На защите юного господина

Аларис задумчиво замер. Ему не требовались доказательства того, что она говорила правду. В конце концов, он и раньше знал, что Вайлет обязательно попытается сбежать для того, чтобы проверить охрану особняка.

— Наверняка ты думаешь о том, почему я решил принять тебя к себе на работу, и почему именно ты стала частью «Дублета». Верно?

— Верно. — Вайлет выпрямилась. — Я все еще не могу понять этого.

— У тебя есть догадки. — Подперев лицо своим слабо сжатым кулаком, Аларис с блеском в глазах посмотрел на девушку. — Сначала я хотел бы выслушать их.

«Он сказал «у тебя есть», а не «догадываешься ли ты». Это все благодаря его способности? — девушка приподняла взгляд и, встретившись с пронзительным взором Алариса, вновь опустила его на собственные колени. — О, Господи. Смотреть ему в глаза все также страшно».

— Простите меня, — начала говорить Вайлет, ощущая, что тишина как-то затянулась, — мой господин, но эта горничная совсем не знает причины.

— Хорошо, — со вздохом протянул парень, — тогда не будем ходить вокруг да около. Я знаю, что вы сбежавшая из Северной империи людей принцесса София Хантер.

Услышав это, Вайлет вздрогнула. Пусть она и раньше предполагала, что Аларис был в курсе ее прошлого, но слышать это лично из его уст все равно было невыносимо.

— Конечно, — продолжил парень, — правящая семья еще жива, хоть и лишилась половины своих владений. Вы при особом желании могли бы вернуться к ним, однако не думаю, что теперь вы захотите этого. Ваш побег во время войны четко расставил все на свои места.

— Намекаете на то, — взгляд Вайлет стал серьезным, — что я струсила?

Девушка приподняла голову впервые смотря на Алариса без тени страха. Это заставило парня улыбнуться, ведь теперь он знал, что Вайлет становилась особенно храброй именно тогда, когда задевались ее чувства.

— Нет, вы просто показали свое отношение к вашему роду. Я не знаю всех деталей ваших отношений, однако, — парень слегка наклонился вперед, даже не пытаясь скрыть свою коварную улыбку, — чувствую, как сильно вы ненавидите и презираете их. Спрашивать о причинах не стану, меня это не так интересует.

— И что, — девушка нахмурилась, видя в лице этого человека лишь дьявола и не иначе, — вы хотите меня использовать?

— Это так, — спокойно произнес Аларис.

— Вы собираетесь выдать меня семье или же продать своему императору?

— Нет, ничего подобного. — Улыбка на губах Алариса стала ироничной и даже какой-то нежной. — Я ищу в вашем лице союзника, а не пленника.

— Что, — Вайлет удивленно приподняла брови, — простите?

— Бывшая София Хантер и нынешняя Вайлет Бубен, — решительно произнес Аларис, — согласна ли ты помочь мне с восстановлением этих земель и в установлении связи с народом?

Вайлет усмехнулась. Теперь детали плана становились ей яснее. Использовать бежавшую во время войны принцессу для налаживания связей было неплохой идеей.

— А вы подходите к этой проблеме с умом. Решили использовать меня для себя, а не для кого-то еще. А что если ваш император узнает кого вы пригрели возле себя?

— Не узнает, — с улыбкой ответил Аларис, — ведь прошлое всех членов «Дублета» держится в секретности.

— А если все-таки…

— Даже если узнает, — парень перебил, — то мне ничего не будет.

Вайлет недоверчиво покосилась на Алариса, не видя в нем и тени лжи, но все же не доверяя ему окончательно. Через пару секунд она спросила:

— Почему?

— Разве не ясно? — Аларис широко улыбнулся, обнажая свои белоснежные зубы. В этот момент, несмотря на пугающие темные глаза, он выглядел действительно привлекательно. Бледная кожа, прямые черты лица, волосы вороньего крыла и обворожительная улыбка. — Просто я достоен этого.

Услышав это, Вайлет сначала удивилась, а затем не сдержалась и рассмеялась. Аргумент Алариса казался странным, но он звучал в духе правления западных земель.

— Хорошо, — немного успокоившись, ответила девушка, — я уже почти готова перейти на вашу сторону и поклясться в верности, но у меня есть несколько условий.

— Каких?

— Во-первых, вы должны сами поклясться в том, что, пока я верна вам, вы будете меня защищать. А, во-вторых, в том, что вы будете управлять вашим народом с умом и не станете его терроризировать.

Не скрывая загадочной улыбки, Аларис спросил:

— Вы просите своего господина дать клятву?

— Сейчас я говорю не как Вайлет Бубен, — решительно ответила девушка, — а как принцесса София Хантер.

— Тогда можете считать, что принцессы Софии Хантер уже не существует. Вайлет Бубен, — поднявшись на ноги, Аларис посмотрел на девушку сверху вниз и протянул ей свою руку, — я даю вам свое слово, что, пока я жив и пока вы верны мне, я буду защищать вас и доверенный мне народ.