На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

   Я принялась за ужин. Ела медленно, наслаждаясь каждым кусочком восхитительной еды. Здешний повар не уступал нашему, а в некоторых блюдах и превосходил. К счастью, он учел, что я не ела мяса, сладкого и мучного. За это я готова была благодарить.

   Отставив тарелку с недоеденной запеканкой, я потянулась и улеглась поперек кровати. Хотелось спать. До ночи еще часа четыре, а глаза уже слипались. Неудивительно, после такого-то количества сна. Смертельно хотелось домой, к маме и папе. Там когда я не могла уснуть или боялась, мама сидела со мной, рассказывая какие-то истории из жизни. Или папа брал на пляж, на качели. После этого я всегда засыпала без снов.

   Дома знали все, что стоит обо мне знать. Ох, намучились родители с моими болячками и кошмарами, но все-таки я ни разу не чувствовала себя ненужной. А тут - будто в зоопарк поместили, в закрытый вольер. Вроде и кормят, и заботятся, а все равно хочется на волю.

   Я на миг, на ничтожное мгновение закрыла глаза и, как мне показалось, сразу же проснулась от тряски.

   - Вставай!

   Я взвизгнула и отползла к спинке кровати, натягивая платье на голые ноги.

   - Вы кто?! - я уставилась на высокого темноволосого мужчину в походной одежде, стоявшего возле кровати.

   - Не ори, - предупредил он.

   Как будто я стала бы орать, увидев на поясе приличных размеров нож. Охотничий.

   - Ты ведь, Элвин, верно? - уточнил он.

   У него были странные, тусклые темные глаза и резко очерченные скулы. Он, пожалуй, уступал в габаритах Тару, но рядом с Арлангором бы смотрелся внушительно.

   - А вы кто?!

   - Прекрати паниковать, - резко произнес мужчина. - Вставай и пошли.

   - Куда?!

   - Домой. В Империю.

   И он развернулся к двери. И все? Все объяснения? Врывается в мою спальню, пугает меня до икоты и просто требует идти за ним? Да никуда я не пойду! Ему еще стоит поучиться обращению с принцессами. Тем более, не факт, что он действительно пришел меня спасать. Выглядит этот товарищ как заправский бандит.

   - Тебе что, персональное приглашение с поклонами нужно? - буркнул он, возвращаясь к постели. - Живо вставай!

   - Не смейте так со мной разговаривать! Я позову охрану!

   Меня достаточно грубо сдернули с кровати и потащили к выходу. Перед тем, как открыть двери, мужчина остановился и медленно произнес, глядя мне в глаза:

   - Один звук - прирежу, поняла?

   Я чуть кивнула, решив, что с психами лучше не спорить. И послушно (хотя он меня и не спрашивал: просто, вцепившись в запястье мертвой хваткой, тащил за собой) поплелась, слепо доверяя "спасителю".

   - Как вы сюда пробрались? - прошептала я, когда мы пересекали очередной зал.

   - Да заткнись же ты, - пробурчал мужчина. - Просто иди молча.

   Честное слово, нажалуюсь маме. Хорошо, что меня решили спасать (если, конечно, он действительно меня спасает). Но могли кого и вежливее прислать. Я с ума с ним сойду!

   Мы прошли через половину замка, так никого и не встретив. Иначе, должно быть, мои босые ноги и его одежда привлекли бы внимание. Я удивилась, почему так пусто, но тут же вспомнила, что было время ужина. А значит, все собрались в столовых и покоях, а слуги на кухне организовывают доставку блюд. Удобное время выбрал, ничего не скажешь. Но вот как мы поступим с охраной? Уж она-то явно дежурит на воротах независимо от того, какое нынче время.

   Это я узнала минут через пять, когда мы пробрались к черному ходу. Оба охранника лежали без сознания. Я замерла возле них, открыв рот.

   - Как...как это вы?

   - Боги, да начнешь ты шевелиться?! - разозлился мужчина. - Быстро, Элвин! У нас времени полчаса, чтобы уйти в лес, пока эти придурки не очухались. И уж точно нужно успеть до дождя найти укрытие.

   Длинная фраза. Я уж думала, он так разговаривать не умеет.

   - И что, так просто? - не удержалась и спросила я, когда мы вышли из замка.

   Ногам было прохладно, но трава была мягкой и, в общем-то, никаких неудобств я не испытывала.

   - Да. Так просто.

   Вокруг все было тихо. Видать, и правда дождь собирался: тяжелые грозовые тучи нависли над замком. Мужчина вновь вцепился в мое запястье, таща за собой. Мы быстро приближались к лесу и чем дальше отходили от замка, тем сильнее билось мое сердце. Что будет, если нас найдут? Его, конечно, убьют. А меня? Способен ли Арлангор наказать меня за побег таким образом? Вряд ли, конечно, но в одном сомневаться не приходилось: получу я знатно, если попадусь.

   А моего "спасителя" это совершенно не волновало.

   Когда кончилась территория замка, появилась проблема, которая очень мешала мне идти дальше. Голые ноги.

   - Шевелись, Леарис, - буркнул мужчина, когда я замедлила шаг.

   Леса были хвойные, многочисленные иголки и ветки, лежащие на земле, превращали дорогу в пытку.

   - А как вас зовут? - спросила я, надеясь установить с ним хоть какой-нибудь контакт и уже потом взваливать свои проблемы.

   Он промолчал, упрямо шагая вперед.

   - Ну, хоть фамилия скажите! Пожалуйста!

   - Вирне, - явно нехотя отозвался он.

   - Господин Вирне, давайте пойдем медленнее, пожалуйста.

   - А что такое? - недовольство, звучащее в его голосе можно было рукой пощупать, настолько оно явственно ощущалось.

   - У меня нет обуви.