На Земле (СИ)

- Итак, после того, как наши силы были выведены из Солнечной системы, земляне продолжали осваивать свою систему. На Луне были построены несколько космических верфей для кораблей среднего и большого тоннажа. На Марсе велись исследования артефактов, найденных ещё несколько лет назад. Были запущены зонды для исследований в Поясе астероидов на предмет полезных ископаемых. Соответственно, там велись разработки редкоземельных элементов. И вот, спустя год, всё это просто остановилось. Сообщение с марсианскими с лунными поселениями становилось всё более редким, пока окончательно не сошло на нет. С лунных верфей на Землю был один рейс буквально полгода назад — и он был последним. Как нам известно, на лунной базе остались люди, но до них никому нет никакого дела. С Марса эвакуировали всех. Добыча полезных ископаемых в Поясе идёт в полностью автоматическом режиме, оттуда регулярно отправляются на Землю капсулы с грузом.

- Могла на Земле произойти война или какая-нибудь эпидемия? — спросил я.

- Я в этом сомневаюсь, — сказал Натикс. — Конечно, зонды не в состоянии видеть, что именно происходит на самой Земле, для этого слишком велико расстояние между ними и планетой, но всё же, кое-какой информацией мы располагаем. Во-первых, насколько мы могли видеть, земляне всё так же активно пользуются воздушным и водным транспортом. Города в тёмное время суток освещены, и Земля по-прежнему является сильным источником радиоволн. К сожалению, перехватить что-то конкретное мы не смогли. Вопросы?

- У меня только один, и то к адмиралу, — сказал я. — Значит, мы должны отправиться на Землю и провести там рекогносцировку? И когда отправляться?

- Недели через две. Авианосец «Адмирал Алекс Экслер» проходит сейчас очередные регламентные работы. По их окончании вы на его борту будете отправлены на окраину Солнечной системы. Там, используя особенности корабля малой заметности класса «Невидимка», вы отправитесь на Землю. Вопросы есть?

Вопросов у нас не было. Новое задание — как это мило и романтично! Но, работа есть работа, и от неё никуда не денешься…

Две недели у нас ушло на то, чтобы подготовиться к выполнению нового задания. Проверить всё ли нормально на борту «Невидимки», приготовить к дальнему перелёту наши машины (моя вышла из ремонта в полном порядке), проверить себя на предмет готовности к работе (то, что все побывали неподалёку от термоядерного взрыва, нельзя было списывать со счетов), проверить всё снаряжение и оборудование… Так что, работы у нас хватало. Оставалось только на то, чтобы немного погулять перед сном с любимой девушкой, глядя на звёзды, да на то, чтобы хорошо выспаться. Так что, можно сказать, что эти две недели пролетели для меня незаметно. И теперь, когда, прикоснувшись к переборке, можно явственно почувствовать вибрацию корпуса гигантского авианосца, начинаешь понимать, как же быстро летит время. Я находился в нашем кубрике на борту «Экслера», который сейчас разгонялся для прыжка через гиперпространство. Карен лежала рядом со мной и спала. Я слышал её ровное дыхание, и одновременно ощущал его своей правой рукой, которой обнимал девушку. Мы снова летели на Землю, планету, работе на которой я отдал двадцать восемь лет из своей долгой жизни. На планету, на которой произошло столько событий за последние три года. На планету, которую Призраки уже спасли однажды. Что теперь ждёт нас там? Новая война, или что-то иное? Я не знал ответа на этот вопрос. Зато я очень хорошо знал, что такое накручивание себя перед заданием — не самое хорошее дело для командира группы. Вот только, сделать с собой я ничего не мог…

Зато Карен, которая только что проснулась, видимо, от того, что я, вместо того, чтобы спать и видеть сны, лежал на спине и размышлял, имела решение этого вопроса…

- Не спишь? — спросила меня девушка.

- Не сплю, — ответил я.

- Что так? Размышляешь о новом задании?

- Ага.

- Не грузись. Рано пока что грузиться. Вот прибудем туда — там и грузись.

- Ну, не могу я мозг переключать, да ещё и так быстро, — сказал я.

- Помочь? — усмехнулась Карен, наглядно показывая мне, как именно она собирается мне помочь.

- Помоги, — согласился я. — От такой помощи отказываться грех…