На всех хватит!

— Спасибо… Линда. Спасибо… всем вам!

— Интересно мне, — неожиданно сказала охотница, — почему эта черная тварь так спокойно держится?

— А чего мне бояться-то? — удивленно приподняла бровь Юлла. — Теперь, когда игра проиграна… конечно, мне еще предстоит много неприятных минут, но что поделать — темные боги постарались устроить этот мир так, что в жизни всегда есть место проигрышу. Кстати, — почти весело сказала она, обращаясь к Ханко, — как вы планируете обеспечить мою… хм, лояльность в процессе доставки? Я ведь куда более опасный пленник, чем Старая зеленая Бородавка.

Прищурившись, Крис Ханко едва заметно качнул головой.

— Не вопрос.

Должно быть, Юлла все же сумела уловить в голосе или во взгляде проводника что-такое, что заставило ее резко дернуться, развернуться — но в этот миг черная кожа «летной» куртки на ее спине лопнула, взорванная двумя частыми строчками выходных отверстий.

Невероятно, но еще целых две нескончаемо долгие секунды темная эльфийка продолжала стоять, вглядываясь в лицо своего убийцы, и лишь потом медленно завалилась назад.

В наступившей тишине Патрик Мигер четко расслышал тихий хруст, с которым два опустевших магазина «шипучек» Малыша Уина упали в снег.

— Мистер Уин, — тихо сказала Линда полминуты спустя, — я понимаю ваши чувства, но… она ведь и в самом деле могла рассказать много важного…

— Король Авалона числится в списке клиентов пинкертоновского бюро? — зло скривился Ханко. — Нет? Тогда пусть Его Светлое Величество сам разбирается со своими предателями, истинными или мнимыми! Или катится в их компании прямиком в ад — как ему будет угодно! У нас был свой счет к этой леди — и он подлежал немедленной оплате!

— Но, — едва заметно покраснев, возразила Линда, — существует еще и закон…

— Какой еще, к орку, закон? — устало отозвался Крис, опуская револьвер. — Здесь, в самом сердце Запретных Земель, никогда не действовали никакие законы.

— Кроме тех, — сказал ирландец, — что мы принесли с собой.

— Мистер Мигер, — медленно произнес Малыш Уин, — некоторое время назад один… очень умный человек сказал мне, что в Пограничье принято носить свой закон в кобуре. Поразмыслив, я нашел эту простую формулу удивительно похожей на юридические изыскания моих далеких предков, на которых, к слову сказать, базируется также и современное право большинства цивилизованных стран. Впрочем, — задумчиво добавил он, — все это абсолютно неважно. Мисс Бриннер признала свою ответственность за смерть Николаса Ван Корфа, семнадцати членов экипажа «Молота Тора» и пятерых наших друзей — ничего более мне не требовалось.

— Однако ты решил не мелочиться, — заметила охотница, вглядываясь в тело бывшей стражницы. — Три десятка пуль в упор…

— Сорок, — деловито поправил Уин. — Два полных двадцатипатронных магазина.

— Еще лучше.

— Я, — гном едва заметно повел плечами, — хочу быть уверен в результате.

— Давайте уйдем, — глядя на снег перед собой, тихо произнесла Иллика. — Здесь…

— Здесь мы уже заплатили по всем счетам, — закончил ее мысль сержант Флеминг. — Но, сдается мне, у нас остался еще один непогашенный чек впереди.

ГЛАВА 17

Крис Ханко, приятель колдуна

Самыми узнаваемыми деталями в одежде человека, который скатился к нашим ногам по склону, были блестящие лаковые туфли. Удивительное дело — от камзола осталось одно обгорелое воспоминание, когда-то ухоженная бородка напоминала небрежно приклеенную паклю, да и лицу больше бы пристало именоваться «кровавой маской смерти», а вот туфли выглядели как новенькие. Может, на них было какое-то особенное заклинание?

— Я, признаться, — весело сказал я, — начал гадать, куда вы, мистер Эрнандо, запропастились.

— Мистер Ханко, — черный маг сумел-таки разлепить правый глаз — левый был напрочь задавлен огромным багрово-фиолетовым синяком. — Какая встреча! А я уж было поставил на вашем отряде жирный крест… когда вы от большого ума направились прямиком во владения Королевы.

— И конечно же, — заметил я, — у вас в тот момент не было ну ни малейшей возможности намекнуть нам чего-нибудь в гоблинском стиле «туда не ходы, сюда ходы»?

— Была, — черный маг явно не считал нужным притворяться. — Но именно в тот момент обстоятельства выглядели таким образом, что я пришел к выводу об отсутствии необходимости в предложенном вам партнерстве. А-а, проклятье!

— Рука? — участливо осведомился сержант, глядя, как черный маг бережно прижимает правую руку к груди.

— Нет, нога… и, кажется, пара ребер, — кривясь, отозвался да Коста. — Шайк хазад, пять веков знал, что мой братец — преизрядная скотина, но вот насколько преизрядная, каюсь, недооценил.

— Вы с ним, — я мотнул подбородком в сторону затухающего сиреневого зарева, — устроили такую иллюминацию?

— С ним самым, — кивнул Эрнандо. — Двое, дошедших до конца… вас я, как уже сказал, в расчет не принимал. Но у меня было преимущество… поначалу… а потом братец Франциско меня удивил… здорово так удивил. Правда, — в глазе черного мага явственно блеснула злорадная искорка, — под конец поединка и я сыскал для него достойный сюрприз.