На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   - Потом расскажу, - отмахнулась мама. - Он с тобой хорошо обращался? Ну пока по лесу гуляли, до свадьбы.

   - А откуда ты знаешь, что свадьба была в конце?

   Мне почему-то казалось, что мама совсем не удивлена итогу моего путешествия. В отличие от папы, конечно.

   - Милая, это очевидно. Он мог это все провернуть в пяти местах и ни одно не лежит вблизи от вашего пути. Если Смиль не научился бегать с дикой скоростью, вы поженились в храме, у границы. Так все-таки?

   - Все хорошо, - вздохнула я. - Он, конечно, иногда жутко меня злил...Но вообще не все так страшно, как видит отец.

   - Твой отец, моя дорогая, смирится с любым твоим решением. Но нужно что-то решить как можно скорее.

   - А что решить? Ритуал проведен, время вспять не вернуть.

   Мама задумчиво посмотрела в окно.

   - Ритуал проведен. Но не завершен. Пока вы с ним не...м-м-м...переспали, он может отказаться от брака.

   - А папа может его вынудить отказаться, - кивнула я.

   Об этой особенности ритуала я вспомнила, когда мы подъезжали к замку, и только тогда поняла, почему мне запретили говорить о наших ночевках. Что ж...маму обмануть было непросто: мне и говорить не потребовалось ничего. Теперь, к счастью, решение за мной: либо я все скрою, либо расскажу отцу и навсегда попрощаюсь со Смилем Вирне.

   - Элвин, я не стану давить на тебя, - задумчиво сказала мама. - И попробую отца уговорить не мешать тебе принимать решение. Но я тебя очень прошу: все хорошенько взвесь. Потому что это не поступление в университет, это замужество. С этим человеком тебе жить, от него рожать детей. Ты должна быть уверена в том, что делаешь.

   - А ты? - я взглянула на маму, закусив губу. - Ты уверена? Не ошиблась?

   - В твоем отце? Нет, не ошиблась. Но у нас с ним была другая ситуация. Не легче, и не сложнее твоей. Просто другая. В твоей жизни, как я понимаю, третьего нет. Или ты все еще влюблена в Тара?

   Мне вдруг стало стыдно. Мало того, что мать знала о моей влюбленности, так я еще и не вспоминала о телохранителе с тех пор, как...а, собственно, с каких пор? В замке у Арлангора мечтать, как Тар меня спасет, было любимым занятием. И только когда Смиль перевернул все с ног на голову, я и думать забыла о том, кого по собственному мнению, любила.

   - Так я и думала, - улыбнулась мама. - Он тебе не пара.

   - А Смиль, значит, пара, - хмыкнула я.

   - Сложный вопрос. Я на него однозначно ответить не могу.

   Я прищурилась, пытаясь понять, что мать недоговаривает.

   - Что это значит?

   - Это значит, что решать будешь сама. Полностью. Скажу только, что его положение тебя смущать не должно. У него есть вполне приличное наследство. Если я верну ему титул, как обещала, ваш брак будет вполне в традициях императорского дома.

   - А за что у него забрали титул? - удивилась я.

   Даже и не знала, что Смиль был из знати...

   - Это долгая история. Мы с ним учились вместе и друг друга ненавидели. Потом я начала встречаться с твоим отцом и он...м-м-м...конфликтовал со Смилем. А еще раньше, как оказалось, я знала его отца и он - отец его, в смысле - допустил несколько ошибок, которые привели к усилению ненависти Смиля. Как-нибудь я тебе расскажу всю историю, но, по-моему, информации для тебя достаточно.

   - А почему вы ненавидели друг друга в институте? - спросила я.

   Мама как-то замялась.

   - Да там...мы пробовали встречаться. Два раза. И оба неудачно, вот и испортились отношения.

   - Отлично! - буркнула я. - Моя мать встречалась с моим мужем. Где в этом мире хоть что-то нормальное?!

   Она рассмеялась, немного устало, но привычным смехом, тихим и искренним.

   - В нормальном мире скучно жить. Зато какие истории потом детям рассказывать будешь...а какая история знакомства, м? Вот у нас с отцом все скучно: меня чуть не выперли из университета, а у него период влечения к студенткам выдался. А тут...красота.

   - Мам, ты ненормальная, - фыркнула я, отставляя в сторону пустую тарелку.

   - Элвин, я отлично вижу, когда ситуация может привести к трагическому итогу, а когда - нет. В данном случае единственные погибшие: нервы твоего отца. С этим он способен справиться. Мне еще предстоит ему объяснить, что я к вашей свадьбе отношения не имею.

   - Кстати! - вдруг вспомнила я. - А почему ты послала за мной именно Смиля?

   Мама замялась, будто решая, стоит рассказывать, или нет.

   - На это было много причин, дорогая. Одна - и, несомненно, самая важная - он сможет тебе помочь.

   - В смысле? - не поняла я. - В чем помочь?

   - Ну...за границами магии нет. Сама бы ты оттуда не выбралась, - мама пожала плечами. - А с таким стимулом...в общем, это было верное решение, доверься мне.

   Я иногда ее не понимала. Папа частенько говорил, что у нее странные методы воспитания. Впрочем, папины привычки тоже особой рациональностью не отличались. Если мама давала мне хоть какую-то свободу, то единственным его желанием было запереть меня в башне, приставить кого посуровее в охранники и не выпускать лет до тридцати. К счастью, мама с папой друг друга уравновешивали.

   Мы обе подскочили от громкого стука в дверь. Я нахмурилась, не понимая, кто еще приперся...

   - Дейна! Открой немедленно! - раздался голос отца. - Я хочу с тобой поговорить!