Наагатинские хроники

Риалаш ползал туда-сюда по ошалевшему от такого внимания оленю, мял и гладил его минут десять, после чего Вааш решил, что хватит.

– Зверю пора на волю, он устал, – увещевал недовольного внука Вааш.

Ссадаши, не дожидаясь, когда уговоры закончатся, подхватил наследника за шиворот и беспардонно переместил его по другую сторону ограды. Выбравшись из загона, наагалей довольно улыбнулся и пропел:

– А теперь понаблюдаем занимательное зрелище: освобождение оленя и дальнейшее уползание от него.

Вааш взглянул на блестящие рога всхрапывающего зверя.

Впрочем, перелезть через забор он успел до того, как олень вскочил на ноги. Разъярённый самец вонзил рога в деревянную ограду и негодующе затрубил. Перепугавшийся Риалаш пискнул и спрятался за Ссадаши. Юный наагалей уже не выглядел таким довольным, а Вааш был несколько смущён.

– Ну, не будем злить его, – пробормотал он, подхватывая Риалаша на руки. – Поползли отсюда.

Ссадаши не заставил себя уговаривать, и вскоре они извивались среди сугробов, стремительно удаляясь от загона. Охранник недовольно посмотрел им вслед и полез на выгон успокаивать разгневанного вожака, который решил выместить свой гнев на более слабых сородичах.

– Иллаза, ты уверена?

Нагиня раздражённо нахмурилась и недовольно посмотрела на свою подругу. Миирика выглядела испуганной, и затея ей явно не нравилась. Она вообще была редкой трусихой, что сильно раздражало Иллазу, и в другое бы время она бы просто махнула на подружку рукой. Но сейчас Иллаза просто нуждалась в её помощи.

– Я не смогу, – ныла Миирика, нервно комкая шапку в руках.

– Сможешь, – решительно заявила Иллаза. – Там нет ничего опасного. Вспомни, эта дорога ведёт в Ваадиш, по ней постоянно кто-то ездит. Животные уже давно обходят её стороной. Всё будет хорошо.

Убедить подругу ей не удалось. Лицо Миирики всё так же было удручающе белым, даже яркие голубые глаза казались несколько выцветшими. Впрочем, страх девушки был вполне объясним. Два года назад её отец был задран зверем на охоте. Именно в то время Иллаза с ней и сдружилась: наагариш Зэйшер взял под покровительство семью, оставшуюся без кормильца. Если бы не это, то Иллаза, возможно, никогда бы не обратила на Миирику внимание. Всё же та была человеком.

После смерти отца маленькую семью Миирики поддерживал весь Зиишиир: её мать и сама Миирика не могли позаботиться о своём пропитании, а её брату Диришу было только пятнадцать. Дириш, правда, уже пытался нести на себе мужские обязанности. До охоты его пока не допускали, но за дровами за пределы поселения отпускали. Этим-то и хотела воспользоваться Иллаза.

Миирика была невероятно похожа на своего младшего брата. Даже Тиш, брат Иллазы, заглядывающийся на Миирику, порой досадливо морщился, глядя на лицо Дириша. Ему было неприятно осознавать, что этот мальчик выглядит так же, как и девушка, что ему нравится.

– Меня узнают, – продолжала ныть Миирика.

– Кто? – раздражённо спросила Иллаза. – Даже Тиш тебя не узнал, иначе до сих пор тут крутился бы.

Она ещё раз осмотрела подругу, облачённую в одежду Дириша, и выглянула из-за угла дома. Отсюда открывался хороший вид на ворота. Прибывшие ранним утром охотники уже разъехались по домам, и у створок маячили только часовые.

– Можно, – решила нагиня и быстро забралась в сани, выкрашенные на местный манер в белый цвет.

Миирика накрыла её сверху шкурой, слегка присыпала сеном и после этого осторожно забралась в сани сама.

Иллаза почувствовала толчок, затем послышался скрип снега. Радостное ликование охватило её. Девушка не опасалась, что охрана сможет почувствовать её или отличить подругу от её брата по запаху. Все зайзишарцы могли использовать средства, скрывающие запах. Это было необходимостью для таких суровых мест.

– Эй, Дириш, ты куда? – послышался строгий оклик часового.

– За дровами.

Иллаза от всей души понадеялась, что дрожь в голосе подруги услышала только она. Дириш был куда смелее и заподозрить его в боязни съездить за дровами было сложно.

– Один?

– Так я недалеко. Вон до той рощицы, что у подножия.

Некоторое время часовые молчали, но потом один из них неохотно ответил:

– Ладно, езжай. Но только до той рощицы, чтобы мы тебя видеть могли.

Ворота скрипнули, и Иллаза зажала себе рот, чтобы не рассмеяться в голос.

Собрание не было долгим. Зайзишарцы, не привыкшие много разглагольствовать, коротко сообщили наагашейду о последних изменениях в княжестве, обрисовали проблемы и выставили вопросы, требующие решения повелителя. На некоторые из них Дейширолеш дал ответ сразу, где-то отложил решение, а где-то ему требовалось сперва съездить и посмотреть на проблему лично. Что его совсем не радовало, так как таскать с собой жену и сына по всему Зайзишару он не планировал. Значит, им придётся остаться здесь.

Ближе к полудню они с Тейсдариласой покинули дом собраний.

– Где Риалаш? – Дейш осмотрелся, словно ожидая увидеть сына прямо перед домом собраний.

– Юный господин с наагалеями, – поспешил отчитаться Миссэ.