Nabat_2

На цепи висел громоздкий замок, за решеткой виднелись ступени, уходящие наверх. Судских побренчал цепью и не стал сворачивать замок посохом. Жалко его. Пошел в обрат­ную сторону.

Возле спасительного отверстия он заглянул в помеще­ние, бывшее ему только что темницей. С чувством расстава­ния оглядел сундуки и лари. Догорал факел, и сокровищница казалась фантастическим видением, уходящим обратно в не­реальность.

Он ощутил еще один толчок и неприятное движение каче­лей под ногами. Что это? Лучи фонарика осветили решетку в конце тоннеля. С ней происходили странные превращения: она будто таяла, и сам ход сплющивался. Судских протер глаза, бросил посох и зайцем рванулся в обратную сторону, Свет фонарика на каске лихорадочно выхватывал из тьмы стены, потолок, который разъедала неумолимая сила; сыпа­лись крошки камня, камешки, струилась сквозь щели земля и перехватывало дыхание.

С разбега Судских врезался в препятствие, искры сыпа­нули из глаз, фонарик потух. Тогда он услышал сдержанный гул, будто надвигалась издали танковая колонна, и станови­лось тесно в груди от сдавливающего монолита. Руки искали чего-нибудь, лишь бы найти спасительный ход и уйти от тес­ноты. Судских нащупал металлическую балясину, выше дру­гую и, схватившись за третью, поспешил наверх. Что там — неизвестно, только бы подальше от неизвестности. Качалась земля, дрожала плоть.

Каска уперлась в преграду. Ощупал рукой. Канализаци­онный люк. Пригнув голову, Судских уперся спиной в крышку и величайшим усилием сдвинул ее. Лавиной устремилась зем­ля, пытаясь увлечь его за собой. Он превозмог этот плотный ливень, удержался. Земля перестала осыпаться, и Судских отодвинул крышку еще дальше, высунулся по пояс.

Новая оказия, все против него: прямо на Судских надви­гался высоченный вал земли под злостный рокот то ли бара­банов, то ли обычного мотора. Не раздумывая он резво отскочил в сторону.

Так и есть: массивным ножом бульдозер греб землю, ров­няя площадку. Только теперь Судских почувствовал облег­чение и слабость до дрожи в коленях. Он огляделся, ища местечко для отдыха.

Справа от него возвышался. Храм, стоя ровно, слева кол­готились рабочие в оранжевых жилетах и касках, оттуда до­носился запах разогретого асфальта. Территорию площадки огораживали красные флажки, за ними толпились люди, праздные и гомонящие, будто признали в нем мессию.