На землях рассвета (СИ)

Здесь собралось около сотни оставшихся - не менее пятой их части, как знал Лэйми. Каждый устраивался, как мог удобнее. Его поприветствовали, и через минуту в зале возобновилась прежняя веселая суматоха. Везде стояли блюда с изысканными деликатесами и бутылки с разноцветными напитками. Очевидно, всё это завезли из-за Зеркала и сберегали до этого момента. Бодрая музыка заглушала шум разговоров.

Обстановка была самая непринужденная - Лэйми всюду замечал девиц в таких нарядах, что нагишом они смотрелись бы приличнее. Но по сравнению с тем, что творилось в дальних комнатах, этот зал казался собранием ангелов. Там везде - на коврах, на диванах, - виднелись группки нагих парней и девушек. Они занимались любовью - неторопливо, старательно, со всеми изысками, какие может дать только многолетний опыт. Лэйми слышал томные стоны, вздохи, видел сплетенные босые ноги, ритмичные движения тел, разбросанные повсюду книги и альбомы столь скабрезного содержания, что их не брали в Библиотеку... во всем этом была какая-то последняя степень. Подобное Лэйми видел в дни своей юности, - но тогда это было начало, а сейчас...

Он знал, что это могло продолжаться непрерывно годами, веками - пока Зеркало не прикажет долго жить. Собственно, в укромных уголках под ним такие вещи не прекращались никогда, - но теперь он наблюдал последний вздох обреченной культуры Хониара. Все эти поиски удовольствий, в конечном счете, никуда не вели...

- А ты чего ждешь? - сказал Килми, стаскивая одежду. - Что тут ещё делать-то? Снаружи пока ничего интересного нет...

Лэйми покачал головой и вышел на террасу. Здесь "островитяне" хранили оружие - старое, потому что всё "дельное", как говорил Охэйо, забрали ушедшие за Зеркало, - энергетические призмы, мотки веревок, а также раритеты первой войны с ТЕМИ - увесистые штуковины, стреляющие быстротвердеющим клеем и сетками - очень эффективное средство обездвижить врага...

Внезапно он заметил кое-что ещё - плоские стальные восьмигранники, снабженные кодовым замком. Этот упрощенный вариант ядерных энергоблоков холодного распада Охэйо разработал специально для войны с Братством. Снабженные взрывателями с дистанционным управлением, они превращались в бомбы, равные по силе десяткам тонн обычной взрывчатки. Совершенно непонятно, как их хотели использовать "островитяне" - против ТЕХ под Зеркалом они были совершенно бесполезны. Неужели они собирались бросать их в ТЕХ, если ТЕ попробуют залезть наверх или разрушить опоры? На какое-то время - минуты - это могло помочь, но зарядов было всего двадцать или тридцать, и что "островитяне" будут делать, когда они кончатся, - Лэйми не представлял...

- Эй, Лэйми, я нашел нам подруг... - обернувшись, он увидел Килми. Тот был уже обнажен, и рядом с ним стояли две девушки. Тоже нагие и довольно-таки симпатичные.

Какое-то время - не больше нескольких секунд - Лэйми колебался. Он знал, что должен спрыгнуть с террасы и возобновить поиск ТЕХ, - но разве ТЕ не должны прийти сами к этому месту? Пока их тут нет, сидеть просто так в ожидании было бы просто глупо.

Но ещё глупей было бы присоединиться к этому.

14.

Чтобы избежать искушения, Лэйми забился в одно из самых дальних помещений Острова, читая самую приличную из всех найденных им тут книг. Это тоже была история о любви, но почти без скабрезных сцен - книга о игре чувств, как говорил Килми и ему подобные. Прежде Лэйми избегал таких книг, но сейчас неожиданно увлекся и потерял представление о времени.

Отвлек его поднявшийся в здании шум, тотчас усилившийся до крика. Это были совершенно нечеловеческие, животные вопли, и Лэйми, вскочив, бросился в зал, откуда они доносились. Просторное помещение превратилось в сумасшедший дом: люди выли, катались по полу, словно стараясь отодрать от себя что-то невидимое. Веселая сузыка играла по-прежнему громко, и это придавало зрелищу вид окончательного безумия.

Лэйми не понимал, что происходит, пока нечто невесомое не коснулось затылка, влезая в его мысли. Он тоже взвыл и бросился в бассейн.

Как ни странно, это "нечто" отстало от него в воде. Вынырнув, Лэйми осмотрелся уже более внимательно. Теперь он видел их, выходцев из его кошмара: темные, почти прозрачные облачка. Они кружились в воздухе, подобно клочьям пепла, прилипали к головам людей, упорно стараясь влезть внутрь. Рано или поздно это им удавалось, и Лэйми видел, что всё больше людей начинает бросаться на своих же товарищей. Несколько девушек схватили отчаянно бившегося Килми, и держали его до тех пор, пока клок темного тумана не исчез и в его голове. Сразу после этого он сам присоединился к нападавшим.

Невесомая дрянь вновь коснулась головы Лэйми. Он нырнул, а потом, вынырнув, бросился к дверям. Он уже понимал, что происходит, и решил бежать из этого места. Килми преградил ему путь; выражения на гладком лице осталось не больше, чем у насекомого.

Лэйми изо всей силы пнул его в живот. Килми не отличался могучим сложением, - его отнесло шагов на пять, но его место заняли сразу несколько юношей.