На земле и на небе

— «А за ними кот задом наперед», — подхватила Ксюша звонким голоском.

Это было их ритуальным занятием: почти каждый вечер они читали стихи. Особенно Ксюшка любила Чуковского, наверное, потому и знала его наизусть. Она могла бы и без маминой помощи рассказать «Чудо-дерево» или «Краденое солнце», но ей доставляло особое удовольствие сидеть рядом с мамой, чувствовать ее тепло, разглядывать такие привычные картинки и слышать ее голос.

В девять часов Катя уложила дочку спать, а сама села к швейной машинке. К сожалению, зарплаты мужа катастрофически не хватало, и ей пришлось подрабатывать шитьем. Сначала она брала заказы у соседок. Потом соседки ее порекомендовали как хорошую и недорогую портниху своим знакомым, а те — своим. Потом она в женской консультации познакомилась со Светланой Федосеевной, которая оказалась выгодной клиенткой. Полная, небольшого роста, она обладала хорошим вкусом и любила модно одеваться, а хороших, красивых вещей на ее фигуру было не найти. Вот она и стали покупать дорогие европейские ткани, подобрала стиль. А так как Светлана Федосеевна работала в фирме, продающей косметику, то о лучшей рекламе не приходилось и мечтать. Катя отказалась от дешевой работы — много суеты и мало заработка — и стала специализироваться на пошиве добротных вещей для полных женщин. Работы всегда было много, иногда казалось, что на шею надели стальной хомут, а в глаза насыпали песка. Зато в доме появились деньги и они стали покупать продукты, на которые раньше старались даже не смотреть. Потом приобрели микроволновую печь, пылесос, соковыжималку. Но в декабре Ксюха заболела, перед самыми новогодними праздниками девочку с высокой температурой отвезли в больницу, и Катя, конечно, была с ней рядом. Часть клиенток отказались от ее услуг, так как она не смогла вовремя выполнить их новогодние заказы.

С января они стали испытывать денежные затруднения. Роман то ли привык, что Катя хорошо зарабатывает, то ли у них действительно сняли какие-то льготы, только денег стало катастрофически не хватать. Кате даже пришлось брать в долг у подруги.

«Надо поговорить с Ромой, — решила Катя. — Я неимоверно устала. Я больше не могу жить в таком темпе — дом, клиентки, швейная машинка. Одно и то же каждый день. И в конце концов, у меня же есть муж!»

…Разговор у них состоялся в субботу. Роман пришел, как всегда, усталый. Молча прошел в ванну, принял душ, пообедал и даже не поблагодарил ее.

Катерине было обидно, но она постаралась скрыть свое недовольство и стала торопливо натягивать пальто:

— Роман, мне надо к клиентке сбегать. Пока я на примерке, погуляй немного с Ксюхой перед сном. Я сегодня срочный заказ дошивала, так что мы не гуляли.

— Нет, — спокойным тоном ответил Роман. Он сидел в кресле, развернув газету.

— Что? — не поняла Катя. Он неожиданности она даже запуталась в рукаве.

— Ты мать и должна была с ребенком погулять. И мне надоели твои заказы и заказчицы. Тебя вечно нет дома, девчонка неприбранная и грязная. Чуть я домой — ты бежишь куда-то.

В растерянности Катя даже некоторое время не знала, что и сказать. Но от обиды лицо ее пылало, а ладони покрылись влагой.

— Не куда-то, а деньги зарабатывать! Ты что, не помнишь, когда зарплату приносил? Это было полтора месяца назад. А есть-пить каждый день надо, да не один раз. И Ксюшке после болезни нужно хорошо питаться.

Роман встал с кресла, в сердцах отшвырнув газету:

— Вот видишь, ты даже никчемная мать. Дома сидишь, а девчонка болеет.

— Так это я виновата?! — Голос Кати сорвался от возмущения. — Это ты с ней гулял и одни колготки надел, без штанишек!

— Что?! Я еще в штанах должен разбираться! Может, и в твои мне нужно залезть?!

Он стоял напротив нее, сжав кулаки. Глаза его сверкали бешенством.

— А не мешало бы. Мы с тобой спим в одной кровати, но не вместе — уже больше месяца! — Катя перешла на крик. — А я молодая и здоровая женщина, у меня тоже желания есть, а ты даже ко мне не притрагиваешься, как будто я жаба какая-то! — На глаза навернулись слезы, в носу предательски защипало, и, не выдержав, она зарыдала в голос.

«Действительно, похожа на жабу, — холодно подумал Роман, разжимая кулаки. — И как меня угораздило жениться на ней! Что нас связало?»

Поначалу все вроде неплохо складывалось. По приезде они сразу сняли отдельную квартиру, оплачивала аренду военная часть. Потом Катя забеременела… Да, все с этого и началось. Роман вообще-то был не против ребенка. Но Катя переносила беременность очень тяжело, ее мучил токсикоз. Один раз ее даже вырвало на подушку. С того времени ему казалось, что его преследует этот запах.