факте откровенного вранья со стороны некоего партийного бонзы. Все остальное – лишь мои «надстройки» на одиноко стоящем «базисе».

Может быть, дед Полищук – вовсе и не убийца Шайтан? Просто вредный старик.

Ведь могу же я заблуждаться? Ведь даже боги… ошибаются.

Скромненько так получилось.

Все же «боги» – это, к счастью, не ко мне.

– Ну что, брат Гагарин? Прибыли? – Сияя по одному ему известному поводу, Полищук даже дружески похлопал меня по плечу. – Давай показывай. Вводи меня, что называется, в курс дела.

– А где Ирина? – спросил я по инерции. – Вы сказали, что она раньше сюда выехала.

– Может, и здесь уже, – включил дурака дед. – Нас где-нибудь поджидает. А может, и задержалась. Ты это… шагай давай. Место мне покажи, где у вас встреча назначена с фарцовщиком этим.

– Сейчас, огляжусь…

Миниатюрная церковь на верхушке скалы очень неплохо сохранилась.