На всех хватит!

— Э-э… мисс, — позвал я, припомнив, что вампир упоминал о своих спутницах во множественном числе. — С вами все в порядке?

Вопрос был, наверное, не самый умный, учитывая то, что после подобного приземления самочувствие переживших его не могло быть в порядке по определению, но ничего умнее я придумать в тот момент не сумел.

— Надеюсь, благородный сэр, очень надеюсь, — мелодично пропел ворох, разворачиваясь. — И, если вы будете настолько любезны, что протянете мне руку, я даже попробую встать.

Опустившись на колено, я послушно потянул руку — и застыл, потому что зацепившийся за обломок капюшон куртки откинулся.

Передо мной сидела… точнее, пыталась подняться, опираясь на мою руку, светлая эльфийка!

Наверное, я куда бы меньше удивился, если бы, превратив божественным сиянием ночь в ясный день, на соседний валун опустился ангел Господень с мечом огненным. И, пожалуй, да простит меня Всевышний, но ослепляюще-прекрасный лик его посланца не произвел бы на меня такого впечатления.

Она была нечеловечески красива… в обоих смыслах этого слова. Тонкая фигура девочки-подростка… женственная при этом как сотня «нимф прерий» и одновременно холодно-недоступная, словно пылающий беспощадным огнем ледник в заоблачной дали. Рассыпавшиеся по плечам волосы, которые даже в лунном свете отливали жгучим огнем расплавленного золота. Лицо же… мой взгляд скользнул по ней, не сумев зацепиться о магическую незавершенность, недоговоренность черт… проклятье, я даже не смог бы сказать, какого цвета были ее глаза, ибо назвать их зелеными мог бы только слепец, никогда не видевший весенней травы, мерцающего сияния гномьих изумрудов и отражающегося в небесах леса.

Помнится, когда-то я смеялся, читая о тех, кого старинная баллада называла «отравленными Авалоном». Что ж, теперь я мог рассмеяться вновь — но уже по другой причине. Тем кельтским олухам требовалась целая ночь — мне же хватило одного взгляда!

Малыш Уин, фельдшер без диплома

Темнокожая эльфийка-великанша вовсе не нуждалась в чьей-либо помощи, понял гном, вслушиваясь в свист кулака. Она нуждалась в ком-то, кого можно было пришибить. К счастью для гнома, вампир был сочтен разгневанной дамой куда более подходящей кандидатурой.

И куда более наивной, отметил Уин, глядя, сколько усилий тот вкладывает в попытку уклониться от удара левой, хотя даже опоссуму должно быть понятно, что удар наносится нарочито замедленно, а потому явно обманный. Затем в ход пошел правый кулак эльфийки. На этот раз никакого свиста не было — был сначала короткий глухой удар, а затем чуть более гулкое «шмяк» о камень в четырех ярдах от точки старта.

— Готов? — с неподдельным интересом осведомилась сверху Линда.

— Не дождетесь, — прохрипел вампир, не спешивший, впрочем, отклеиваться от камня.

— Это, — пообещала великанша, зловеще потирая кулак, — было только начало разговора. А разговор нам предстоит долгий, это я вам обещаю!

— Возможно, — сказал Малыш, — вам все же будет удобнее перенести этот разговор к нашему костру?

Темная эльфийка, как показалось гному, только после этой фразы заметила, что рядом находится еще кто-то — до этого момента все ее внимание было сосредоточено на злосчастном вампире.

— Да… наверное, — буркнула она. — Спасибо, что помогли нам выбраться из-под этой мусорной кучи, мистер…

— Уин.

— Юлла Бриннер, — отозвалась эльфийка, пытаясь привстать — и тут же со сдавленным стоном осела обратно.

— Ффад мзарги!

Внешне Малыш остался невозмутим, хотя его внутреннее «я» издало продолжительный изумленный «ох!» — встретить посреди Запретных Земель темную эльфийку, ругающуюся на Старой Речи, было, по представлениям Уина, куда менее вероятным событием, чем подобрать из-под сапога самородок величиной с кулак.

— Перелом?

— С переломом она бы не смогла так ловко махать кулачищами, — прокомментировал вампир, поднимаясь. — Отделалась всего лишь вывихом… повезло.

— Тебе так не повезет, даже не мечтай, — проворчала Юлла, озабоченно ощупывая колено. — «Всего лишь вывихом!» — передразнила она. — Сдается мне, что «всего лишь вывихом» отделался кто-то другой… вывихом мозгов, еще при рождении. Да вдобавок хорошо задел темечком о балдахин над кроватью!

— Можно? — гном, присев на корточки, внимательно оглядел пострадавшую конечность, а затем, прежде чем эльфийка успела его остановить, схватился за голень и что было силы дернул. Прозвучавший в следующий миг вопль ясно засвидетельствовал, что сил у полукровки хватало.

— Так лучше? — невозмутимо осведомился Уин, дождавшись, пока эльфийка прервется, чтобы набрать в легкие порцию воздуха для очередного вопля.

— Лучше? — возмущенно воскликнула Юлла. — Да… — оборвав фразу, она озадаченно уставилась на ногу, осторожно попыталась согнуть ее в колене и охнула, но на этот раз от удивления.

— И в самом деле, лучше. Мои извинения, мистер… простите, не запомнила с первого раза?

— Уин. Малыш Уин. Только, — поспешно сказал гном, заметив, что его пациентка готовится предпринять очередную попытку подняться, — я бы все же не советовал использовать эту ногу в качестве опоры ближайшие день-два.