На всякую силу найдется другая сила

Целитель покачал головой, но послушался. Приблизился к постели больного и положил руки на его виски, сосредоточился на чем-то внутри себя. Лицо выглядело напряженным, будто проделывал сложную мыслительную работу. По телу больного уже через полминуты пробежала дрожь. Он слабо застонал и с трудом разлепил веки. Я невольно содрогнулась при виде глаз этого мужчины, пусть раньше и видела их уже. Но сейчас, когда обладатель этих глаз находился между жизнью и смертью, смотрелось особенно жутко. Радужка практически белого цвета, но окаймленная черным. Представляю себе, как пугал его взгляд, когда архидемон был в гневе!

Некоторое время Сабнак явно пытался понять, что вообще происходит, пока лекарь, повинуясь жесту лорда Вайлена, шел к выходу. Потом взгляд повелителя десятого мира сосредоточился на Зепаре, и в нем, наконец, зажглось понимание. Он дернулся, пытаясь подняться, но дроу остановил его, удержав за плечи и вынуждая снова опуститься на подушки. То, что лорду Вайлену это удалось, еще раз доказывало, насколько же ослабел Сабнак.

- Зепар, - прохрипел архидемон, протягивая руку к повелителю, стоящему рядом со мной и взирающему на него с непроницаемым выражением. - Подойди, мне тяжело говорить.

Я заметила, как чуть брезгливо поджались губы Зепара. Видимо, Сабнак не вызывал у него особо теплых чувств. Но он все же подошел и застыл в полушаге от кровати, холодно бросив:

- Что там у вас произошло в десятом мире? Почему прервалась связь?

- Они появились словно из ниоткуда… - архидемон судорожно дернулся.

Страх на его лице, кажущийся чем-то чужеродным, заставил пробежать холодок по моей спине. Если даже Сабнак боится, то трудно представить, с чем довелось столкнуться.

- Успокойся и рассказывай по порядку, - поморщился Зепар, наклоняясь над больным и впиваясь взглядом в его лицо. - И перестань трястись! Ты же воин, в конце концов!

Сабнак некоторое время продолжал смотреть на повелителя все тем же затравленным взглядом, потом постепенно его лицо разгладилось. Уверенность Зепара подействовала на архидемона благотворно, и вскоре он уже вполне внятно смог рассказать о том, что произошло:

- Сначала начали барахлить магические устройства неподалеку от столицы. Я отправил главу магической гвардии проверить, с чем это может быть связано. Когда он не вернулся, отправил отряд стражи. Последнее, что их начальник сказал до того, как вырубилась и магическая техника во дворце, было то, что они чувствуют какой-то мощный выброс энергии и попытаются пойти по следу. А потом, спустя несколько часов, появились эти странные существа.

- Существа? - с недоумением переспросил лорд Вайлен. - А конкретнее?

- На вид они не отличаются от нас. Правда, это я уже понял, когда удалось ценой невероятных усилий разделаться хотя бы с одним из них. До того их настоящий облик скрывали защитные костюмы из материала, чем-то напоминающего кожу ящера. Голову тоже скрывала подобная маска. Даже на глазах затемненная пленка. Поначалу мы подумали, что таков их настоящий вид. И вы даже представить не можете, насколько плотный этот костюм! Даже разломным тварям до такой брони далеко. Ни одно оружие, пусть и с использованием глубинной энергии, не смогло и оцарапать. То, что мне удалось победить одного из них, можно назвать чудом. Когда отряд этих тварей прорвался во дворец и устроил там резню, я попытался скрыться через подземный ход, но меня обнаружили. Спасло то, что устроил обвал за спиной, и ко мне успел прорваться только один воин. Его придавило камнями, и я сумел подобраться к нему достаточно близко, чтобы сорвать маску. Так и обнаружил, что на вид это такие же существа, как и мы. И без своего костюмчика они гораздо уязвимее… - губы Сабнака тронула жестокая ухмылка. - Я собственноручно размозжил череп этой твари… Да, кстати, захватил пару штучек, которые были при нем и уцелели при обвале. Они в моем поясе… - архидемон коснулся талии и поморщился от собственной слабости, когда рука не сразу смогла нащупать бляху. Но ему все же удалось это сделать, и вскоре на свет оказались извлечены несколько странного вида предметов.

Лорд Вайлен мгновенно ухватился за них и с воодушевлением заговорил:

- Наши работники изучат их. Может, это как-то поможет выяснить детальнее, с чем пришлось столкнуться. Хорошо, что вы подумали об этом, лорд Сабнак!

Тот даже не повернул головы в его сторону, демонстрируя полнейшее равнодушие к мнению дроу. Смотрел на Зепара в немом ожидании.

- Что еще можешь рассказать? - сухо проговорил повелитель.

- Они каким-то образом глушат нашу магию. Иначе вряд ли бы смогли прорвать магическую защиту дворца. И еще… На них не влияют ни ментальное воздействие, ни глубинная энергия, ни другие привычные методы борьбы. Откуда могли взяться эти твари?

- Ты меня об этом спрашиваешь? - Зепар приподнял брови.

- После той разломной сучки, которой даже Велиар был нипочем, я уже ничему не удивляюсь, - ухмыльнулся Сабнак. - Она тебе помогала. Кто знает, что еще у тебя в рукаве припасено.