На задворках вселенной (Легион пространства - 4)

- Четверо пришельцев, - прохрипел Стар. - Размещены вокруг пузыря в вершинах тетраэдра. Сторожат проход, а может быть, помогают его расширить. Я уверен, что они пришли из древней вселенной, чтобы захватить плацдарм для атаки на нас.

- Эге! - прервал я его. - Она исчезла?

Экран вновь был пуст. Повернувшись к прозрачному куполу, я увидел, что движущаяся звезда покинула черный круг.

- Светящаяся ракета прошла через ворота, - сказал Стар. - Теперь она не светится, и мы не можем видеть пришельцев. Однако они там.

- А станция по-прежнему падает к ним, - сказал я. - Пятно достигало в первый раз одного градуса в диаметре, а теперь, спустя пять часов, - двух. Это значит, что мы прошли полпути. Полагаю, нам осталось три, в лучшем случае, четыре часа.

Беспомощный, как Кетцлер, я посмотрел на его из-можденное лицо.

- Командор, что нам делать? Он вгляделся в малиновый мрак.

- У нас есть оружие, - прошептал он. - Оно совер-шенно секретно, это абсолютное оружие человечества, но вы о нем узнаете. Потому что мы вынуждены его применить. Где Лилит?

- В госпитале, - сказал я. - С ранеными.

Я прицепился к серебристому рельсу и полетел в пространство при нулевой гравитации. Мне было плохо, голова кружилась. Девушка и старый солдат безумно вертелись в моем мозгу.

- Она... кто она? - прохрипел я.

- Моя племянница, - сказал он. - Младшая дочь Боба. её зовут Лилиан Стар, а Лилит Адамс - это она сама придумала. Она и две её сестры - Хранители Мира. Они избраны стражницами абсолютного оружия.

Я почувствовал страх, холодный как черное пространство за прозрачным куполом.

- Я чувствовал в ней что-то необычное, - сказал я. - Так она не медсестра?

- Медсестра, - сказал Стар. - Она говорит, что должна испытывать интерес к людям, чтобы уравновесить тяжесть этого разрушительного оружия. Она занимается медициной и ведет исследования с группой, которая разработала сыворотку. Она испытывает её на Жиле Хабибуле.

Меня захлестнул стыд.

- А я им дал от ворот поворот! - горько вздохнул я. - Когда они прилетели на корабле Скаббарда, я не пустил их, потому что не поверил в слова Хабибулы, что он любит машины.

- Это легенда, - сказал Стар, - однако Хабибула и впрямь неравнодушен к машинам.

- Почему они не сказали мне правду? Люди Скаббарда могли их убить!

- Они гораздо более компетентны, чем выглядят внешне, - ухмыльнулся Стар. - Они неплохо сумели проникнуть на борт станции, никого не скомпрометировав.

- А что это за оружие, сэр?

- Кодовое название - АККА. Это все, что вам нужно о нем знать.

Держась за холодный хромированный рельс, я взглянул в сторону купола. Нечто чужое, как само простран-ство, заставило меня затаить дыхание.

- Оно... оно достаточно надежно?

- Оно абсолютно, во всяком случае, в нормальном пространстве. Одной угрозы применения его триста лет назад было достаточно, чтобы свергнуть Империю Ульмаров и Пурпурный Холл. Одного удара в прошлом веке хватило, чтобы уничтожить спутник Земли и окопавшихся там медузиан. Но я не знаю, что случится, когда мы попробуем применить его здесь.

Он с тревогой посмотрел в сторону купола.

- Вы можете позвать Лилит отсюда? Я попытался вызвать ее, однако смутьяны, видимо, повредили интерком.

- Доставьте её сюда. Хотя Зеленый Холл против любых попыток неспровоцированного использования этого оружия, я думаю, что пришло время собрать его.

Станционный госпиталь вращался в секции при половинной тяжести, чуть ли не в самой верхней коре астероида. Запыхавшись от бега, я влетел в лифт. Старый Хабибула встретил меня с протонным пистолетом. Я и не подозревал, что он носит его при себе.

- Простите, капитан, - сказал он, ощупывая меня взглядом. - Что вам угодно?

- Командор Стар вызывает сестру Адамс в северный купол, - пробормотал я. Настало время, говорит он, собрать оружие.

- Выходит, Кен посвятил вас! - прошептал он. - Ну что ж, прекратим играть в глупые игры. Я уже сказал Лиль, что мы слишком долго ждали, когда эти ужасные пришельцы сделают дружественный жест. Погодите, я приведу ее.

Он поплелся в госпиталь и вернулся вместе с Лилит. Она повернулась, чтобы улыбнуться своим паци-ентам.

- Все уснули, - прошептала она. - Думаю, они по-правятся...

- Если эта ужасная машина даст им время! - пропыхтел старый Хабибула. Кен говорит, пришло время нанести удар. Ради сладкой жизни, не будем терять время!

Она не стала спешить и предложила мне первому идти к лифту. Войдя в кабину, я повернулся и взглянул на нее. У меня даже в горле заныло - настолько она была красива. Словно богиня космического правосудия, серьезная и неприступная.

- Прошу... прошу простить меня, - запинаясь, произнес я. - За то, что отослал вас вместе со Скаббардом. Я... я не знаю, зачем это сделал.

Она смотрела на меня, и глаза её улыбались.

- Вам и не полагалось ничего знать.

- Вы... вы будете мне доверять?

- Я спросила, как вас зовут. - Огонек погас в её глазах. - Я узнала, что вы - Ларс Ульмар. Я вспомнила, что дважды Хранитель Мира была похищена предателями из Ульмаров. Я не хочу быть третьей.

Я ничего не сказал, но покраснел до корней волос.