На всякий случай

-Оказалось, пан Вольский так пристально рассматривал витрину маленького обувного магазина.

Тяжело вздохнув, дети печально смотрели вслед Удаляющемуся автобусу, увозящему пана Вольского и огромную рекламу фирмы "Поллена".

-Теперь совершенно ясно, что без Рафала не обойтись,- сказала Яночка.Вежбинский.

-Рафал опять станет отговаритьвая своим аттестатом зрелости,- возразил Павлик.- А при чем тут Вежбинский?

-Это я вспомнила фамилию поручика,- ответила сестра.- Когда он представлялся маме, сказал: "Честь имею, помощник комиссара полиции поручик Вежбинский". Надо бы ему позвонить, согласен? Пусть по всем этим адресам устроит засады.

-А если мы его не застанем в комендатуре?

-В таком случае попросим передать ему, и поскорей. Пусть разыщут, скажем, дело срочное. -Могут начать красть уже сегодня ночью!

-Тогда пошли к Бартеку, от него и позвоним,- решил Павлик.- Во-первых, я обещал и его привлечь, а во-вторых, поглядим, что он для нас успел изготовить. А то прямо совсем пустой вечер, ничего не сделали... Начнем с их мастерской, может, он еще там сидит...

Бартек, наоборот, за сегодняшний вечер совершил нечто грандиозное.

Интерес к слесарному делу проявился в ребенке с самого раннего возраста. Когда сыну было всего четыре года, папе пришлось прятать от него инструменты, ибо сын с увлечением проделывал дырки во всех металлических предметах, какие только попадались под руку. И когда мальчик достиг солидного возраста восьми лет, отец пришел к выводу, что разумнее учить сорванца слесарному делу, чем беспрерывно отбирать у него из рук всевозможные опасные предметы, оберегая квартиру и мастерскую. Мальчик не только учился с энтузиазмом и вдохновением, но и проявил несомненный талант в слесарном деле, и вскоре пан Марчак, гордившийся сыном, но старавшийся не показать этого, предоставил своему отпрыску полную свободу. Тот мог пользоваться в мастерской всем, чем хотел.

Пан Марчак, очень заинтригованный, тем не менее не стал спрашивать у сына, что такое он химичит с чупагой и зачем ему это. Более того, отец немного помог сыну, потому что работа была тонкая. Вон как оттачивает тонкий, как игла, штырь на конце сувенира! Зачем ему, отцу, знать, что сын собирается делать с чупагой? Возможно, просто оттачивает свое мастерство...

Дело рук Бартека привело в полный восторг брата и сестру.

-Вот это вещь! - восклицал Павлик, с энтузиазмом нажимая на кнопку, вследствие чего из наконечника чупаги высовывался тонкий острый штырек и прятался после второго нажатия.- Вот это да! Гениально! Что и требовалось!

Мастер скромно пояснял:

-Видишь, прячется целиком, еще в запасе два миллиметра, можешь подпираться сколько хочешь, не затупится.

-А я? А мне?- выкрикивала Яночка.- Мне тоже такую хочется!

-Кончай метать икру! - сурово одернул ее брат.- Девчонкам такое ни к чему, обойдешься и зонтиком. Очень неплохо себя проявил!

-Фи, зонтик... А вот это просто чудо!

-Не ссорьтесь, не все сразу,- успокоил ее Бартек.- Со временем изготовлю, а сейчас первым делом мне надо для себя такую штуку сделать. Тот стержень, что был, я вот сюда поставил, второго у меня нет, придется поискать, не такое это простое дело. Но материал у нас с отцом есть первоклассный, выточу! Вот только никак не придумаю, какую ручку к нему присобачить. Ведь одного клинка мало. Неудобно в руках держать, да и наклоняться придется, не чупага ведь. У нее ручка длинная.

Все трое глубоко задумались. Можно, конечно, и вторую чупагу приобрести, но внезапная мода на чупаги среди подрастающей варшавской молодежи может показаться подозрительной.

-А тогда что? - стал вслух размышлять Павлик.- Палочку? К ней нога требуется. В гипсе! С зонтиком тебе ходить не пристало, кто ходит с зонтиком...

-Пан Вольский ходит,- ехидно напомнила сестра.

-Так он старый хрыч, ему положено, старики часто ходят с тростью, которая одновременно является и зонтом. Он может себе ходить, а Бартеку глупо... С удочкой? Зимой с удочкой расхаживать тоже глупо. С лыжной палкой? Без лыж как-то странно, а лыжи таскать намучаешься. И тоже глупо, вон, скоро зима, а снега нет. При чем тут лыжи? Скорее уж весло какое...

Вздохнув, Бартек высказал свое предложение:

-Ничего другого не остается, как ножку от стола. Я же думал об этом.

-Будешь расхаживать по улицам с ножкой от стола? - удивился Павлик.- Тоже подозрительно...

-А я стану делать вид, что несу ее столяру,- ответил Бартек.- Да я вам сейчас покажу...

И он извлек из-за шкафа тонкую, длинную, поразительно легкую ножку от какого-то декоративного столика. Книзу ножка сужалась, а к ее верхней части приделана была деревяшка, которая, по всей вероятности, в свою очередь крепилась к столику.

-Вот это я обстругаю и сделаю рукоятку,- стал объяснять Бартек.- Могу в бумагу завернуть, ленточкой перевязать. Никому не придет в голову подозревать! Пусть пока такая, может, потом что получше придумаем.

Взвесив в руке ножку, Павлик одобрил идею. Немного разочарованная Яночка вдруг вспомнила о деле. В мастерской они были одни, отец Бартека уже давно отправился домой, ведь мастерская закрывалась в шесть вечера.