На всех принцев не хватит или Идеальное детство (СИ)

— Вот и я думаю, — почесала щеку и решительно направилась вперед. — Пошли, посмотрим. Спать вроде рано, обеденное время — тарелками греметь должны. По идее…

— Чудной приют, сколько мимо проезжал всегда тишина, — сокрушенно покачал головой дядька.

Чуя неладное я ускорила шаг. Пара бойцов поднялась по каменной лестнице, но внутрь мужчины не зашли, так и остались стоять, настороженно поглядывая на окна, остальные обогнули дом и видимо проникли в него с другой стороны. Направилась следом.

Внутри особняка оказалась такая же стерильная обстановка — голые стены в коротком коридоре, который привел меня в большую комнату со столами и аккуратно стоящими возле них стульями. Столовая? Здесь же обнаружились и король с принцем. Мужчины оглядывались по сторонам, явно дожидаясь меня.

— Тут вообще живут? — спросила без лишних изысков, окидывая взглядом казенную обстановку. — Где ваши воспитанники, ваше величество?

— Сам недоумеваю, — пожал плечами король. — Наверно наверху.

— А там что? — махнула рукой вправо. — Комнаты детей?

— Нет, комнаты на втором этаже, — с готовностью ответил монарх. — Очень уютные надо признать, на четверых человек рассчитанные.

— А что же тогда там? — переспросила у себя самой и направилась ко второму коридору, начинающемуся с другой стороны столовой.

— Классы для занятий должны быть, — неуверенно пробормотал его высочество. — Я здесь и был-то один раз.

Рванула на себя первую дверь, заглянула и окаменела. Не в буквальном смысле конечно, но когда я увидела ровный ряд узких коек, на которых тихо сидели мальчишки в серых рубашках и штанах с обритыми наголо головенками и лупали на меня пугливыми глазенками, я на минуту потеряла способность двигаться. Это что за новобранцы? Что за рота детей полка попавшего в плен?

— А девочки где? — свой голос услышала, словно со стороны. И вопрос глупый. От растерянности.

Самый смелый пацан указал пальцем на стену. Кивнула и закрыла дверь. Повернулась, встретилась взглядом с ошалелым, не менее обескураженным взглядом короля, секундой ранее заглядывающим через мое плечо, и подошла к другой двери. Открыла и снова впала в ступор. Картина аналогичная только на меня затравленными зверьками смотрели девчонки в серых платьях до пят. Тоже остриженные налысо! Это что вообще? Ладно пацаны, но… Одна девочка держала на руках годовалого тощего ребенка и боязливо прижала его к своей не менее тощей груди, когда неожиданно распахнулась дверь. За спиной протяжно вздохнул Дархан, это отрезвило.

— Почему не обедаете? — кашлянув, спросила я.

— Не позвали еще, — ответила девчонка с ребенком.

И всё — никакого присущего детям любопытства типа: "А вы кто, тетенька? А кого вы ищите?" не последовало. Я повернулась к королю и задала самый волнующий на данный момент вопрос:

— Ваше величество, почему они лысые?

— Это… — наверное, впервые в жизни не смог толком сформулировать ответ король. — Мальчики гигиены ради, а девочки… всегда в белых платочках были. — И честно растеряно признался: — Не знаю…

Я посмотрела на принца и, не сдержавшись, съехидничала:

— И почему они не вышивают?

Парень провел ладонью по лицу, как бы стирая навеянную иллюзию.

— Да что здесь вообще происходит? — взбеленился его величество, сжав кулаки до белых костяшек. — Где все? Где воспитатели, повара?

— Последние на кухне должны быть, — предположила я и предложила, поведя носом: — Идемте на запах. Чувствую, чем-то вкусно пахнет.

Пахло действительно изумительно, что не вязалось с конкретной мрачной действительностью и сбивало с толку.

Мы рванули обратно в столовую, чтобы найти вход в кухню. Краем глаза заметила, как мой дядька закрывает дверь в девчоночью комнату и сокрушенно теребя бородищу, топает следом. Правильно, охраняй меня, охраняй, здесь какая-то аномалия прям. Невольным жестом потрогала свои волосы и отдернула руку. Бред какой-то. Девочек, зачем остригать? Или тоже как я врала тетке Меяны все разом дружно "спалили косы свечой"? Тогда это эпидемия некомпетентных воспитателей. Всех уволить к чертовой бабушке! Подняла глаза к потолку, убедилась в наличии магических светильников и передернула плечами. При чем здесь моя провальная легенда? Я за жизнь боролась, выкручивалась, как могла, а тут-то что? Да понятно что — ложь! Воровство, лень, черствость и ложь!

В довольно уютном помещении кухни заставленной шкафами, плитами, висящими на крюках сковородками и прочей утварью, обнаружилась толстушка подпоясанная белым фартуком и безмятежно помешивающая что-то в маленькой кастрюльке. Люди такого сложения обычно считаются добрыми, ласковыми и жалостливыми. Увидев ввалившихся на ее территорию короля с принцем тетка выпучила глаза и уронила ложку. Конечно — незапланированный визит! Я церемониться не стала — уж очень мелкой посудина была, литра на три всего. На тридцать ртов явно не хватит. И нагло поинтересовалась:

— Что готовите?

— С-суп, — заикаясь, ответила повариха, не сводя глаз с его величества, словно за ней в его лице пришла сама смерть. То есть рыльце в пушку.