На землях рассвета (СИ)

- Он не такой плохой парень. Но если он не доложит, на поверке после смены тебя всё равно вычислят. А если ты от неё спрячешься, тебе не дадут еды. И делиться с тобой никто не будет. Нас кормят так, чтобы только поддержать силы. Так что лучше пойди к нему сам и признайся. Тогда тебя тоже накажут, конечно, - но больше для примера. Это можно выдержать.

- А если я не пойду?

Эрина пожала плечами.

- Тогда он сам придет за тобой. И отведет к Темным. И тебе от них достанется гораздо больше. Вот и всё.

- Я ему прежде шею сломаю, - угрюмо сообщил Лэйми.

- Может, и сломаешь, - Эрина быстро посмотрела на него. - А потом что? Знаешь, что с тобой сделают? Не Темные - наши? Только он не придет, пока смена не кончится, а она только что началась. Так что давай, работай. Правила тут простые: работаешь, как следует - никто тебя не тронет. Будешь создавать проблемы, - пожалеешь. Понятно? Давай!

Оставшись в одиночестве, Лэйми привык сам стирать свое барахлишко, так что работа была ему знакома. Вот только стирка - не такое легкое занятие, как кажется, особенно на голодный желудок. С полчаса он мужественно трудился, потом всё же не вытерпел и сказал:

- У тебя нет ничего съедобного? Я умираю с голоду.

Девушка подняла голову, не прекращая работы.

- Терпи! Кончится смена - тебе дадут еды... и кое-чего повкуснее, если заслужишь, - она усмехнулась.

- А сколько осталось?

Эрина прикинула.

- Часов восемь.

- Да я сдохну прежде!

- Нет. Ты вытерпишь. Ты сильный.

Настроение Лэйми вдруг удивительно улучшилось... но лесть не могла заглушить голода. И, раз уж она не может его накормить, то не поможет ли в другом?

- Послушай, ты не хочешь отсюда сбежать? - в лоб спросил он.

Девушка выпрямилась; секунду смотрела на него. Потом подошла к открытой двери... выглянула наружу... вернулась.

- Хочу, - сказала она совсем тихо. - Только тебе лучше не пробовать. Я видела... - она замолчала.

Лэйми пристально смотрел на неё, весь мокрый, не чувствуя, что все его мускулы бессознательно напряглись. Образ Лаики куда-то исчез из его памяти. Фразы "кто ты, такой красивый?" и "ты сильный" кружились в его голове. Желая заслужить ещё похвалу, он бездумно оттолкнулся от пола, и завис в воздухе. Девушка вскрикнула.

- Ой! Как это у тебя получается? - и тут же спросила: - А ты сможешь поднять меня?

Лэйми спрыгнул на пол. Подойдя к ней, он растерянно замер, не зная, как к ней подступиться. Эрина избавила его от мучений: она крепко обняла его за шею и секундой позже обвила ногами его поясницу.

- Ну, давай!

Юноша поднялся, осторожно сцепив руки на её спине. Огню внутри него был нипочем такой груз, зато его руки немедленно заныли: крепко сбитая Эрина, несмотря на небольшой рост, вовсе не была легкой. Девушка вновь тихонько вскрикнула и тут же толкнула его в грудь.

- Пусти! Увидят же...

Юноша подчинился. Эрина села, опустила голову, и с минуту сидела неподвижно, глубоко задумавшись.

- Если хотя бы один из нас сбежит, оставшихся накажут. Всех. Будут пытать до тех пор, пока они не потеряют сознания, - наконец сказала она. - Придется... да зачем же ты только попался мне на глаза!

Ошарашенный Лэйми промолчал.

- Послушай, - решилась Эрина. - Бежать в одиночку отсюда нельзя. Свои же товарищи не позволят. Тут или все вырвутся, или никто. А захотят не все... не все. Многие тут готовы за это... за то, что им Темные делают, душу продать. Ладно, я пойду, скажу Ахайе. Пусть он решает.

- Так ведь он же...

- Он - вожак, понятно? Если что случится - ему же первому и отвечать. И он отвечал... уже. А ты сиди тут! И работай, не отлынивай!

Девушка вышла. Лэйми вздохнул, а потом вернулся к стирке. Тяжелая работа необъяснимо его успокаивала.

3.

Эрина вернулась только через полчаса. Вместе с ней появился Ахай. Парни недружелюбно уставились друг на друга.

- Она говорила, что ты... ну, в общем... - массивный вожак неожиданно смутился.

- Что? А! - Лэйми ловко перевернулся в воздухе.

Ахай только почесал бритый затылок. Лицо у него было угрюмое.

- Ты знаешь, что наверху творится? - наконец сказал он. - Куда бежать-то? Здесь ОНИ, наверху ОНИ... Даже если ты... улетишь, ОНИ наверняка тебя заметят. А отвечать - нам. Так что не обессудь...

Ахай свистнул. В комнату молча вошли ещё несколько крепких парней. Эрина стояла с безразличным видом.

- Я полагаю, что ты сбежал от Темных, - с нехорошей улыбкой сказал Ахай. - И, если мы тебя им вернем, они нас наградят. Щедро. Ты даже и представить не можешь, что это такое...

- Отчего же, - ответил Лэйми с такой же улыбкой. - Могу. Ты будешь стонать, как девчонка, и пускать слюни. Разве не так?

- Ах ты... - Ахай размахнулся, чтобы съездить ему по скуле, однако Лэйми успел схватить его за руку. Секунду они боролись, глядя в глаза друг другу.

- Я не люблю, когда меня бьют, - сказал Лэйми, всё сильнее сжимая его пальцы. - Не выношу, понимаешь? И вообще, верный раб - это такая гадость...

Ахай отступил.

- Посмотрим, как ты заговоришь с Темными, - сказал он с угрозой. - С ними тебе не захочется так наглеть. Ты будешь ползать на брюхе и вопить "не надо!" А мы посмотрим...